EPISODIO 3

Emirato de Ras Al-Jaima, 19 de agosto de 2023

            El pitazo final se escuchó en todo el estadio y, por fin, pude suspirar tranquilo después de noventa minutos. Los gritos de euforia envolvían mis oídos y la imagen de mis jugadores abrazándose por el triunfo me llenaba de orgullo. Andrés se acercó y me agarró de la nuca. “Nos merecíamos la victoria, yo sabía que se nos iba a dar”, me dijo al oído y volvió con sus compañeros, que lo esperaban para felicitarlo por su agónico gol.

            Acaba de concluir el primer partido de la fase de grupos de la Copa Presidente y debo admitir que se nos complicó más de lo que esperábamos. Nuestros tres rivales son equipos de tercera división emiratí, pero sin dudas que no pensaban ponernos las cosas fáciles y así lo demostraron los muchachos de Al-Nujoom en la primera jornada. Si bien pudimos imponer nuestro juego a lo largo del partido, no fue hasta el minuto 68 que conseguimos plasmar ese dominio en el marcador. Pero una distracción defensiva en la jugada posterior, derivó en el 1-1 de nuestro rival, que inmediatamente después se encerró atrás. Para ellos, el empate era un resultado positivo y pensaban aferrarse a ese puntito. Pero para nosotros era fundamental empezar la competencia demostrando que los refuerzos iban a marcar la diferencia.

            A falta de un minuto para el final, el central zurdo de nuestro contrincante derribó a nuestro extremo y el árbitro nos concedió el penal que cambió nuestra suerte. Los chicos debatieron por unos segundos pero realmente no había muchas dudas de quién se haría cargo: Andrés Iniesta tomó el balón, lo puso en el punto de penal y convirtió cruzado para sentenciar la victoria de nuestro equipo.

            Pero esperen. ¿Refuerzos? ¿Nuestro extremo? Me olvidé de presentarles el plantel que nos acompañará en esta temporada, mis primeros soldados en esta aventura de dirigir profesionalmente.

 

            El plantel:

            Nuestro hombre bajo los tres palos será Ibrahim Al-Kaabi, canterano del club que tiene 30 años y pasó por varios equipos del país. No me tomó muchos entrenamientos el darme cuenta de que nuestro arquero titular no era una gran garantía, pero elegí apostar a que sería capaz de dar la talla apoyado por una buena defensa. Saoud Al-Hosani (23 años) y Marwan Al-Antali (26 años) esperarán su oportunidad si nuestro portero necesitase un relevo.

            Pasando a la línea defensiva, noté en los primeros entrenamientos que había potencial. Sin embargo, creí que el equipo podría beneficiarse con la presencia de un jugador experimentado, que sea la voz de mando de la defensa, el caudillo del equipo. Es por eso que fui a buscar a James Tomkins. A sus 34 años y ante la falta de minutos en las últimas temporadas, el inglés decidió cerrar su etapa en Premier, durante la cual brilló en West Ham y Crystal Palace, para sumarse al proyecto y sentirse importante otra vez. Él, junto a Uros Vitas (31 años, serbio) conformarían la zaga central titular. Una dupla de gran experiencia, con pasado europeo y pinta de almorzar tibias a la barbacoa. Feras Saleh (27 años, omaní) y Mohamed Jalal (23 años) serán nuestras alternativas en el puesto.

      Para que mi idea de juego logre verse plasmada satisfactoriamente en el campo, mi equipo precisaba de laterales rápidos y picantes que sepan acoplarse al ataque y desbordar para hacer el 2 contra 1 junto a los extremos. Es por eso que comencé una búsqueda de jugadores para ese puesto y así fui a dar con Mateo, un ex compañero de equipo que solía jugar conmigo cuando éramos pequeños en Buenos Aires. Resulta ser que la vida lo llevó a ser representante de jugadores y estaba dando los primeros pasos en la profesión. Me envió unos videos recopilatorios con las mejores jugadas de sus representados y, entre la colección de más de quince jugadores, puse el ojo en dos laterales de 20 años que se adaptaban perfecto a lo que estaba buscando: Astor Piatti, el lateral izquierdo de inferiores de Rosario Central, y Facundo Palacio, su par por derecha pero de All Boys. Astor me cautivó desde la primera práctica, demostrando un excelente control de balón y un físico privilegiado, y se ganó su lugar en el once de arranque. Facundo, en cambio, competirá por un lugar con el experimentado Fahad Sebid Saeel (34 años), uno de los referentes del plantel. Amran Al-Jassasi (26 años, omaní) será el relevo de nuestro lateral zurdo y aportará un estilo más defensivo para cuando necesitemos aguantar los partidos.

            El mediocampo es, sin dudas, el sector más determinante de nuestro plantel por jerarquía, calidad y dinámica. Creo que no hace falta describir la importancia de contar con un líder nato como Andrés Iniesta en el vestuario y en el campo. Su sola presencia intimida a los rivales y motiva a sus compañeros, que dejan la vida en cada pelota para defender al campeón del mundo que está próximo a cumplir las cuatro décadas de edad. Lo primero que hicimos al llegar fue hablar con él y explicarle que, siempre que él se sienta listo para hacerlo, estará en el once inicial. Y cuando sienta que lo mejor es descansar, aportará desde afuera con su privilegiada visión de juego.

            En esa misma charla, Andrés nos comentó que un ex compañero suyo del Barca se encontraba jugando en Portugal pero estaba buscando salir ya que el nuevo entrenador no lo tendría en cuenta. Se trataba de Oriol Busquets, quien ya le había manifestado a nuestro capitán su intención de probar suerte en tierras asiáticas para recuperar confianza y tener la posibilidad de compartir plantel con él. Por mi parte y por parte de la dirigencia no hubo ningún tipo de duda y lo fuimos a buscar. Oriol será el pivote de nuestro equipo, quién tendrá la responsabilidad de sacar la pelota jugada desde abajo y de abastecer a la parcela ofensiva del mediocampo.

        Por último, nuestro “box to box” sería Franck Kom (31 años, camerunés), que hizo carrera en África, segunda alemana y se encuentra desde hace algunos años jugando en ligas de la región arábica. Leo Osaki (32 años, japonés), quien llegó del Vissel Kobe junto a Iniesta, será el relevo para nuestro pivote titular y, a su sombra, esperará su chance el joven Abdulla Al-Nuaimi (23 años). Oumar Keita (20 años, guineano), que promete convertirse en un jugador importante, luchará por el puesto con nuestro volante camerunés. Y por último, Luciano Ortega (19 años, argentino) fue el último de los representados por Mateo en incorporarse. Viene de Brown de Adrogué y es dueño de una zurda mágica y una agilidez digna de destacar que le serán muy útiles cuando deba relevar a nuestra estrella.

        Finalmente, si hablamos de la delantera, debo decir que me encontré con jugadores bastante competentes que se vieron reforzados por dos oportunidades de mercado. En primer lugar, me bastaron un par de jugadas para entender que Lithierry (22 años, brasileño) sería inamovible en el once. Su velocidad en la banda derecha, su capacidad de gambeta y ese desparpajo tan único, que es propio de los cariocas, me convencieron rápidamente y decidí darle la confianza. Su relevo será Ismael Al-Hammadi (35 años), un extremo muy habilidoso y de buen pie que está dando sus últimas pinceladas de magia en la liga.

            El delantero centro que estaba en el plantel y que me sorprendió para bien se llama Fahad Badr (22 años), un veloz pequeño de 1,59 metros que sabe desmarcarse muy bien y puede caer a banda si es necesario. Consideré darle una chance en el once inicial pero nos llegó un ofrecimiento que opacó sus posibilidades. Derlis González estaba buscando una experiencia jugando en los Emiratos y le motivaba la idea de hacerlo junto a Andrés Iniesta. Bajo esa premisa, el paraguayo de 29 años, que supo brillar con su selección pero nunca terminó de acomodarse a nivel clubes, será la punta de ataque de nuestro 4-3-3. Ibrahim Khamis (30 años) será la opción de emergencia que aguardará entre los suplentes.

        Para concluir, en la banda izquierda, logramos hacernos con un jugador top que fue mi único punto de desacuerdo con la dirigencia. Diego Perotti llegó al club con el pase en su poder y firmó por un año. La realidad es que las lesiones tuvieron a mal traer al extremo de 35 años durante las últimas temporadas. En 2021 le detectaron una rotura del tendón proximal del bíceps femoral. ¿Lo curioso? Únicamente existen otros siete casos de esa lesión ¡en todo el mundo! Desde entonces, solamente pudo disputar once partidos de manera profesional y se encontraba sin club desde julio de 2022. Tras largas charlas negociando, logré convencer a Youssef de que me apruebe un contrato con sueldo bastante bajo y premios en objetivos. Diego tiene ganas de sentirse importante otra vez y yo estoy dispuesto a arriesgarme. Su relevo, que seguramente tenga bastante rodaje, será Luan Alemao (23 años, brasileño), un polifuncional extremo que puede hacer toda la banda y complementa su buena pegada con un gran sacrificio en la marca.

 

 

            La realidad es que me encuentro muy conforme con el plantel que logré conformar y el apoyo recibido de la directiva. La pretemporada fue satisfactoria tanto en resultados como en el ambiente que se formó dentro del grupo. Los locales recibieron de gran manera a los refuerzos extranjeros que trajimos. Si bien sus culturas eran muy distintas, se fue generando una simbiosis muy positiva entre todos, dentro de la cual cada uno estaba muy abierto a aprender de los demás. Hubo un fin de semana que fuimos a andar en camello por el desierto, siendo guiados por Ismael y Fahad Sebil, que ya estaban acostumbrados a hacer este tipo de paseos. James, Oriol y yo fuimos en la retaguardia, con escasa obediencia de nuestros camellos y una sed que requirió litros y litros de agua para ser saciada cuando volvimos a la ciudad. Andrés, en cambio, parecía un chico más y fue todo el camino charlando con los más jóvenes y contando anécdotas, que los muchachos escuchaban con gran atención y entusiasmo.

            Siempre me pareció importante que el director técnico esté inserto en el grupo y, si bien existe una jerarquía que debe ser respetada para que las cosas funcionen, soy un fiel creyente de que todo irá mejor si el plantel me ve como alguien que está acá para ayudar y no como un jefe distante que solo marca las tácticas y los cambios. Por eso fue que un día organicé un asado junto a Diego, Derlis, Astor, Facu y Lucho e invité a los muchachos para que prueben unas buenas carnes al mejor estilo argentino. La juntada salió de maravilla y el grupo se notaba muy unido.

             Esa unión se vio reflejada en los partidos de pretemporada, en los que conseguimos tres victorias ante dos equipos de segunda y uno de primera división omaní. Además, claro, del debut con triunfo por Copa Presidente. ¿Y ahora? Se acerca el desafío principal: afrontar la liga como un equipo renovado y dispuesto a competir de igual a igual contra cualquiera.

 

Aterrizamos en una liga que aunque conozco los clubes principales, nunca me había fijado en los pequeños.

Y joder Perotti, hace mil años que no sabía nada de él. Pintaba bien en el Sevilla pero luego ...

@ansodi Bienvenido a la aventura! Y tranquilo que en algún momento ese traje va a salir a relucir para ver si nos da un poquito de suerte...

@kompany89 Perotti aparece como retirado en varias páginas de futbol pero nunca confirmó que realmente haya dejado el futbol. Recuerdo que vino a Boca Juniors allá por 2014 y las lesiones le permitieron jugar solo un par de minutos en dos partidos 😔

 

EPISODIO 4

Emirato de Ras Al-Jaima, 8 de noviembre de 2023

            Creo que no es novedad para nadie el decir que, en la vida, hay momentos mejores y momentos peores. Cuando algo iba muy mal o muy bien, mi abuelo solía evocar una frase que se quedó en mi cabeza desde pequeño: “Ningún momento es eterno, ni para bien ni para mal”. Lo que el intentaba decir con este refrán es que, cuando te encuentres en tu punto más alto de felicidad y buen pasar, no te confíes en que será siempre así y prepárate para afrontar las cosas si tu suerte empeora. Y, por otro lado, cuando creas que estás hundido y que tocaste fondo, no te desesperes. Pues, de una forma u otra, la suerte cambiará y sos vos el que debe trabajar para que eso suceda.

            En este momento, me encuentro ante una encrucijada en la que podría elegir ver el vaso medio lleno o ver el vaso medio vacío. No puedo decir que estamos en una situación envidiable, ni mucho menos, pero tampoco sería justo decir que se nos están prendiendo fuego los papeles. Digamos que estamos parados en algún punto intermedio donde un paso en falso podría llevarnos al abismo, pero, si logramos recuperarnos, también podríamos comenzar una “onda verde” que nos dispare hacia arriba. Pero déjenme que les cuente lo que pasó en estos meses para que me entiendan mejor.

            En primer lugar, me imagino que no todos aquí son ávidos seguidores de la liga de Emiratos Árabes Unidos, por lo que voy a explicar rápidamente como funciona la competencia. Tampoco es ninguna ciencia ya que el formato es bastante sencillo y premia a quienes mejor lo hayan hecho (pero también castiga a los que no dieron la talla). La liga tiene 14 equipos que se enfrentan entre sí en dos ocasiones, dando lugar a un total de 26 partidos. Aquel equipo que consiga sumar la mayor cantidad de puntos a lo largo del certamen, además de quedarse con el trofeo de campeón, se asegura un lugar en la Liga de Campeones de la AFC, el equivalente asiático de la UEFA Champions League, además de una importante suma económica. Luego, el segundo clasificado se mete en los Playoffs de la Liga de Campeones y el tercero en la 2da Ronda de clasificación.

            Por otro lado, la Copa Presidente también le otorga a su campeón un puesto en Playoffs. En caso de que el ganador de este certamen coincida con uno de los ya clasificados a fase de grupos o Playoffs, el tercero de liga entra a Playoffs y la plaza de 2da Ronda pasa al cuarto.

            Pasando a la zona baja del certamen, aquellos dos equipos que sumen menos puntos, caerán sin escalas a la segunda división emiratí. El antepenúltimo, sin embargo, tendrá una última bala para evitar la desgracia: jugará la promoción ante el tercero de segunda. Ahora sí, paso a comentarles sobre el progreso de nuestro equipo en lo que va de temporada.

 

23 de agosto | Emirates 1-1 Baniyas: Debutamos de locales ante un histórico de la liga como el Baniyas y logramos imponernos en el comienzo del partido gracias a un córner de Piatti que Uros Vitas supo conectar de cabeza para marcar el 1-0. Niakaté pudo empatarlo y Badr tuvo un mano a mano para estirar la ventaja, pero no fue hasta el comienzo del segundo tiempo que un viejo conocido, Jesé Rodríguez, estampó el 1-1 (también de cabeza) que quedaría plasmado en el marcador. Sobre el final, ambos equipos tuvimos situaciones claras pero ninguno pudo torcer el empate.

30 de agosto | Khorfakkan Club 2-3 Emirates: Con mucho optimismo, afrontábamos nuestro primer partido de visitante por la liga. Lourency nos dio la bienvenida con un zapatazo al ángulo tras un córner de su equipo para poner el 1-0 de los locales. Minutos después, un error en la salida de nuestro rival permitió a Busquets habilitar a Khamis, que definió con jerarquía ante Kiko Casilla para equilibrar el marcador. Poco duró la calma, pues Danny Rose, ex-Tottenham, habilitó nuevamente a Lourency que volvía a anotar y se perfilaba para ser la figura del encuentro. Ya en el segundo tiempo, nuestro 5 volvía a anotarse una asistencia, esta vez para Luan Alemao que definió con mucha potencia y volvió a empatar el encuentro. Para alegría de todo el equipo, Derlis González sacó su calidad a relucir anotando un golazo para el 3-2 definitivo, tras regatear a tres rivales en el área.

3 de septiembre | Ajman 0-1 Emirates: En uno de los mejores encuentros disputados por el equipo hasta ahora, mantuvimos el dominio durante todo el partido. Sin embargo, el gol se hacía desear y llegó sobre la hora, cuando Azaro le cometió una infracción en el área a Busquets. Iniesta tomó el balón, definió cruzado y estampó el 1-0, que pudo haberse estirado con un golazo de Badr en el tiempo de descuento, si tan solo este no hubiera estado unos centímetros adelantado. Poco nos imaginábamos, en ese momento, que esta sería la última victoria del equipo en liga hasta el día de hoy.

17 de septiembre | Emirates 1-1 Shabab Al-Alhi: La prensa empezaba a vernos como candidatos para pelear arriba y nos tocó recibir al Shabab Al-Alhi de Memo Ochoa y Munas Dabbur, israelí que brilló en Austria pero hizo agua en Sevilla, y, en rueda de prensa, declaró que para triunfar en un futbol en ascenso, como el emiratí, hacía falta más que una charla motivacional en un “club de barrio”. Cuando me consultaron sobre sus dichos, respondí que me sorprendía que alguien como él, que fue a pasear a Sevilla y se lo recuerda solamente por errar un penal en Chipre, hablara de triunfar con tanta tranquilidad.

Una vez en la cancha, el israelita anotó el 1-0 rondando la mitad del primer tiempo y celebró mandándome a callar. Sin embargo, fue Derlis quien subió el 1-1 al marcador tras controlar con excelsa calidad un zapatazo de Vitas y definir por el costado de Ochoa. El paraguayo fue a buscar a Dabbur y festejó su tanto de la misma manera que el ex-Salzburgo había hecho minutos antes. Se armó una gresca que acabó con un amonestado para cada equipo y el encuentro entró en un estado total de caos, donde hasta el pitido final reinó más el descontrol y las patadas, que la estrategia y el jogo bonito. Sin embargo, el empate era justo y nos alcanzó para establecernos en el tercer lugar de la tabla.

20 de septiembre | Al-Wasl 3-1 Emirates: El comienzo de la debacle sucedió en nuestra visita al Al-Wasl por la quinta fecha. Un equipo local con varios nombres importantes como Alexis Pérez, Kral, Iago Falqué y Seferovic no necesitó de la tenencia de balón para despacharse con tres goles (Saleh, Amar y Gabrielzinho) en lo que fue una clase de futbol del suizo. Su experiencia en Mundiales y Eurocopas salió a relucir ante nuestra defensa que se levantó en un pésimo nivel y no le encontró la vuelta al partido en ningún momento. Khamis maquilló el 1-3 final, en tiempo de descuento, tras un buen pase de Iniesta.

27 de septiembre | Sharjah 1-0 Emirates: Por la sexta jornada, visitamos al Sharjah en busca de demostrar que un tropezón no es caída. Nos encontramos con un equipo muy dinámico, que mantuvo el control del partido durante los noventa minutos. Si bien Paco Alcácer, Ghezzal y compañía nos encerraron y dispararon a portería en múltiples ocasiones, no fue hasta el minuto 70 que Hassan anotó el 1-0 de los locales, que no pudo revertirse.

A pesar del mal momento del equipo, Badr tuvo su oportunidad en la Selección Sub23 de Emiratos Árabes Unidos y Amran Al-Jassasi, el lateral izquierdo suplente, fue convocado a la mayor de Omán.

1 de octubre | Emirates 2-2 Al-Nasr: No, no nos enfrentamos a Cristiano Ronaldo. Al parecer el club del astro portugués tiene un gemelo malvado en nuestra liga que, si bien no cuenta con una leyenda como CR7, no le faltaban jugadores de renombre. Con jugadores de la talla de Marlos y Djilabodji en su once inicial, fueron otros dos (a los que más temíamos en la previa) quienes abrieron el marcador. Adel Taarabt, marroquí que todo buen amante del futbol recuerda por su performance en el QPR, remató de volea un centro de Jony y marcó el 1-0. Minutos más tarde, Simone Zaza ganó de cabeza en un córner y elevó la diferencia a dos goles, que parecían ser inalcanzables. Sin embargo, aproveché una pausa de hidratación (frecuentes en esta liga por las altas temperaturas) para motivar a mis jugadores, comentándoles que si lograban dar vuelta este partido, el país entero hablaría de ellos y volveríamos a meternos en la pelea por el título.

Bueno, la charla logró su objetivo, a medias. Fahad Badr, que volvía al equipo después de una buena actuación con su país, descontó tras un pase magistral de Astor Piatti. Inmediatamente agarró el balón y lo llevó corriendo al círculo central para no demorar la reanudación de juego. Queríamos aprovechar el envión. ¡Y vaya que lo hicimos! Tan solo tres minutos más tarde, Iniesta sacaba a relucir su intacta precisión y dejaba solo a Al-Hammadi para que el experimentado extremo anote el tanto del empate.

El Al-Nasr se encerró atrás y, si bien no dejamos de buscar el triunfo, la pelota no quiso entrar y nos repartimos los puntos. A pesar de irnos con la cabeza en alto por haber hecho un buen partido ante un rival de nivel, el empate nos dejaba en la décima posición, coqueteando con la promoción.

8 de octubre | Hatta 2-2 Emirates: Lo que parecía ser una buena oportunidad de volver a la victoria, al enfrentarnos ante un rival que no estaba en su mejor nivel, terminó complicándose y acabó en un empate inesperado. Una vez más, comenzamos por detrás en el marcador, tras un doblete de Egbuchalam, un desconocido nigeriano que no logró jugar a más alto nivel que la liga sueca. Sin embargo, si hay algo que mi equipo no tiene es miedo a luchar, por lo que logramos equilibrar el resultado con un tanto de Derlis y otro de Lithierry, que andaba medio desaparecido.

Lo peor no fue el empate, sino la conversación que tuve con Astor Piatti una vez terminado el partido. Mi compatriota era uno de mis jugadores favoritos en el plantel. Me enamoré viendo sus aportes en ataque en reserva argentina y lo traje para que sea parte clave del equipo. Por lo tanto, grande fue mi sorpresa cuando me comentó que no se había adaptado a este nuevo país y su cultura, que extrañaba Argentina y que quería salir del equipo en el próximo mercado. Sigo intentando convencerlo y espero que cambie su decisión, pero le di mi palabra de que, de no ser así, no me opondría a su salida si su representante nos acerca una oferta acorde.

22 de octubre | Emirates 1-1 Al Bataeh: Por la novena fecha, nuestro equipo (que ya a estas alturas era Deportivo Empate) recibía al último de la tabla. El ambiente era positivo y todos coincidíamos en que necesitábamos hacernos con el triunfo para despejar las dudas que veníamos dejando últimamente. Nuestro rival, si bien contaba con nombres interesantes como Junior Moraes, Begovic, Juncá o Feddal, no lograba encontrar su nivel y se nos presentaba como un partido accesible. Nos plantearon una línea de cinco con un mediocampo bien defensivo, que nos complicó bastante para poder lastimar la portería que defendía el buen portero bosnio. Nuestro capitán y líder abrió el marcador con un zapatazo de afuera del área, que agarró desprevenido a Begovic, y me vino a abrazar. La alegría era total, los muchachos en el banco ya estaban palpitando el regreso a la victoria, pero el central argelino ex-Betis nos amargó la fiesta con un cabezazo post córner a tres minutos del final.

1 de noviembre | Al-Ain 6-2 Emirates: Una delegación golpeada por la racha de derrotas y empates, sumado a la lesión de último momento de Saeed y González, viajó a Abu Dabi para visitar al equipo que eliminó a River del Mundial de Clubes allá por 2018. Con un mediocampo formado por Pjanic, Renato Sanches y Kaku Romero Gamarra, sabíamos que el objetivo principal era neutralizar este sector del campo para que sus máximas figuras no puedan entrar en juego. Practicamos toda la semana para conseguir ese objetivo y, si bien pudimos plasmarlo en la cancha, no estuvo ni cerca de ser suficiente. Para el final del primer tiempo, los locales se floreaban con un 4-0 que nos golpeaba como un mazazo en la cabeza. Laba y Rahimi, dos africanos que jamás habían dado el salto al futbol europeo, conformaban la delantera que protagonizó una actuación para el recuerdo, con un doblete y una asistencia para cada uno.

Ya en el segundo tiempo logramos estabilizarnos y dar pelea, pero no hubo charla motivadora ni cambio táctico que logre acercarnos en el marcador. Lithierry y Badr, igual que ante el Hatta, fueron los autores de los goles del descuento. Sin embargo el rival consiguió mojar otras dos veces, con un misil teledirigido de Pjanic incluído para sentenciar el 6-2 final.

Las redes hablaban del duro revés que suponía esta derrota para nosotros y comenzaban a cuestionar “la escasa experiencia de un entrenador muy novato” y “la cuestionable decisión de la directiva, que estaba subestimando la dificultad de enfrentar una temporada post ascenso”.

5 de noviembre | Emirates 2-4 Al-Ittihad: Esta vez nos tocaba recibir a otro equipo con un gemelo más poderoso en el país vecino. Gracias a dios que Benzema y Kanté no formaban parte del once de este equipo porque, de ser así, quizás nos propinaban otro 2-6 como la fecha pasada. Los que sí estaban en el once inicial eran Daniel Bessa (canterano del Inter), Vombergar (de paso reciente por San Lorenzo), Antunes (mítico lateral portugués) y Adrián (eterno suplente de Alisson en tierras inglesas). La realidad es que se nos presentó un partido bastante parejo. Logramos jugar a lo que queríamos pero nos costó la definición. Khamis se despachó con un doblete y, a base de buenas actuaciones, va subiendo en mi consideración. Sin embargo ellos lograron concretar sus chances y, de la mano de un Vombergar letal que también marcó por duplicado, se llevaron los tres puntos. ¿Lo positivo? Perotti alcanzó los 10 partidos oficiales con el equipo y, junto a ese logro, se activó automáticamente una cláusula en su contrato que lo vincula al club por un año más.

 

            Y así llegamos al día de hoy. Un día muy importante para el equipo ya que, hace unas horas, se llevó a cabo la votación que dio como resultado el cambio de presidente en la entidad. Khalifa Al-Menhali se impuso por poco ante un Youssef Al-Batran que pasó por mi oficina para saludarme y desearme el mayor de los éxitos al mando del equipo. “Yo sé que estos últimos resultados no acompañaron, pero confío en tus capacidades para revertir la situación”, me dijo el hombre que me dio lugar para tener mi primera experiencia profesional como entrenador, motivo por el cual lo voy a recordar siempre con mucho cariño.

            Al final del día, Youssef no fue el único que me visitó. Me disponía a cenar cuando sonó el timbre de mi departamento: era Joan. Lo invité a pasar y le ofrecí quedarse a comer algo, pero rechazó la invitación y me dijo: “Agus, voy a ser breve. Mi relación con Youssef era una cosa y mi relación con Khalifa es otra totalmente distinta. Lamentablemente, no conozco a este tío y sé que él tiene muy buenas migas con otros representantes…”

            “¿Qué estás queriendo decir? No des tantas vueltas” lo apuré.

            “Estoy queriendo decir que empieces a ganar, porque si los resultados no acompañan, no creo que pueda hacer nada para defenderte”, respondió Joan con mucha seriedad. “Y te aseguro que hay una larga fila de entrenadores que aceptarían algún que otro chanchullo con tal de figurar sentados en el banco de un equipo de primera…”, soltó antes de irse. “El futbol es un negocio muy sucio, hijo. Pero sé que puedes poner las cosas en su sitio. Yo creo en ti. Mucha suerte”, dijo en voz baja y cerró la puerta detrás de él.

            Ahora en el horizonte aparece un partido más que clave ante el Ajman, que vamos a afrontar como si fuera una final. Si bien solamente conseguimos una victoria en los últimos diez partidos, seguimos esquivando el descenso, ubicándonos en el décimo puesto. Además, seguimos bien posicionados en la fase de grupos de la Copa Presidente (que, hasta el momento, es nuestro oasis de buen futbol), así que las cosas no están tan mal. ¿Podremos mantener la confianza del plantel? ¿Lograremos convencer a la directiva de que nuestro proyecto es el indicado? Estamos ante momentos decisivos para averiguar todas estas respuestas.

Un muy buen inicio se truncó a principios de septiembre y tenemos al equipo en un momento anímico y de resultados más que preocupante... y la racha de empates ha tornado en derrotas abultadas que dan pie a pensar que el técnico ha perdido el control y la confianza de los suyos.

El pánico, sin embargo, no es buen compañero de viaje y hay que dejar de ver los partidos como finales. Debemos resetear, entrenar y volver a lo básico para reiniciar al equipo.

¿Cómo vamos en la tabla?

Bueno, una mala racha de resultados que coincidiendo con la llegada de una nueva cúpula directiva nos deja en una situación un poquito delicada, la verdad...

Iba a comentar que siempre me fascina cómo vayas a la liga que vayas, te encuentras a algún brasileño desconocido por ahí... Hasta que he visto el carrusel de nombres de "viejas glorias" que desfilan por la liga. ¡Madre mía qué de nombres conocidos por ahí!

Me uno al comentario de @Lineker sobre la clasificación en la tabla: Me faltan referencias de la partida para ubicarme bien. Alguna captura de la clasificación, de los partidos, de la plantilla...

ibas genial pero claro, se cruzan "los grandes" y obviamente se complica.

Mala espina lo del cambio de presi, pero confiemos en buenos resultados mantengan a las ratas lejos del queso.

Hay alguna imagen de la clasificación general? Sólo si la tienes a mano, si ya has avanzado en la historia me espero a otros capítulos