Memorias de África

[Chrysler]

GHANA FOOTBALL ASSOCIATION

Copa del Mundo 2030

Octavos de final. La llegada de EEUU hasta octavos había sorprendido por haber superado un grupo complicado en el que selecciones como la italiana o la camerunesa habían quedado eliminadas. Esta selección ha demostrado, pese a no ser una aspirante al título, ser un conjunto que siempre da guerra y no en vano han estado presentes en todos los mundiales de los últimos 40 años a excepción del de 2018, habiendo superado la fase de grupos en cinco de diez ocasiones.

Aquel fue el encuentro en el que más sufrimos de todos los jugados hasta ese momento y es que los estadounidenses trataron de hacerse con el control desde el primer minuto con un juego atrevido que nos puso en aprietos en varias fases del partido. Pese a todo, nuestras escasas llegadas cuando se producían entrañaban peligro, aunque con el transcurrir de los minutos se nos fue notando cada vez más agotados. El gol que rompiese el marcador no parecía llegar y conforme nos acercábamos al final del tiempo reglamentario daba cada vez más la sensación que de decantarse la balanza lo haría a favor de los norteamericanos. Sin embargo, un contraataque en el último minuto finalizó en pies de Arthur al borde del área, quien dio un pase magistral para dejar solo ante el portero a Sackey que no falló, convirtiendo el 1-0 que desequilibraba el marcador sin tiempo de reacción para EEUU. Pasábamos a cuartos.

En la eliminatoria que más nos interesaba de los octavos de final, de la que saldría nuestro rival en cuartos, Portugal goleó con dureza a Colombia (7-2), siendo el resultado más abultado de esta ronda del torneo. En el resto de cruces, la anfitriona España venció a Brasil (1-0), Catar se deshizo de Bélgica (2-0), Túnez se impuso a Suecia (1-0), Costa Rica sorprendió derrotando en los penaltis a Francia (2-2), Arabia Saudí eliminó a República Checa (2-1), mientras que Argentina superó a Holanda con un gol en la prórroga (2-1).

Datos y estadísticas

Resultados octavos de final

Cuartos de final. Tocaba jugarse el pase a semifinales ante Portugal, seguramente la selección que más reforzada había salido de las eliminatorias de octavos después de su contundente victoria 7-2 frente a Colombia. La selección lusa parecía estar recuperando su antiguo estatus de país aspirante a títulos, después de unos últimos años muy grises, pues no habían disputado un Mundial desde 2018 ni habían superado la fase de grupos de la Eurocopa desde 2020. Sin embargo, con la llegada del nuevo seleccionador Brendan Rodgers dos años atrás los lusos habían sabido formar un buen bloque aunando juventud y veteranía y estaban superando las expectativas que se tenían sobre ellos.

Primer partido del Mundial en el que nos tuvimos que enfrentar a un marcador adverso y es que hasta la fecha estábamos siendo un equipo muy serio a nivel defensivo, que solo había encajado un gol (ante Catar) en los cuatro encuentros anteriores. El gol portugués llegaría en el primer tiempo al filo del descanso, pero el principal problema no fue solo el gol, sino que nos vimos absolutamente superados. Portugal impuso un ritmo frenético que no pudimos aguantar y llegaba creando peligro a oleadas mientras que nuestra única ocasión en la toda primera parte fue un gol anulado por fuera de juego de Sackey.

La segunda mitad comenzó con el mismo guion con varias ocasiones en las que Portugal siguió perdonando pero que parecían hacerle sentir cada vez más cómoda sobre el campo. Hasta que a los diez minutos del segundo tiempo Sackey hizo un control fantástico al borde del área que le permitió zafarse de su par y quedarse solo ante el meta luso resolviendo con maestría mediante un disparo colocado. Llegaba el empate cuando Portugal había hecho méritos para ya haber sentenciado el encuentro y nosotros prácticamente solo habíamos tenido la ocasión del gol.

La situación pareció desconcertar al equipo luso que en los minutos posteriores jugó demostrando muchos nervios sin conseguir volver a entrelazar una jugada que pusiera en peligro nuestra portería. A penas quince minutos después llegaría el mazazo para los portugueses. Una jugada a balón parado, aislada, en un saque de córner botado por Manu significaría el gol que nos ponía en ventaja después de que el central Ohene cabeceara el balón al fondo de las redes. El gol hizo reaccionar a Portugal que se iría al ataque en los minutos restantes del partido. Pero nos mantuvimos bien organizados en defensa no permitiendo ninguna ocasión realmente clara a una Portugal que acabaría perdiendo el encuentro quedándose con cara de circunstancia.

Contra todo pronóstico habíamos logrado superar ya dos eliminatorias tras la fase de grupos y jugaríamos las semifinales ante Argentina que después de eliminar en octavos a Holanda había vencido en cuartos a Túnez (3-0). Por otro lado, en los otros dos partidos de cuartos España había ganado frente a Catar (3-0) y Costa Rica continuó haciendo historia superando una eliminatoria más tras vencer (2-1) a Arabia Saudí, siendo por lo tanto España-Costa Rica el otro choque de semifinales.

Datos y estadísticas

Resultados cuartos de final

Semifinales. Habíamos hecho historia llegando hasta las semifinales de un Mundial siendo la primera vez que una selección africana alcanzaba esta ronda. Hasta este momento Ghana si había alcanzado, como lo hicieran también Camerún y Senegal, los cuartos de final, hasta en dos ocasiones en 2010 y 2018. Haber superado la fase de grupos podía ser ya considerado un éxito por lo que cada nueva eliminatoria que avanzábamos suponía jugar con una menor presión. Pero llegados a este punto el equipo no renunciaba a nada y estaba dispuesto a seguir haciendo historia.

Nos esperaba una complicadísima selección argentina, máxima favorita después de haber ganado tres de los últimos cuatro mundiales, en 2014, 2018 y 2026 y ganadora además de la Copa Confederaciones 2021 y 2029 y la Copa América 2023. Se trataba de un equipo muy potente y de mucha experiencia en el que más de la mitad de los jugadores del once que podía considerarse titular superaba la treintena. Muchos expertos de la prensa consideraban que este podía ser el último gran torneo de esta generación de futbolistas argentinos, quienes querían despedirse brindándole un nuevo triunfo a su hinchada.

Se vivió en el Camp Nou aquella tarde-noche ante casi 100.000 espectadores un partido muy loco en el que dada la importancia del mismo nos faltó serenidad y saber templar mejor los nervios para haberlo controlado mejor y haber obtenido un resultado más claro. Argentina no tuvo su día y aunque desde el inicio empezó llegando más a nuestro área no lo hacía con confianza ni certeza. En una de nuestras primeras llegadas, tras una escapada de Manu por banda derecha, Arthur acertó a cabecear un centro a gol poniendo el 1-0. Argentina trató entonces de aumentar el ritmo y la intensidad de su juego con tal de recortar distancias lo antes posible. Craso error. Porque tras una recuperación en tres cuartos de campo, el balón acabó en los pies de Kankam dentro del área que ajustó su disparo para aumentar nuestra ventaja. Diez minutos antes de llegarse al descanso el marcador era de 2-0 y los argentinos parecía que iban a marcharse a los vestuarios sin poder recortar distancias.

Sin embargo, dos minutos antes de terminarse la primera parte el árbitro pitó penalti por un agarrón absurdo de Adjei tras un saque córner que Driussi se encargaría de transformar metiendo a Argentina en el partido. La selección albiceleste salió en la segunda parte mucho más concentrada que en la primera, llegando poco a poco a portería con más y mejores ocasiones, mientras que nosotros íbamos acusando cada vez más el agotamiento. Defendimos lo mejor que pudimos e incluso Sackey mandó un balón al travesaño en el 73’ pero poco después llegaría el gol del empate argentino. Supieron tener paciencia y diez minutos antes del final Argentina hilvanó una larga jugada que finalizaría en un centro desde la izquierda para un posterior remate de Juan Martínez, el cual acabaría en el gol que significaba el empate.

El partido se marcharía a la prórroga a pesar de que la selección Argentina tuvo alguna ocasión antes de cumplirse los noventa reglamentarios. A nosotros solo nos quedaba encerrarnos atrás y defendernos en busca de que ocurriera un milagro ya fuera en un gol a la contra, en una jugada aislada o esperando a la tanda de penaltis y que en ella la suerte estuviera de nuestro lado. Porque además de tener menos calidad sobre el campo nuestros hombres estaban fundidos físicamente. Los argentinos eran conscientes de ello y siguieron buscando el gol sin desguarnecer su defensa, contando con varias ocasiones a lo largo del tiempo extra aunque sin acierto. Acabada la prorroga el encuentro se marcharía a los penaltis donde se decidiría qué equipo jugaría la final.

Pese a contar con un portero menos fiable sobre el papel y no tener demasiados especialistas desde los once metros, el milagro ocurrió. Todos nuestros lanzadores acertaron a marcar, mientras que Argentina falló el primer y el cuarto lanzamientos. Inimaginable. Estábamos en la final del Mundial. Allí nos esperaría España que como era predecible no falló ante Costa Rica (3-0). Frente a la anfitriona sería contra la que nos batiríamos en tan histórico partido.

Datos y estadísticas

Resultados semifinales

Final. La final de un Mundial, un acontecimiento único para los pocos elegidos que tienen la oportunidad de vivirlo y nosotros íbamos a poder hacerlo. Nadie pensaba que llegaríamos tan lejos cuando me hice cargo de esta selección hace cuatro años, pero seguro que tampoco ninguno fue capaz de imaginarlo antes del inicio del Mundial a pesar de que viniésemos de ganar la última Copa de África. Sin embargo, allí estábamos, ya habíamos hecho historia y no teníamos absolutamente nada que perder.

España además de ser la anfitriona y jugar en casa era dos veces campeona del mundo (2010 y 2022), tres veces de Europa (1964, 2008 y 2012) y aunque había quedado fuera del último Mundial en la fase de grupos también había jugado las finales de las dos últimas Eurocopas.

Tuvimos la oportunidad de saborear lo que es ir ganando en una final de una Copa del Mundo, a pesar de que en los primeros minutos España era la única que había propuesto algo de fútbol y tenido alguna ocasión de cierta claridad. Pero es que después del duro partido de semifinales ante Argentina nuestro estado físico se vio por debajo del de los españoles ya desde el pitido inicial. Sin embargo, en el minuto 13’ Diallo montó una contra por la derecha hasta llegar al área y dar un pase que Arthur aprovechó rematando de primeras a gol estableciendo el 0-1. Pero fue un espejismo porque la alegría nos duró tan solo cuatro minutos hasta que el central Iñaki López logró cabecear a gol en un saque de esquina para empatar el partido. España llevó incesantemente el peligro a nuestro área durante el resto de la primera mitad, mientras nosotros solo podíamos pensar en defendernos y guardar algo de fuerzas para intentar hacer un gol en algún momento de descuido.

La primera parte acabó no obstante terminó sin más goles. Pero al poco de iniciarse la segunda mitad España volvería a marcar por mediación de Páez tras un centro-chut que Oppong no logró atajar. Con el marcador en contra la faena se tornaba aún más complicada. Aunque inicialmente nuestra idea fue mantener el planteamiento defensivo también tratamos con el transcurrir de los minutos de soltarnos un poco para llegar más a portería a pesar de asumir mayores riesgos. Pero ni así fuimos capaces de tan siquiera generar peligro y es que España controló totalmente el partido y no dejó de seguir creando oportunidades, divirtiéndose con su fútbol, a pesar de no materializarlas.

Tras el final del partido España pudo celebrar la victoria ante su afición. A pesar de haber caído derrotados tenemos que saber valorar el gran trabajo que hemos realizado y estar muy orgullosos de lo conseguido.

Datos y estadísticas

Eliminatorias Copa del Mundo 2030

Repasando las estadísticas individuales de los jugadores que participaron en el Mundial podemos destacar a varios de nuestros internacionales. En primer lugar, al central Dan Ohene y Anthony Manu, posiblemente los dos mejores jugadores de Ghana en el torneo, que además fueron dos de los cinco jugadores que consiguieron el premio de Mejor Jugador del Partido hasta en dos ocasiones, junto a los españoles Orlando Tabares y Adolfo González y el argentino Alan Acosta. Ambos fueron elegidos también en el equipo ideal del Mundial aunque formando parte de los jugadores suplentes de ese hipotético equipo. Por su parte, Manu fue el segundo máximo asistente del Mundial por detrás del colombiano Ricardo Saavedra, y nuestro portero titular Baba Oppong fue el segundo portero que más veces quedó imbatido en el Mundial, ya que mantuvo la portería a cero hasta en tres ocasiones, la mitad de veces que el meta español Rafa Navarro que fue el primero en este aspecto.

[Chrysler]

Accra, Ghana. Lunes 21 de Mayo de 2030

Tras la llegada de la expedición ghanesa de vuelta a Accra, hemos vivido una semana mágica, en la que todo han sido alegrías, actos de celebración y mucha fiesta. Los jugadores no tardaron en asimilar la derrota en la final y pronto comprendieron que lo que habían conseguido sería histórico y que serían recordados para siempre como héroes por los ciudadanos de ghaneses.

Con el transcurrir de los días el estado de euforia se ha ido reduciendo y he tenido tiempo para pensar más tranquilamente en mi futuro. El contrato que firmé en su día con la Asociación de Fútbol de Ghana concluía tras el Mundial y debía tomar una decisión lo antes posible sobre mi continuidad. Pero lo cierto es que no ha sido una decisión que me haya costado mucho tomar, pues la idea de no seguir dirigiendo a la selección de Ghana había ido creciendo tiempo antes de la disputa del torneo. Aunque he disfrutado mucho de la experiencia, he echado mucho de menos el trabajo a diario como entrenador. Además creo que tras lo logrado no puede haber un mejor momento para buscar un nuevo equipo, después de que mi nombre haya saltado a la palestra en el panorama del futbol internacional, más allá del continente africano.

Una semana después de jugar la final del mundial he hecho pública en rueda de prensa mi decisión. Una decisión que, por más dolorosa que haya sido, consideraba necesaria. A partir de esta semana quedaré desvinculado de la selección ghanesa y pediré a mi agente que me informé de las posibilidades que vayan apareciendo. Si surge algún proyecto que considere interesante estaré en disposición de estudiar las condiciones. Aunque tampoco tengo prisa, quiero decidir acertadamente mi próximo destino y no me vendrían mal unas merecidas vacaciones. Por el momento regresaré a Ciudad del Cabo en Sudáfrica, donde me instalaré a la espera de nuevas noticias.

[Mapashito]

Wow!! Enorme proeza el meter a Ghana en la final de un Mundial. Menudo nivel el que ha mostrado esta selección a la que yo veía quizás pasando esa eliminatoria contra USA pero después sucumbiendo ante una selección más fuerte seguramente. Se sufrió mucho para poder derrotar a los americanos pero al final llegó ese tanto merecido de Sackey que nos permitió medir fuerza contra los lusos. Los portugueses encaraban ese partido como favoritos para entrar en las semis y más tan cerca de casa como estaban pero como viene siendo un habitual decepcionaron y se marcharon para casa después de toparse con una Ghana muy bien plantada y que supo sacar partido de los múltiples errores lusos, que tuvieron ocasiones para golear, y que supo remontar un marcador adverso que en eliminatorias de este calibre nunca es sencillo.

Con la ilusión en crecimiento llegamos a otro partido de esos ante un rival superior pero que parece que salió atontado al Camp Nou. Eso y que el empuje inicial de Ghana fue para recordar y aunque los argentinos empataron y forzaron la prórroga se supo defender con uñas y dientes el resultado para decidirlo todo desde los once metros.

En la final la anfitriona, el peor rival seguramente que nos podíamos encontrar. Ilusión de inicio nuevamente en un partido en el que el equipo entró muy bien pero tras nuestro tanto inicial ellos tardaron poco en empatar lo que ya hizo muy dificil la tarea durante los siguientes minutos hasta que acabaron encontrando el gol decisivo.

Se perdió en la final, gran proeza aunque tremenda lástima después de haber llegado hasta ahí y haber saboreado las mieles del éxito. Difícilmente la selección de Ghana pueda repetir tal proeza pero esperemos que este éxito ayude a que mejore el fútbol en el país africano y puedan salir chavales interesantes para que el fútbol ghanés siga siendo de los más importantes del continente africano.

Con el término del Mundial llegó la noticia cantada, la marcha de la selección del gran Botha. Que gran trabajo el de este entrenador, además de conseguir éxitos en cada sitio al que va sabe medir muy bien todos los tiempos y siempre acaba eligiendo el mejor momento para su marcha. En este deporte los ciclos no suelen tener una duración muy larga y tras este Mundial parecía claro que el ciclo de Botha en la selección de Ghana ya había terminado. Quizás si hubieras estado al frente de Sudáfrica te lo hubieras replanteado?? Por eso de entrenar a la selección de tu país...

A ver ahora cual es el próximo reto de Botha. Parece claro el salto a Europa, imagino que este Mundial nos habrá dado la reputación necesaria para al menos ser considerado en las ligas europeas y ojalá algún equipo interesante se ponga en contacto con Botha, sería la mejor decisión de ese equipo en los últimos años, sin duda

Saludos crack! Historión el tuyo, fantástico como has manejado la carrera del técnico todos estos años. Suerte para el futuro

[triver]

Una hazaña llevar a Ghana a la final de un Mundial, sorprende que sea un mundial donde te enfrentes a equipos como Escocia, Qatar, Estados Unidos y ver que Alemania se haya quedado sin clasificación. Me alegra el papel de Argentina pero no tuvimos suerte contra el equipo africano (la pelota no quiso entrar). Creo que el salto inmediato debe ser la llegada de Botha al viejo continente luego de su salida del seleccionado. Dudo que un equipo de Champions si interese pero seguramente un equipo de segunda o hasta con mucha suerte Europa League debe interesarse en contar con los servicios de un entrenador finalista del mundo. Hay que esperar a que comiencen los despidos esta nueva temporada. Saludos y esperamos novedades

PD: Solo decir que España 2030 es una estafa ese mundial debe ir para Uruguay-Argentina ya que es el centenario de la primera copa del Mundo.

[Chrysler]

@Mapashito

Una proeza la verdad que sí, nunca pensé que llagaríamos tan lejos y es justo decir que tuvimos mucha suerte en muchas ocasiones. Al llegar a las eliminatorias cada partido que avanzábamos (y especialmente después de eliminar a EEUU) pensaba: “bueno pues hasta aquí seguramente habremos llegado”. Pero de repente una partido contra Portugal en el que no nos merecimos pasar, pero en el que ellos perdonaron mucho y nosotros fuimos tremendamente efectivos. Después una poderosísima Argentina que venía de una época muy buena de triunfos, pero llegaron esos dos goles en los primeros minutos totalmente inesperados y a aguantar… Aguantamos lo justo para llegar a los penaltis después de que nos empataran y la suerte estuvo en esa ocasión otra vez más de nuestro lado. En la final la anfitriona España y no me lo creía cuando nos adelantamos, pero en esta ocasión se impuso la lógica y España remontó para acabar llevándose el torneo. La verdad que fue una bonita experiencia, muy entretenido el Mundial, con partidos de todo tipo, los que nos tocaron vivir y el gran éxito que supone haber metido a Ghana en la final.

Estoy muy de acuerdo con ese comentario en el que dices que Botha ha sabido marcar bien los tiempos. A veces es algo que no se puede calcular, pero en este caso creo que las decisiones pudiendo ser más o menos acertadas han acabado saliendo muy bien. En otras partidas con algunos cambios (o no cambios) de equipo he podido sentir que podía haberme equivocado, pero en este caso no me he arrepentido de ninguno. Y esperemos que esta no sea la primera.

Respecto a lo que comentas de qué hubiese pasado de tratarse de la selección sudafricana, la verdad que hubiese sido una decisión mucho más complicada y no sé qué hubiese hecho. Realmente el trabajo de seleccionador más allá de un ciclo de cuatro años se me hace aburrido. Seguramente con Sudáfrica hubiese tenido como jugador de FM ganas de buscar otro tipo de reto, pero para la historia y más una MLB creo que hubiese sido más realista que un entrenador como Botha hubiese querido continuar si se tratara la selección de su país. De hecho he estado atento siempre a qué sucedía con la selección sudafricana, pero al no tener muchas exigencias es más complicado que se produzca un despido. Pero es un reto que a Botha le gustaría llevar a cabo. Quién sabe si en un futuro.

Pues esa es precisamente la idea, creo que ya es lógico para la historia que Botha pueda dar el salto de continente. Puedo confirmarte que ya tenemos equipo y no sé si esta vez Botha habrá acertado en esta decisión pero el reto la verdad es que resulta muy ilusionante.

@triver

Una hazaña desde luego, pero como decía a Mapashito tuvimos también algo de suerte empezando con un grupo relativamente sencillo y continuando con determinados momentos en las eliminatorias. Como dices puede resultar un Mundial algo raro con equipos poco habituales y ausencias importantes como la de Alemania. Aunque en la realidad a veces pasan estas cosas, casi todos los años hay alguna ausencia notable y aparecen equipos poco habituales que en ocasiones dan guerra y resultan muy competitivos. Estamos de acuerdo que ahora ya sí, podemos plantear un salto a Europa y ese es precisamente el objetivo. Sin embargo, pienso también que pese a algunos de los éxitos anteriores de Botha un salto antes de lo conseguido con Ghana no hubiese sido del todo realista, ya que su fama más allá de África sería más bien escasa. También coincido con tu visión respecto al perfil de equipo que ha de buscar Botha. Un equipo potente de Champions, al menos de las ligas más fuertes lo vería algo forzado, ya que ese tipo de equipo suele apostar más a lo seguro en la elección de sus entrenadores, suele buscar gente más experimentada. Pero para un equipo de media tabla, que juegue o aspire a jugar la Europa League, Botha puede ser un buen candidato, así que como verás más adelante por ahí han ido los tiros (se trata de un equipo que acostumbra a jugar Europa League/Champions pero que en la “actualidad” de la partida está algo venido a menos).

Sabemos que el FM es un juego que intenta ser realista y tiene en cuenta muchos detalles pero respecto a lo que mencionas de España 2030, dudo que el juego se haya fijado en ese tipo de datos . Pero vamos, que me parece una razón de bastante peso para justificar esa candidatura. En el juego imagino que habrá bastante aleatoriedad y que como mucho se tendrá en cuenta que haya alternancia de los continentes que van organizando los mundiales.

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Llegados a este punto nos topamos con la actualidad de la partida, que había quedado aparcada hace unos meses. Me gustaría agradecer a todos los que la hayan seguido hasta ahora y también a aquellos que mostraron su apoyo con sus comentarios o con el pulgar arriba. Lo cierto es que desde este regreso mío propio a la Comunidad había pasado mucho tiempo sin que hubiese escrito nada. Cuando empecé con esta aventura tenía dudas de si sería capaz de mantener un ritmo constante y no sabía si llegaría a relatar todo lo sucedido hasta aquí, o si después me vería con fuerzas o ánimos para continuar jugando y escribiendo.

Pero lo cierto es que he disfrutado mucho contando todo lo ocurrido con Botha y tengo muchas más ganas para continuar de las que imaginaba. He llegado a plantearme incluso el traslado a la sección de Historias como hiciese con la de Acerbis (que quizás los más viejos recuerden), aunque he descartado la idea porque realmente mi tiempo no es el suficiente como para poder escribir allí con las exigencias que requiere.

Por eso en adelante, la historia seguramente avance a un ritmo menor que el que venía teniendo (ahora tengo que jugar y escribir, ya que antes estaba ya todo jugado), pero creo que aún habrá Botha para rato. Os dejo con las últimas noticias sobre el futuro de Botha, puesto que... ya tenemos equipo!

Saludos a todos

[Chrysler]

Ámsterdam (Holanda) – 2 de Octubre de 2030

“Un sueño hecho realidad”

La mayoría de personas que viajan a Ámsterdam por primera vez suelen hacerlo en un viaje de ocio y es que esta mágica ciudad tiene una oferta permanente de variados entretenimientos. Esta es la primera vez que estoy en Ámsterdam y aunque en mi caso se trate de un viaje más bien de negocios, si todo sale como espero hoy puedo ser una de las personas más felices del planeta. Ya que vengo a cerrar las negociaciones para convertirme en el nuevo entrenador del Ajax de Ámsterdam, mi equipo favorito, del que he sido fan desde niño.

Yo aún no había nacido cuando el Ajax vivió su época dorada en el inicio de los 70’, con el mítico Rinus Michels como entrenador y Johan Cruyff como estrella emergente, que consiguiera aquellas tres copas de europa consecutivas y el triplete de 1972. Pero mi abuelo se encargó de inyectarme su afición por este equipo del que si tengo recuerdos siendo niño, en la década de 1980, con Johan Cruyff ya como entrenador y toda una generación de futbolistas jóvenes que más tarde daría el salto a la selección nacional, como los Marco van Basten, Frank Rijkaard, Dennis Bergkamp y John van't Schip entre otros. También tendría una gran influencia en mí, en la década siguiente, el Ajax de Louis Van Gaal que consiguió brindarle al club su cuarta Liga de Campeones en 1995, en una etapa en la que emergieron nuevos talentos holandeses como Edwin van der Sar, los hermanos Frank y Ronald de Boer, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Marc Overmars, Patrick Kluivert…

Lamentablemente el club no ha vuelto a repetir ni a acercarse siquiera a su éxitos pasados. Ha dejado de tener el prestigio internacional que llegó a tener, quedando sumido en una espiral negativa que ha ido en progresión en los últimos quince años. No obstante, nunca ha cesado por ello en mí la admiración que siento por este equipo del que fui hincha desde pequeño. Por eso, poder hacerme cargo del banquillo del Ámsterdam Arena sería ver cumplido un sueño.

Los primeros contactos con el recientemente nombrado presidente del Ajax, Jens Heus, se produjeron hace más de una semana, después de que el hasta entonces entrenador del equipo Sami Hyppia fuese destituido de su cargo tras una nefasta racha de resultados en el inicio liguero. Las negociaciones vía telefónica avanzaron desde el principio en muy buena dirección y es que en lo que a términos contractuales se refiere, el Ajax me ofrece un sueldo de 975.00 euros anuales que casi multiplica por diez el que he percibido en la selección de Ghana estos últimos años. Además me ofrecen un acuerdo por tres temporadas, lo que habla a las claras de la confianza que tienen en mi trabajo poniendo sobre la mesa un contrato de tanta duración.

En el terreno deportivo, a pesar del mal arranque del equipo en liga, la directiva del Ajax espera que podamos competir con los equipos grandes del país y clasificarnos para jugar en Europa la próxima campaña. Porque a pesar de la desventaja con la que partiría, queda mucha liga por delante como para poder alcanzar el objetivo que se había asignado al inicio de la temporada. Además, por si fuese necesario acometer fichajes en el mercado invernal, quedan algo más de 20 millones de euros para gastar, aunque el límite salarial de 36 millones está cubierto y habría que dar en ese caso salida previamente a algún jugador de la plantilla. Por otra parte, el presidente también me aclaró que no se interpondría en mi trabajo a la hora de establecer un estilo de juego pero que el club quería seguir manteniendo su filosofía de fichar gente joven para el primer equipo.

Las condiciones, por lo tanto, son inmejorables. Soy consciente a pesar de todo de que hay una parte de la afición que tiene algunas dudas sobre la idoneidad de mi nombramiento como nuevo manager del Ajax. Porque realmente hasta el pasado Mundial he sido un desconocido para la gran mayoría de aficionados en el panorama del fútbol europeo. Sin embargo, estoy ante mi gran oportunidad y si nada extraño ocurre hoy mismo firmaré el contrato que me convierta en entrenador del Ajax de Ámsterdam, que haga que aquel sueño que junto a mi abuelo tuve de niño se haga realidad.

Ver oferta de contrato

[vinadas1]

El bueno de Botha por fin cumple su sueño, despues de casi 20 años dando mucho que hablar por Africa, despues del Mundial mas brillante que nunca pudo soñar el continente negro el equipo de su vida se fijo por fin en el.

No puedo decir otra cosa que no sea darte la enhorabuena por este colofon a la carrera, que aunque no sea el final de la misma y seguro que das muchisimo que hablar por Europa, la partida ya esta del todo justificada.

Suerte por Amsterdam! A por Europa!!

[Chrysler]

@vinadas1

Pues sí, esa oferta llegó como si estuviera escrito en un guión, fue una gran sorpresa porque además era de las primeras que llegó tras haber dejado la selección ghanesa, no es que haya estado rechazando otras hasta que se presentara la del Ajax. Aunque imagino que haber seleccionado al Ajax como equipo favorito del maanger habrá tenido alguna influncia.

Muchas gracias, pero de colofón nada, este es obviamente un punto de inflexión de la aventura, pero es más bien otro inicio dentro de la misma. A ver qué tal se le da a Botha por Europa…

[Chrysler]

WIJ ZIJN AJAX. wij zijn de beste!

El Amsterdamsche Football Club Ajax, o llamado simplemente Ajax, es un club de fútbol holandés de la ciudad de Ámsterdam. Fue fundado en 1900 y juega en la primera división de la liga neerlandesa, categoría que ocupa desde los primeros años de la competición. Históricamente ha sido uno de los tres clubes que han dominado la Eredivisie junto al PSV y el Feyenoord, con el que disputa el Klassieker o clásico holandés.

El club ha ganado gran cantidad de títulos nacionales e internacionales. A nivel local ha conseguido 34 ligas, 18 copas y 10 supercopas, aunque para recordar su último título nacional hay que remontarse a la Eredivisie de 2015. Según la IFFHS (Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol), fue el séptimo equipo europeo más exitoso del siglo XX. El club es uno de los cuatro equipos que ha ganado la Liga de Campeones de la UEFA tres veces de de forma consecutiva, junto a Real Madrid, Bayer Munich y Manchester City. Utiliza un distintivo de múltiple campeón del torneo (tres estrellas), en referencia a sus tres victorias en el torneo entre 1971-1973. En 1972, completó además un triplete al ganar la Eredivisie holandesa, la Copa KNVB y la Copa de Europa. Los últimos trofeos internacionales del Ajax quedan también muy lejanos, fueron la Liga de Campeones de la UEFA y la Copa Intercontinental, ambas en 1995, donde derrotó al Milan en la final, y perdió la posterior de 1996 en los penaltis ante la Juventus. Recientemente jugó también otra final europea de UEFA Europa League en 2020, que perdería ante el Valencia del mismo modo en los penaltis.

El Ajax juega en el Amsterdam Arena, inaugurado en 1996 y que cuenta con una capacidad para 52.960 espectadores. Anteriormente jugó en el De Meer Stadion y el estadio Olímpico de Ámsterdam en partidos internacionales. El Ajax utiliza indumentaria blanca con una franja vertical roja en la camiseta.

El jugador que en más ocasiones ha vestido la camiseta ajacied en liga es Sjaak Swart (1956-1973) con 463 partidos y su máximo goleador histórico es Piet van Reenen (1929-1943) con 273 goles marcados en liga. De la actual plantilla Muhammad Seifi es quien acumula más partidos con 272, mientras que el jugador que más goles suma es Miguel Ortega con 73.

Ver información general / palmarés del club / instalaciones Amsterdam Arena / equipos afiliados

Inicios del club

El club fue fundado en 1900, siendo Floris Stempel su primer presidente. En 1911 fue aceptado para competir en primera división, y en 1917 lograría su primer título al ganar la copa holandesa. En 1918 logró su primera liga, y al año siguiente volvería a ganarla de forma invicta. Así empezaba a forjarse la leyenda del Ajax.

Tras estos éxitos, el club entró en un período en el que solamente conseguiría títulos regionales. No sería sino hasta la década de los años 30 cuando volvió a ganar otros cinco títulos de liga, antes de volver a entrar en otra etapa negra en la década de los años 40, pues en ese tiempo ganaría sólo una liga (1943) y una copa (1947). Con la llegada del fútbol profesional a los Países Bajos, se convirtió en uno de los integrantes de la nueva liga llamada Eredivisie, competición que ha jugado hasta la actualidad desde 1956. En 1957 logró ser de nuevo campeón nacional, siendo además el representante de su país en la naciente Copa de Europa (hoy Liga de Campeones). Aunque su debut en la competición internacional no fue favorable, cayendo en cuartos de final ante el Vasas SC húngaro por un global de 6-2.

Dominio nacional y los primeros éxitos internacionales

En los años 60, el club volvería a reeditar los éxitos nacionales de la mano del técnico Rinus Michels, al conseguir tres ligas (1966, 1967 y 1968) y una copa nacional (1967), con un joven Johan Cruyff como jugador estrella del equipo. En 1969 llegaría a su primera final de Copa de Europa enfrentándose al Milan, pero el Ajax caería inapelablemente por 4-1.

Los inicios de los años 70 se consideran los más exitosos en la historia del club. Tras la consecución de la liga en el año 1970, los siguientes tres años serían inolvidables, al ganar tres copas europeas consecutivamente. Con un equipo encabezado por Johan Cruyff, y un puñado de estrellas como Johan Neeskens, Ruud Krol, Johnny Rep, Piet Keizer, entre otros, y el rumano Ștefan Kovács como nuevo entrenador, logró en 1971 su primera Copa de Europa al ganar al Panathinaikos. En 1972 logró un triplete al ganar la liga, la copa y el campeonato europeo. En esta última instancia se impuso al Inter de Milán por 2-0 en Rotterdam. A finales de ese año, ganaría la Copa Intercontinental al ganarle al Independiente de Argentina, y en 1973, el equipo hizo un doblete al lograr la liga y de nuevo la Copa de Europa, derrotando a la Juventus.

Post-Europa y los años 80

Tras la consecución de las copas europeas, el Ajax entró en una etapa de cambios. Johan Cruyff ficha por el Barcelona, y el club no logra sobresalir a nivel internacional. Sólo destaca la consecución de dos ligas (1977 y 1979), una copa (1979) y las semifinales de la Copa de Europa del curso 79-80. Sin embargo, en el plantel destaca la presencia de un prolífico delantero llamado Ruud Geels, que se consagraría como goleador de la liga en cuatro temporadas consecutivas. Desde 1982 hasta 1987, el equipo vuelve a entrar en una etapa de éxitos al conseguir tres ligas, tres copas y una Recopa, con Cruyff en el banquillo y con una generación de jóvenes talentosos entre los que se encontraban los Van Basten, Rijkaard, Bergkamp, Van't Schip y compañía.

Nueva generación y los últimos éxitos internacionales

La llegada de los años 90 supondría una etapa de cambios. En 1990 se logró una liga, aunque de nada sirvió, ya que la UEFA no autorizó al club a jugar la Copa de Europa el curso 90-91 siguiente por unos incidentes cometidos por su hinchada. En 1991 llega al club Louis van Gaal, y con él los éxitos. Logró en 1992 la Copa de la UEFA imponiéndose al Torino, en 1993 ganaría la copa nacional, mientras que en 1994 se volvió a ganar otra liga. En 1995 Van Gaal se consagraría ganando por cuarta vez para el club la Liga de Campeones al imponerse al Milan en la final. Además de la ansiada Champions, el equipo volvió a ganar una liga de forma invicta, conquistó la supercopa holandesa, la de Europa y la Copa Intercontinental, la segunda de su historia.

Después de la Champions hasta el inicio del declive

La segunda mitad de los años 90 se caracteriza por ser el inicio del declive del equipo a nivel europeo. Pese a ganar la liga el año 1996, el club no fue capaz de revalidar el título europeo tras sucumbir en la final ante la Juventus. Tras la marcha de Van Gaal al Barcelona hasta el final del s. XX el club sólo logró una liga (1998) y dos copas (1998 y 1999). El año 2000 sería el año del centenario. Pero desgraciadamente ese año sería para el olvido, no logrando ningún título, quinto en liga, eliminado en octavos de final de la copa holandesa y en tercera ronda de la Copa de la UEFA de forma sorpresiva ante el RCD Mallorca español.

En los quince primeros años del s. XXI, tendría lugar la última etapa de éxitos nacionales del Ajax hasta entrar una etapa sombría que ha perdurado hasta la actualidad. En ese periodo logró siete ligas (2002, 2004, 2011, 2012, 2013, 2014 y 2015), cuatro copas (2002, 2006, 2007 y 2010) y cinco supercopas (2002, 2005, 2006, 2007 y 2013), pero los mayores éxitos en Europa hay que buscarlos en unos cuartos de final de la Liga de Campeones en 2002/03.

Los últimos quince quizás hayan sido los más oscuros en la historia del Ajax desde su fundación hace 130 años. Desde que el club ganara su última Eredivisie en 2015, no ha vuelto a lograr un título en ninguna de las competiciones en las que ha participado y no ha podido coronar si quiera el podio de la liga holandesa en los últimos diez años, siendo una 4ª posición en 2022/23 la mejor en ese periodo. Por lo que el Ajax ha dejado de luchar entre los mejores de la liga para convertirse en un equipo de media tabla con aspiraciones a jugar la Europa League en contadas ocasiones. En la copa nacional tampoco ha habido alegrías en los últimos tiempos, pues el equipo no ha jugado una final de la KNVB Beker desde 2019/20, cuando la perdiera ante el Twente y no la gana desde 2009/10.

Siendo estos los últimos resultados en competiciones nacionales se puede intuir que la participación en Europa en la última década y media ha sido escasa y de poco éxito. En efecto, el Ajax no ha jugado la Champions League desde 2014/15 y en Europa League, competición de la que lleva tres temporadas ausente, a excepción de una final perdida ante el Valencia en 2018/19 no ha pasado de la ronda de octavos de final el resto de ocasiones que la ha jugado (participando concretamente en nueve oportunidades durante las quince últimas campañas).

Ver últimas temporadas en Eredivisie / KNVB Beker / Champions League / Europa League

Situación actual

Durante el verano de 2030 el hasta entonces presidente del Ajax Hans Wijers, muy criticado especialmente durante la segunda mitad de su mandato, abandonaría finalmente la presidencia siendo sustituido por Jens Heus, cabeza visible de un consorcio de inversores que se haría con el poder del club. Tras tomar posesión de su cargo, Heus decidió mantener al entrenador Sami Hyppia que había llegado en mitad de la anterior temporada, a pesar de que el finlandés no hubiese logrado mejorar la marcha del equipo.

Sin embargo, en la presente temporada el Ajax ha protagonizado uno de los peores inicios de su historia después de perder de manera consecutiva en las cinco primeras jornadas de liga. Pero la paciencia de la directiva del club terminaría de agotarse en la 8ª jornada de la Eredivisie tras caer el Ajax derrotado en el Amsterdam Arena por 1-6 frente al Twente, hecho que motivó el despido inmediato de Hyppia.

En los dos siguientes encuentros, bajo las órdenes como manager provisional de Zinedine Zidane, segundo entrenador del equipo, el Ajax logró sendas victorias en la primera eliminatoria de copa y la posterior jornada de la Eridivisie. Aunque el francés, poco amigo del protagonismo, ha preferido no tomar la riendas de manera definitiva para mantener su puesto como segundo a la espera de la llegada de un nuevo manager.

[Chrysler]

WIJ ZIJN AJAX. wij zijn de beste!

Este es el elenco de empleados con el que cuenta el actual Ajax de Amsterdam con el presidente Jens Heus a la cabeza. Heus llegó a la presidencia poco antes que yo, el pasado verano, con la promesa a los aficionados de devolver al club al puesto histórico que ocupó durante el siglo pasado, volviendo a ser competitivos en Europa. No quiso despedir a su llegada al entonces entrenador Sami Hyppia, que se había hecho con el puesto solo unos meses antes, lo que denota que se trata de un hombre con paciencia, de lo cual me alegro. Sin embargo, para esta temporada espera ya que consigamos meter al Ajax en alguna competición Europea. Es una tarea complicada pero asequible, dado que falta por disputarse alrededor de tres cuartos de temporada y porque el sistema de la Eredivisie permite que hasta el 9º clasificado tenga opciones de entrar en Europa.

Entre los diferentes empleados con los que contamos podemos observar a varios reconocidos ex-futbolistas, destacando algunas figuras mundiales como Marc Overmars, Zinedine Zidane o Dennis Bergkamp. Se trata de un cuerpo técnico más que competente, aunque mejorable en algunas áreas. Pero por el momento, contaremos con todos ellos, pues en caso de querer remodelarlo, son varios los que finalizan contrato a final de temporada. De haber alguna modificación, solo sería en forma de entrada, para incorporar a algún nuevo miembro, aunque por ahora tampoco se piensa en ello.

A continuación podemos observar un resumen con los datos más relevantes del estado actual de la economía del Ajax. El club posee como vemos una economía saneada con más de 50 millones de euros en caja y una proyección del balance económico que superaría los 61 millones a final de temporada. Además podríamos destinar hasta 20 millones en fichajes durante el mercado de invierno, aunque para ello habría que aligerar el gasto salarial que en este momento sobrepasa ligeramente el límite asignado de 36 millones, algo en lo que habrá que trabajar se realicen o no fichajes próximamente.

Por otro lado cabe destacar que ahora mismo tenemos acuerdos con hasta ocho patrocinadores diferentes que nos generan unos beneficios anuales de alrededor de 11,8 millones de euros, además de un acuerdo televisivo de 8.2 millones. El Ajax es el 5º equipo con mayor presupuesto para sueldos en la Eredivisie y el 4º más rico del país con un valor estimado de 160 millones, ocupando el puesto 36º de este ranking a nivel mundial.

Ver patrocinios / ranking salarial Eredivisie / equipos holandeses más ricos

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PRÓXIMAMENTE: Presentación de la plantilla

[Mapashito]

Ajax!! Que gran noticia! Se cumple el sueño de Botha en su primera experiencia tras el salto de continente, increíble. Me esperaba otro tipo de reto antes de buscar hacernos cargo del gran Ajax pero viendo como va la temporada por Amsterdam y los últimos años pues no parece extraño que desde los despachos de este histórico club hayan decidido dar una nueva vuelta de tuerca con la contratación del casi desconocido Manfred Botha. Enhorabuena por este cambio de trabajo y a disfrutar de la Eredivisie!!

Sorprende claramente el claro descenso que ha tenido el equipo con el pasar de las temporadas, de ser favorito nº1 en el campeonato holandés a pelear en la zona media si hay suerte y a ver si hay alguna posibilidad de competir en Europa... eso para el Ajax es un fiasco total y seguro que tanto cambio institucional también ha desestabilizado mucho al club. Entrenadores como Bilic, Van Basten o Hyypia intentaron poner al equipo en su sitio pero nada que hacer, parece que puede ser un reto muy interesante este de devolver a la zona cabecera al Ajax.

Coqueteando con el descenso está, sólo van nueve jornadas por lo que es de suponer que con un poco de mejora el equipo ascienda en la tabla y el descenso quede lejos pero siempre es duro ver a todo un Ajax ahí.

Otro dato que me ha llamado mucho la atención es la presencia como ayudantes de ex jugadores de la talla de Zidane o Bergkamp, una buena noticia rodearnos de la sabiduría de estos cracks pero una pena también por verles en estos papeles de actores secundarios y que no hayan podido tener un carrera como entrenador principal que ya a los 60 se hace complicada que pase. Al hilo de esto último, algún ex jugador destacado ocupa el banquillo de algún grande o está cuajando éxitos como entrenador?? Yo por ejemplo en mi MLB tengo a Sergio Ramos machacando a todos en la Premier con su Arsenal, lo que me hace gracia ya que cada vez que leo su nombre en la Premier me acuerdo del "Morry Crismas"

El buen balance económico contrasta con lo mal que está el equipo en lo deportivo. Esperemos que esas malas decisiones deportivos sólo se hayan quedado en el primer equipo y que las categorías inferiores sigan gozando de un alto nivel que quizás nos permita tirar de ellos como medio para relanzar a este equipo de nuevo.

Saludos!!