La historia se repite: El Championship Manager 4 también se retrasó

En la industria de los videojuegos, los retrasos en los lanzamientos suelen generar una mezcla de frustración y expectación. La reciente publicación de la noticia de que el Football Manager 25 se retrasaba a Marzo de 2025, no es la primera vez que ocurre en la saga del juego de Sports Interactive. De hecho, la historia se repite 20 años después.

Uno de los casos más emblemáticos en el mundo de los simuladores deportivos fue el retraso que sufrió Championship Manager 4 (CM4) en 2004, como se le conocía al Football Manager en aquella época. Este juego, publicado en su día por Eidos Interactive, se posicionaba como la entrega más ambiciosa de la serie por la cantidad de cambios que introduciría en esta edición, y su retraso provocó una gran decepción entre los fanáticos, que llevaban meses anticipando su llegada.

El contexto y la expectativa del Championship Manager 4

Desde su primera entrega en 1992, la serie Championship Manager se consolidó como la saga líder en simulación de gestión futbolística. Para principios de la década de 2000, la serie ya había acumulado una gran base de seguidores gracias a su jugabilidad detallada, su profunda base de datos y la precisión con la que reproducía el mundo del fútbol.

Con Championship Manager 4, Sports Interactive prometió llevar la experiencia a un nivel superior. Las mejoras iban desde un motor gráfico 2D para simular los partidos en tiempo real (algo revolucionario para la serie), hasta una base de datos aún más amplia y compleja. Estas nuevas características crearon una expectativa enorme entre los aficionados, quienes esperaban que el juego llegara a las tiendas a finales de 2003.

Las razones del retraso del CM4

Aunque el juego estaba previsto para ser lanzado en 2003, Championship Manager 4 sufrió un retraso significativo hasta marzo de 2004. Las razones detrás de este aplazamiento fueron múltiples, pero la principal fue la necesidad de pulir el juego y corregir errores que amenazaban con comprometer la calidad del producto final.

Durante las fases de prueba, los desarrolladores identificaron varios problemas técnicos, especialmente en el motor de simulación de partidos y en la estabilidad general del juego. Dado que el CM4 introducía un motor gráfico en 2D por primera vez, un paso importante en la evolución de la serie, Sports Interactive no quería arriesgarse a lanzar un producto inacabado. Los desarrolladores sabían que las expectativas eran altísimas, y querían asegurarse de que el juego estuviera a la altura de lo prometido.

Utilizando archive.org hemos conseguido recuperar la noticia que publicó Sports Interactive en su página oficial de aquella época (ay, qué nostalgia!):

La reacción de la comunidad ante el retraso

El retraso fue recibido con una mezcla de más decepción que comprensión por parte de la comunidad. Igual que con el FM25. Por un lado, muchos aficionados que habían estado esperando durante meses no ocultaron su frustración en foros y comunidades online, argumentando que el aplazamiento era un golpe duro para aquellos que esperaban el juego para las festividades de 2003. Sin embargo, gran parte de la comunidad entendió la situación, sabiendo que un producto mejor acabado justificaría la espera.

Sports Interactive mantuvo una comunicación relativamente abierta con su comunidad, lo que ayudó a mitigar parte de la frustración. La empresa explicó que preferían tomarse el tiempo necesario para asegurar una experiencia fluida y sin errores, antes que lanzar un juego apresurado. Esta transparencia, aunque no eliminó por completo las quejas, sí permitió que la comunidad mantuviera cierto nivel de confianza en los desarrolladores.

Y ¿qué pasó con el lanzamiento del Championship Manager 4?

Cuando Championship Manager 4 finalmente fue lanzado en marzo de 2004, el juego cumplió con gran parte de las expectativas. Pero salió con una gran cantidad de bugs, errores menores y problemas técnicos que requerían parches posteriores, el nuevo motor 2D fue bien recibido, y la profundidad del juego seguía siendo un punto fuerte.

La jugabilidad renovada y las mejoras gráficas marcaron un antes y un después para la serie. Sin embargo, este lanzamiento también significó el último juego de la saga en ser desarrollado por Sports Interactive bajo el nombre Championship Manager. Poco después de su lanzamiento, la relación entre el estudio y Eidos Interactive se deterioró, lo que llevó a la creación de Football Manager por parte de Sports Interactive, utilizando el mismo motor de juego.

¿Recibirá el Football Manager 2024 alguna actualización oficial adicional?

Mucho se ha hablado de la petición de la comunidad de un parche oficial del Football Manager 2024 que por lo menos aproveche el trabajo de los researchers del juego y actualice el FM24 con transferencias, clasificaciones y la fecha de comienzo del juego. Como referencia, con el Championship Manager, esto no sucedió. De todas formas, aquí os enseñamos cómo arrancar en la temporada 2024-25 con el Football Manager 2024.

¿No os parece curioso que la historia se repita precisamente 20 años después? Contadnos vuestra opinión aquí abajo.