Miércoles, 6 de Octubre

Hace dos días llegamos a Bakú, capital de Azerbaiyán y el clima en la ciudad no es el que esperábamos. Al parecer, la baja performance del seleccionado en la competición continental no alienta al público a compañar a su equipo nacional. En la televisión local hay escasas imágenes del encuentro que se viene y salvo un medio local y varios del Reino Unido, no hubo mucha cobertura en nuestro arribo al aeropuerto de la capital azerbaiyana.

Previo al partido con el equipo mayor le toca el turno a los seleccionados Sub-21 de medirse en un encuetnro clave para las aspiracioens de ambos equipos. Azerbaiyán Sub-21 ocupa el 5to. Puesto en la zona y viene de vencer sorpresivamente a Austria por 2-1. Nosotros, en cambio, llegamos fortalecidos por la victoria de visitante ante los galeses y un triunfo nos dejaría muy bien posicionados de cara al cierre del año.

Miércoles, 6 de Octubre de 2004 - 3ra. Fecha - Grupo 6 - Eliminatoria Europea Eurocopa Sub-21

Bakhmarov Republican, Bakú - Seco, 14º C - Público: 9269 espectadores

AZERBAIYAN SUB-21

IRLANDA DEL NORTE SUB-21

Amonestados: Maiorov, Mamodov y Aliev (AZE).

Expulsados: No hubo.

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Miroslav Ivanovic (SER).

MVP: Dean Shields (IRN) ............... 10. Jugó su partido consagratorio. Dió cinco asistencias y anotó un golazo. Ya es figura indiscutida del equipo.

Este era el partido que los jugadores necesitaban para entender que no son menos que nadie. Fue una actuación brillante, digna de un equipo consolidado y que sabe lo que quiere. A pesar de comenzar en desventaja y de que los locales lleguen al empate a poco del final del primer tiempo, liderados por un Dean Shields descomunal y con Kevin Braniff definiendo todo, pudimos hacernos con una victoria amplia y por demás merecida.

RESULTADOS - GRUPO 6

Austria Sub-21 ..............1

Polonia Sub-21 ............ 3

Inglaterra Sub-21 ........ 4

Gáles Sub-21 ............... 0

POSICIONES - GRUPO 6

Viernes, 8 de Octubre

Con mucha felicidad recibimos el gran triunfo de la selección Sub-21 y el ánimo de todo el plantel está por las nubes. Los pronósticos afirman que una victoria de nuestro equipo es muy factible y que salvo erorres groseros hay una ventaja en nuestro favor. Incluso los medios locales afirman que si bien ambos equipos tienen un nivel similar, la sorpresiva actuación que estamos llevando a cabo nos pone a tiro de la victoria.

De todos modos no queremos confiarnos y para ello saldremos a jugar con la habitual táctica que alineamos cuando jugamos de visitantes. El 4-4-2 ofensivo es la táctica que más resultado nos dió jugando fuera de casa. Habrá un par de variantes ya que Damien Johnson será de la partida jugando en la banda derecha. Además, Jeff Whitley jugará en el centro del campo en reemplazo de Michael Hughes y Steve Lomas, quienes no se encuentran en plena forma física. Además, y como es costumbre cuando jugamos de visitantes, en el ataque alinearemos a Elliot y Healy.

Jugaremos este partido con nuestra indumentaria habitual, provista por la firma Umbro, que consiste en camiseta verde con vivos violetas y blancos, pantalón blanco y medias verdes.

Azerbaiyán ocupa el 6to. Puesto con tan solo una unidad, producto del empate ante Austria en la última jornada. Como único antecedente ante este equipo figura un cómodo triunfo en el primer amistoso que jugamos allá por Febrero en Windsor Park, Belfast.

Su entrenador sigue siendo el cuestionado Carlos Torres, brasileño de 58 años, quien en estos momentos se encuentra en situación insegura debido al mal rendimiento de su equipo. Sin figuras de nivel y con jugadores que militan en la liga local semi-profesional, suelen alinear un 4-4-2 cauteloso, con uno de sus mediocampistas retrasándose a la posición de mediocentro.

La indumentaria oficial del seleccionado azerbayano es provista por Umbro y en este caso utilizarán la camiseta alternativa, de color azul con vivos blancos, pantalones blancos y medias blancas con detalles en azul.

El partido se disputará en el Bakhramov Republican, en Bakú, capital del país. Tiene capacidad para 38100 espectadores y allí juegan de local los dos equipos de la capital azerbaiyana: Dinamo y Neftchi Bakú.

Sábado, 9 de Octubre de 2004 - 3ra. Fecha - Grupo 6 - Eliminatoria Europea Mundial '06

Bakhramov Republican, Bakú - Seco, 27º C - Público: 34981 espectadores

AZERBAIYAN

IRLANDA DEL NORTE

Irlanda del Norte (4-4-2): Taylor 7; Kennedy 8, McCartney 8, A. Hughes 9 y Johnson 7; McVeigh 9, Mulryne 8, Whitley 6 y Quinn 7; Elliott 10 y Healy 7. Ingresaron: Jones 7 y Lomas 7.

Azerbaiyán (4-4-2): Abdulayev 6; Sikhaev 7, A. Ahmedov 7, Abdulrahmanov 7 y N. Ismailov 7; V. Mamedov 6, R. Qasanov 7, Aliev 5 y E. Drozdov 6; F. Azmedov 6 y A. Drozdov 7. Ingresaron: Yunusov 7, F. Ismailov 7 y A. Qasanov 7.

Amonestados: A. Drozdov, V. Mamedov, Aliev y Abdulrahmanov (AZE), McVeigh (IRN).

Expulsados: No hubo.

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Steve Dunn (IRL).

MVP: Stuart Elliott (IRN) ............... 10. Cada partido que pasa su figura se agiganta. Cuando le toca jugar en el ataque, siempre responde.

El primer triunfo llegó en un partido donde no ganar sería considerado un paso atrás en nuestras aspiraciones. Con un funcionamiento sólido, y con la única premisa de atacar y no ser vulnerados, alcanzamos nuestra primera victoria en las eliminatorias y como dato para destacar es que terminamos con la valla invicta.

La primera parte fue muy cerrada. Azerbaiyán, lejos de tener chances de generarle problemas a nuestra defensa, se acomodó en su campo y buscó achicarnos los espacios para que nuestros mediocampistas no pudieran generar jugadas de peligro. Salvo en dos oportunidades donde Elliott quedó sólo frente al portero local, no hubo muchas jugadas de peligro. Todo ocurrió en el mediocampo, lugar en el que ambos equipos no se sacaron ventaja alguna.

En el complemento todo cambió. Decidimos acelerar nuestro juego y presionar más adelante y dio resultados. McVeigh y Mulryne comenzaron a dominar sus sectores y con el ingreso de Steve Lomas por el instrascendente Whitley la cosa cambió notablemente. Le llegaron muchas más pelotas de gol a Elliott y Healy. Fue entonces que al promediar la etapa llegó el primer gol de Elliott en una magnífica jugada personal de Mc Veigh que llegó al fondo y arrojó un centro milimétrico para la cabeza del delantero. Diez minutos después, y con toda la presión sobre el local, marcamos el segundo tanto. Otra vez Elliott, pero esta vez en jugada preparada donde Mulryne ejecutó un tiro libre, Aaron Hughes cabeceó al centro y Elliot volvió a anotar. A poco del final, y con el local totalmente entregado, Lomas anotó de tiro libre tras un magnífico remate que dejó sin chances a Abdulayev.

Gran victoria que nos permite acercarnos a los puestos de vanguardia y que nos confirma que de a poco el equipo levanta su rendimiento. El hecho de no haber recibido goles, de jugar al ataque y de que cada uno en su puesto haga las cosas como se debe nos alegra de sobremanera y nos da esperzanas de cara a lo que queda de las eliminatorias.

RESULTADOS - GRUPO 6

Austria ..............1

Polonia ............ 1

Inglaterra ........ 4

Gáles ............... 0

POSICIONES - GRUPO 6

LLEGA LA PRIMERA VICTORIA

Irlanda del Norte consumó su primer triunfo en estas eliminatorias y lo hizo fuera de casa * Venció con autoridad a Azerbaiyán por 3-0 * Stuart Elliott volvió a ser la figura en un partido dominado por los visitantes.

Bakú, Azerbaiyán; Enviado especial.- Con un segundo tiempo netamente favorable donde el equipo dirigido por Mr. Wilko pudo anotar tres goles, Irlanda del Norte sumó sus primeros tres puntos en la Etapa Eliminatoria Europea para el Mundial 2006, se ubicó en el tercer lugar del Grupo 6 con cinco unidades y aún se mantiene invicto.

Ya había manifestado el entrenador del seleccionado visitante que cualquier resultado adverso complicaría las aspiraciones de un equipo que sabe limitadas sus chances. A pesar de ello, los visitantes salieron a jugar sin presión y mantuvieron un estilo de juego ofensivo durante los noventa minutos, que rindió sus frutos sobre todo en el segundo tiempo, donde de la mano de inspiradísimo Stuart Elliot, el equipo superó a su rival sin objeciones.

"Me retiro muy satisfecho por lo hecho por el equipo. Jugamos con mucho oficio y sin desesperarnos a pesar de que los goles tardaban en llegar. Una vez que marcamos el primero sabíamos que el partido se abriría y eso ocurrió. Los goles vinieron de a poco y confirmaron todo lo bueno que realizamos en noventa minutos de juego de muy buen nivel", dijo el entrenador de Irlanda del Norte.

Asimismo, Stuart Elliott resaltó la tranquilidad de su equipo y lo bien que resolvieron el partido luego del primer gol. "A medida que pasaban los minutos no parecía que fuesemos a desesperarnos. Una vez que conseguimos nuestro primer gol estaba seguro que marcaríamos de nuevo. Por suerte pude aportar dos tantos y el golazo de tiro libre de Steve nos permitió llevarnos la primera victoria a casa y además terminar con la valla invicta. La verdad, me voy muy feliz de aquí", dijo con total sinceridad el goleador del partido.

Por su parte, Carlos Torres, entrenador local sólo dijo que "no me quedé conforme con la victoria del rival. Jugamos inteligentemente y ese primer gol nos golpeó muy fuerte. Habrá que seguir trabajando para mejorar". Al cierre de esta edición se especulaba con su dimisión en el cargo de entrenador del seleccionado azerbaiyano.

Dos horas después de la finalización del partido, la delegación norirlandesa partió rumbo a Belfast y al arribo seguirán concentrados a la espera del trascendental encuentro frente a Austria, que se disputará el miércoles entrante. Se presume que el equipo será recibido por una multitud y que las entradas para el último partido oficial del año se agotarán rápidamente.

Goleó el Sub-21 y alcanza el liderato. Con una goleada histórica, Irlanda del Norte Sub-21 humilló a los locales 7-2 y consiguió el máximo registro en la historia de seleccionados norirlandeses. Además, pudo así subirse al primer puesto del Grupo 6 y es el equipo más goleador de la zona.

Con Dean Shields rindiendo a un nivel muy superior al esperado, el seleccionado juvenil dió una exhibición de contundencia y despliegue ofensivo. Kevin Braniff anotó tres goles y de a poco va demostrando que la lesión que lo marginó de los primeros amistosos ya está superada. Además, apareció por primera vez en las redes Teggart, que también se perdió los primeros partidos por lesión y marcó dos goles.

A por el gol. Jeff Whitley intenta un regate ante un rival. Victoria y tercer puesto.

Valla, la primera victoria

FELICIDADES!!

, cuantos equipos califican por grupo?

Es curioso que cuando yo hiciera la primera critica contra los chavales, ganaran por GOLEADA.

Los chavales siempre se rehacen pronto de los goles que reciben.

Por cierto felicidades por la primera victoria.

Elliot un gran jugador para dar TRANQUILIDAD a la selección, que edad tiene el niño ya ???

Valla, la primera victoria

FELICIDADES!!

, cuantos equipos califican por grupo?

Gracias!

La verdad que esta victoria era esperada y de no ganar hubiese sido un imposible soñar con clasificarnos...

El primer ingresa directamente al Mundial, mientras que el segundo juega un Play-Off de clasificación en partido a ida y vuelta...

Gracias por seguir mi historia!

Es curioso que cuando yo hiciera la primera critica contra los chavales, ganaran por GOLEADA.

Los chavales siempre se rehacen pronto de los goles que reciben.

Por cierto felicidades por la primera victoria.

Elliot un gran jugador para dar TRANQUILIDAD a la selección, que edad tiene el niño ya ???

Jajajaja! Es cierto!! Critícalos seguido así siguen ganando!! :wooh:

Stuart Elliott es sin dudas el mejor jugador de este equipo. Cuando juega de MP I destaca por sus regates y por ser un gran asistidor. Cuando lo hace de Del C siempre marca goles... Rinde en cualquiera de los dos puestos y por surte hasta ahora no se ha lesionado...

Aquí te dejo un screen con sus números para que aprecies los atributos de este gran jugador...

Luego de dos días en cama con un severo ataque de hígado, retomo mi historia y espero que ustedes no dejen de seguirla... Si tienen alguna duda o quieren saber algo, simplemente haganmelo saber y con gusto conestaré todas sus preguntas...

Lunes, 11 de Octubre

A cuatro días de haber vencido inobjetablemente a Azerbaiyán, llega el turno de recibir a Austria, que ocupa el 6to. Puesto, ultimo del grupo, sin unidades y que la fecha pasada fue vencido como local por Polonia por 1-0. Somos favoritos a la victoria y creo yo que podemos quedarnos con el partido si repetimos las actuaciones que en los últimos partidos venimos realizando.

Lunes, 11 de Octubre de 2004 - 4ta. Fecha - Grupo 6 - Eliminatoria Europea Eurocopa Sub-21

The Showgrounds, Ballymena - Húmedo, 9º C - Público: 1675 espectadores

IRLANDA DEL NORTE SUB-21

AUSTRIA SUB-21

Amonestados: Feuer y Koch (AUS).

Expulsados: No hubo.

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Mika Löopitalo (ISL).

MVP: Dean Shields (IRN) ............... 10. Tres goles más para convertirse en el goleador del seleccionado y seguir batiendo récords.

Siguiendo con la buena racha que comenzó en Gáles y continuó en Azerbaiyán, el Sub-21 volvió a ganar con comodidad ante un rival muy dubitativo, con muchas limitaciones a la hora de atacar y con una defensa desordenada, que concedió muchos espacios y que de a poco fue derrumbándose ante la potencia de Dean Shields. Para destacar la labor de todo el mediocampo, que se convierte en pieza clave del esquema de este equipo que gana, golea y además juega bien.

RESULTADOS - GRUPO 6

Azerbaiyán Sub-21 .....0

Inglaterra Sub-21 ...... 3

Gáles Sub-21 ............. 2

Polonia Sub-21 .......... 1

POSICIONES - GRUPO 6

Martes, 12 de Octubre

El regreso a Irlanda del Norte fue muy tranquilo pero al realizar nuestro primer entrenamiento en Belfast se lesionó David Healy con una contractura en el cuello, posterior a la práctica. Por ello decidimos convocar a Michael Halliday, que con 25 años se destaca enormemente en el Glentoran FC, que no viene cumpliendo una buena campaña pero que no le impide al delantero ser uno de los goleadores de la máxima categoría norirlandesa.

Nuestro segundo en encuentro en menos de cuatro días nos pone frente a un buen rival, que no atraviesa un momento afortunado y que de no conseguir un buen resultado en nuestro campo seguramente comenzará a despedirse de toda aspiración. Nosotros, por otra parte, llegamos invictos a este encuentro y con el alicinte de haber goleado en la fecha anterior en calidad de visitantes.

Para este partido utilizaremos nuestra habitual táctica de local, es decir un 4-2-3-1 ofensivo. En la defensa habrá una sola variante, ya que jugará por la banda derecha Chris Baird, que en la fecha pasada no lo hizo. En el mediocampo comienza desde el arranque Steve Lomas, que tan bien rindió en el anterior encuentro y en el ataque, debido a la lesión de David Healy, recurriremos a Steve Jones.

Jugaremos este partido con nuestra indumentaria habitual, provista por la firma Umbro, que consiste en camiseta verde con vivos violetas y blancos, pantalón blanco y medias verdes.

Austria llega a este encuentro en una situación muy incómoda. Ocupa el 5to. Puesto de la zona con solo un punto. Su actuación dista de ser la esperada, ya que por plantel se descontaba que el seleccionado austríaco podía pelear por el segundo lugar del grupo.

Su entrenador es Hans Kianki, reconocido delantero austríaco que disputó 69 partindos con la selección y anotó 34 goles. A los 51 años, Kranki dirige a la selección desde hace dos y se caracteriza por jugar con un 4-4-2 ofensivo, de buen trato del balón y con prepondarancia del juego por las bandas.

En ese esquema se destaca Matias Stranzi, reconocido defensor del VfB Stuttgart de Alemania. Con 26 años, Stranzi es titular indiscutido en su equipo y líder de la defensa austríaca. Se caracteriza por su velocidad y prestancia para el juego aéreo, además de ser uno de los jugadores más influyentes del equipo nacional.

Los visitantes utilizarán su clásica camiseta, provista por Puma, de color blanco con vivos rojos y negros, pantalón blanco y medias blancas con vivos negros.

El partido se jugará en el Windsor Park, ubicado en la región oeste de Belfast, capital del país. Dicho estadio cuenta con capacidad para 18500 espectadores, de los cuales 14500 de esos lugares son asientos.

Miércoles, 13 de Octubre de 2004 - 4ta. Fecha - Grupo 6 - Eliminatoria Europea Mundial '06

Windsor Park, Belfast - Húmedo, 10º C - Público: 18481 espectadores

IRLANDA DEL NORTE

AUSTRIA

Irlanda del Norte (4-2-3-1): Taylor 6; Kennedy 6, McCartney 7, A. Hughes 7 y Baird 7; Mulryne 7 y Lomas 7; Elliott 8, McVeigh 8 y Quinn 7; Jones 7. Ingresaron: Gillespie 7 y Kirk 7.

Austria (4-4-2): Manninger 6; Pogletz 7, Stranzi 7, Stifler 7 y Schoop 7; Weissenberger 7, Aufhausser 7, Fuchs 7 y Kühbauer 7; Hüttler 7 y Wallner 7. Ingresaron: Berger 6, Saümell 6 y Marko 7.

Amonestados: Hüttler y Wallner (AUS).

Expulsados: No hubo.

Incidencias: No hubo.

Arbitro: Ali Uluyol (TUR).

MVP: Stuart Elliott (IRN) ............... 10. A pesar de no anotar un gol, su aporte en la ofensiva fue fundamental para llegar a la victoria.

Segunda victoria consecutiva ante un estadio colmado, que festejó prolongadamente otro triunfo aunque esta vez se sufrió mucho y no se jugó bien. La rápida reacción del equipo posibilitó sumar ante un rival muy batallador que no se dió por vencido y que a poco estuvo de igualar el marcador.

En la primera parte se vivieron todas las emociones. A poco de comenzar Austria salió decidido a plantarse en nuestro campo y de a poco lo fueron logrando, dado la pasividad de nuestro mediocampo y una defensa que decidió replegarse desde el comienzo, lo que les permitió a los visitantes anotar antes de los dies minutos, debido a un grueso fallo de Maik Taylor quien salió a cortar un centro muy lejos de su valla. Pero la reacción no se hizo esperar y lejos de amedrentarse, nuestro equipo encontró en una gran jugada de Stuart Elliott la definición de McVeigh bajo el arco desguarnecido. Minutos más tarde, un grandioso tiro libre ejecutado por Steve Lomas volcaría el resultado en nuestro favor y a partir de allí se vió a Irlanda del Norte presionando y arremetiendo ante una defensa bien plantada, que cuando tuvo que despejar lo hizo sin miramientos.

La segunda parte fue un concierto de errores. Tanto los locales como la visita no aportaron claridad a un partido que pintaba para más. Alguna jugada esporádica de Stuart Elliott, que ya era figura, y los intentos de Wallner pero nada serio para un partido que comenzaba a hacerse trabado y muy disputado en el mediocampo. Para colmo, los cambios que introdujo Austria no fueron trascendentes en el juego por lo que inteligentemente nos replegamos y decidimos cuidar el resultado.

Se ganó sin jugar bien. Pero se logró otra victoria que nos ubica en posición expectante, a la espera de lo que ocurra el año que viene. El último partido del año prpopició una victoria, para terminar la temporada invictos en competencias oficiales y con muchas posibilidades de meternos en la historia grande del fútbol norirlandés.

RESULTADOS - GRUPO 6

Azerbaiyán ..... 0

Inglaterra ...... 4

Gáles ............. 2

Polonia .......... 0

POSICIONES - GRUPO 6

CIERRE DE AÑO CON OTRA VICTORIA

En el último partido oficial del año, Irlanda del Norte venció ajustadamente por 2-1 a Austria * Windsor Park vivió una jornada emocionante, donde el equipo de Mr. Wilko obtuvo otro triunfo, cerró el año invicto en partidos oficiales y en el segundo lugar de la zona.

Belfast, Irlanda del Norte (UK); De nuestra redacción.- Ni el más optimista seguidor de esta selección podía presagiar un cierre de año igual. Es que el conjunto que dirige Mr. Wilko logró vencer a Austria por 2-1 y finalizó así la temporada de manera invicta en partidos oficiales, con dos empates y dos victorias, ubicándose en el segundo lugar del Grupo 6, lo que hipotéticamente le permitiría jugar el Play-Off de Clasificación para el próximo Mundial a desarrollarse en Alemania en el 2006.

Austria fue un rival durísimo, que puso a prueba la capacidad de recuperación de los locales ya que se pusieron en ventaja muy rápidamente. Pero con Elliott y Lomas como goleadores de este partifdo, Irlanda del Norte dió vuelta el pleito y logró la victoria que fue muy festejada por los fanáticos del equipo que colmaron Windsor Park como pocas veces se vió.

"Lo que más me gustó del equipo fue la recuperación que tuvieron. A pesar de que no se jugó muy bien, destaco que supimos manejar los ritmos del partido y que no merecimos sufrir tanto para logra esta victoria tan importante que nos deja muy bien parados al final del año", dijo Mr. Wilko un rato después de finalizado el encuentro.

En cuanto a lo que resta del año, si bien aún no fue confirmado se presume que el seleccionado nacional viajará a Africa para jugar dos amistosos ante seleccionados nacionales de dicho continente. El primer partido oficial del año entrante será en el mes de Marzo, nada menos que ante Inglaterra y como visitantes, en lo que se será sin dudas una verdadera prueba de fuego para el conjunto que adiestra Mr. Wilko.

El Sub-21 volvió a golear En otra gran actuación colectiva, el seleccionado Sub-21 de Irlanda del Norte goleó a su par austríaco por 4-1, con otra brillante actuación de Dean Shields, que con tres goles se erigió como el máximo scorer de este equipo.

Los locales manejaron muy bien los tiempos de un partido entretenido, donde en todo momento Irlanda del Norte buscó atacar y logró su cometido en base a un fútbol agresivo, de mucha potencia y con gran vocación ofensiva. Así, Irlanda del Norte Sub-21 se confirmó como líder del Grupo 6 en solitario (seguido por Inglaterra), además de ser el más goleador de la zona y uno de los tres equipos con más tantos a favor en todo el certamen.

Atropellada. McVeigh define debajo del arco la gran jugada de Stuart Elliott.