ASESTANDO EL GOLPE EN EL MOMENTO ADECUADO Partido de altos vuelos, de mucha intensidad, errores y alta tensión. Victoria de un West Ham que cada vez se lo cree más. Ningún equipo del Big Six ha logrado ganarle, y solo queda el City. En esta ocasión tiró de oficio, aguantó el intercambio de golpes con el rival y le ganó en el mejor momento, con dos golpes cuando no había tiempo para reaccionar. Fueron dos cabezazos, a sendos saques de esquina. Este líder es muy sólido. PRIMERA PARTE El encuentro empezó con muchas precauciones por parte de ambos conjuntos. Nadie quería perder y eso prevalecía a querer ganar. Fue una primera media hora de juego pausado, errores en las salidas de balón de ambos conjuntos y pocas ocasiones, pero claras. Jarrod Bowen tuvo el 1-0, con duro disparo que desvió Petrovic a córner. La réplica para los visitantes fue de Chilwell, que pisó área contraria y tiró cruzado, obligando a Areola a esforzarse para evitar el tanto. Superada la media hora de juego, otro error en la salida de balón, en esta ocasión de Mavropanos, propició la recuperación de Sterling, que vio la entrada de Nkunku y sobre la línea de área era entrado por Baturina. El colegiado no dudó en señalar penalti y el VAR no le contradijo. Nkunku lanzó alto y con fuerza, topándose con una brutal parada de Areola. El susto dejó a los locales tocados, que acabaron encerrados en su campo ante el empuje de rabia del Chelsea. Los Blues no encontraban portería y la ocasión perdida había sido de oro. SEGUNDA PARTE Los dos equipos se olvidaron de todo en la segunda parte, saliendo a buscar con más ahínco la meta rival. Fue una mitad de ida y vuelta, con más sensación de peligro que ocasiones reales, pero el encuentro se tornó eléctrico, apasionante. El balón merodeaba las dos áreas y las defensas se multiplicaban para achicar agua. Los visitantes estaban un punto mejor, en cuanto a disparos, que era la asignatura pendiente de los Hammers. Los de Hoeness llegaban tocando bien, pero no encontraban situaciones de disparo, y sus centros eran siempre despejados por la defensa rival. Kudus se llevaba un golpe y tenía que ser sustituido. Entraba Paquetá, cayendo a la izquierda y pasando Bowen a la derecha. El West Ham ganó en control con el brasileño, aunque no era partido para centrocampistas. El mal partido de Ward-Prowse habla por sí solo, siendo la primera vez que el alemán retiraba del campo al inglés por bajo rendimiento. Cresswell cerró su banda y se prodigó bien en ataque. Kalvin Phillips pasó a jugar de interior con la entrada de Edson Álvarez. El West Ham ganó en consistencia y sufrió mucho menos en las transiciones rivales. Pochettino también movía ficha, pero las sustituciones no cambiaron el rumbo del partido. Hoeness apuraba los cambios, retirando a Baturina y Bowen, cansados y desacertados. Soucek y Antonio darían energías renovadas. Se llegaba al descuento y todo parecía indicar que acabaría el partido sin goles. Cresswell botaba un córner y Soucek cabeceaba picado para adelantar a los suyos. La grada local estallaba de júbilo y el Chelsea se lanzaba con todo a por el empate. Dejó descubiertas sus espaldas y la sensación era de que podía caer el segundo local. Así fue. Otro saque de esquina y en esta ocasión Zouma se imponía por alto. La sentencia, la locura en la grada y en el césped. Reece James hacía una dura entrada producto de la impotencia y era expulsado con la segunda amarilla. Tremenda victoria de un West Ham que supo sufrir y asestar dos golpes en el descuento. LAS CLAVES No fue el mejor partido del West Ham pero supo aguantar y ganar un partido muy difícil. El frente de ataque del Chelsea no tuvo su mejor día. Areola firmó un gran partido y fue decisivo parando el penalti. Ni Bowen ni Kudus tuvieron la capacidad de desborde de otros partidos. El West Ham sigue mostrando una gran solidez defensiva. De nuevo la valentía de Hoeness tuvo premio. mantuvo la 4-3-3 todo el partido, a pesar de que el Chelsea estuviera mejor. La jornada arrancaba con la gran victoria del West Ham por 2-0 sobre el Chelsea. Sorpresa en el Emirates Stadium, con la derrota del Arsenal por 2-3 ante el Bournemouth. Triunfo del Manchester United frente al Brentford por 2-0. Sigue el gran momento del Nottingham Forest, ganando por 2-0 al Brighton. Goleada del Liverpool a domicilio, con un contundente 1-5 al Sheffield. Victoria por la mínima del Tottenham frente a unos Wolves que jugaron casi todo el partido con uno menos. El Manchester City vio aplazado su partido ante el Aston Villa, por la disputa del Mundialito de Clubes, que se adjudicaron al ganar 3-1 en la final a Corinthians. A punto de llegar al ecuador de la liga, el West Ham se mantiene en el liderato, con un margen de dos puntos sobre el Liverpool, que es segundo. Tercero se queda el Manchester City, con cuatro puntos menos que los Hammers. Cuarto es el Chelsea, quinto el United y sexto el Tottenham, en escalones de un punto cada uno. Tres equipos se quedan empatados a 32 puntos, Arsenal, Forest y Aston Villa, a 8 puntos del líder. El Fulham sigue soñando con meterse en Europa, mientras el Newcastle no consigue acercarse a los puestos europeos. Por abajo, Burnley, Brentford y Wolves ocupan los puestos de descenso con 9 puntos, todos ellos a 4 puntos de la salvación.
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