Made In England

[Santi10]

| LUTON TOWN NEWS, NOVIEMBRE 2013.

Mucho se venía hablando, últimamente, de la falta de gol de Luton Town. Los últimos duelos en los que el equipo de Albarn no pudo obtener resultados satisfactorios, en parte por la evidenciable falta de recambio en el sector ofensivo, han activado las alarmas, y puesto en funcionamiento al equipo de ojeadores del club. ¿El objetivo? Dar con ese jugador de ataque, que pueda brindar mayores oportunidades al entrenador, y además suponer una competencia interna intensa entre los principales atacantes, como Jon Shaw y Scott Rendell. El apuntado, entonces, resulto ser un viejo conocido de todos: Mark Cullen. La gran promesa de Hull City, que jugó cedido el curso pasado en Luton, pero que quedo libre y ha conseguido retornar a Kenilworth Road.

Mark es un jugador que interesaba mucho a Damon Albarn repatriar. Un delantero joven, enérgico, frio, y con gran capacidad de remate. Un futbolista con proyección, que apuntaba muy buenas formas en Hull City, en especial luego de marcar en su partido debut en Premier League ante Wigan, en la temporada 2009-10. Pero que se fue apagando con el paso del tiempo, y la poca confianza de los entrenadores que pasaron por el KC Stadium, hogar de su ya ex equipo.

Tras una cesión en Bury poco exitosa, y un gran paso por Luton Town la temporada pasada, el atacante imagino un regreso triunfal a su club formador, pero no fue así. Finalmente el joven atacante de 21 años se vio sin chances en Hull, y decidió marcharse, quedando libre a mediados del 2013, hace pocos meses.

A pesar del interés de varios equipos ingleses en hacerse con sus servicios, fue Luton el único equipo que ha decidido mover ficha por el jugador. Confiado en su buen rendimiento del curso pasado, en que logro 11 goles y 7 asistencias en 14 (24) partidos, Damon Albarn ha decidido firmar un contrato a Mark, por 2 años y 57.000€ anuales, una cifra ínfima si tenemos en cuenta su calidad, y la comparamos con otros efectivos del plantel.

Cullen ya ha iniciado su intensa puesta a punto, teniendo en cuenta que hace tiempo no juega futbol competitivo, y que Albarn lo quiere cuanto antes en la nomina de convocados. Ya se le ha visto en un partido con la reserva – en que anoto un gol – aunque se espera que recién a mediados o fines de noviembre, pueda verse su mejor versión física y futbolística.

| CULLEN: PERFIL | HISTORIAL PROFESIONAL |

Editado Mayo 2, 2015 por Santi10

[Santi10]

| TEMPORADA 2013/14. FIXTURE - NOVIEMBRE I.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Otra noche frustrante. Seguimos de malas, la situación al menos no empeora, porque conseguimos un empate y seguimos siendo superiores a nuestro rival, pero no podemos ganar y eso se vuelve preocupante. Colchester (13°) fue otro rival que se llevo mucho haciendo poco, destacando totalmente en el aspecto defensivo. Hace varios partidos ya que la última línea del rival termina rindiendo por encima de sus posibilidades, y algún jugador de esa zona termina como figura, En este caso igual, y con casos individuales extremos, como el portero Mark Cousins, que nos tapo bolas increíbles; o el central Tom Eastman, que borro del campo a un, nuevamente, apático Jon Shaw.

Salimos dormidos, aturdidos quizás por la racha de malos resultados, que impulsarían lógicamente a Colchester en el inicio del partido. Otro rival de bajo relieve, que con muy pocos recursos consiguió buenos resultados. Enseguida se noto el estado de ánimo de uno y otros, y como la visita parecía llegar un segundo antes a todas las jugadas de los primeros minutos. Un 4.3.3 que rápidamente se adueño territorialmente del partido, y puso un merecido 1 – 0 en la primera ocasión seria del juego: una media vuelta excepcional de Jabo Ibehre desde la frontal.

Así que iniciábamos perdiendo, de nuevo. No hace falta decir que ahora mismo somos un equipo frágil, que sufre ante rivales que llegan poco, y facturan fácil. Por fortuna nuestra reacción fue inmediata, ante un rival que empezó a retroceder poco a poco. Nuevamente nos adueñamos del balón, aunque esta vez fuimos mucho más claros en los metros finales. Creamos un montón de ocasiones en los últimos 25 del primer tiempo, desbordando por las bandas, y ganando la lucha del centro gracias a un grandísimo Jonathan Smith, nuestro hombre destacado del partido.

Lo malo es que volvimos a fallar las ocasiones fáciles, las que antes entraban sin dudar. Scott Rendell y Jon Shaw volvieron a mostrar versiones deslucidas, muy alejadas de su ideal. Ya se nos hace cada vez mas fácil decir que lo único que nos falta, con respecto al equipo que funcionaba tan bien hace poco tiempo, son los goles de nuestros delanteros, que ahora mismo no pesan, y fallan ocasiones servidas.

El segundo tiempo tenía pinta de angustiante, porque los fantasmas de los malos resultados rondaban. Sin embargo un tempranero gol de Jonathan Smith, nos tranquilizo un poco. Fue de gran factura por parte de nuestro mediocampista, que jugó una pared al borde del área con Rendell, y definió bien ante Mark Cousins, que nos había tapado todo en el primer tiempo.

Dominamos hasta el final luego del empate, como ya lo veníamos haciendo. Pero la gran defensa del Colchester se empeño en impedirnos el triunfo. Tom Eastman borro a Shaw en todo momento, y Cousins siguió tan seguro como toda la noche. No tuvimos chances tan claras como en el primer tiempo, pero si tuvimos nuestras ocasiones. La frutilla del postre fue un gol anulado por offside a Rendell, que partía claramente en posición lícita. Fue a los 79 minutos, y sello nuestro destino.

No volvimos a sufrir atrás, y por el contrario sufrimos por no poder anotar el gol del triunfo. Lo merecimos largamente, porque hicimos todo el desgaste, pero no se dio. Otro empate, este al menos nos permitió descontar puntos con los equipos de arriba, que inesperadamente cayeron. Pero está claro que ya se vuelve frustrante no ganar, teniendo en cuenta que mal no estamos jugando.

Apuntes. Tanto Scott Rendell como Jon Shaw llevan 4 partidos sin anotar goles, lo que habla de nuestro mal momento.

League2. Todos los equipos de arriba perdieron, la tabla queda: Scunthorpe 34, Fleetwood 32, Luton Town 31.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Cullen termina con la siesta. Mover un poco las cosas arriba. Parece que eso es lo que necesitábamos para volver a ser ese equipo dañino, que puede golpear a su rival en cualquier momento. En su debut con el primer equipo Mark Cullen nos guio, para un triunfo copero de gran valor, que nos rehabilita como equipo, y supone un gran logro para el club y los aficionados, que siempre valoran al extremo una competición como esta. El lleno en las tribunas fue buena prueba de ello, y nuestro rendimiento también. Fuimos tan dominantes como siempre, pero agregamos la efectividad del pasado. Los golpes arriba derrumbaron a un rival que imaginábamos más duro, y al que hicimos no notar la diferencia de divisional que existe entre uno y otro.

Dominamos en todo momento. Es un buen dato inicial para comprender el partido, que se desarrollo prácticamente en su totalidad en campo del elenco visitante. Fuimos hacia delante con varios cambios, teniendo en cuenta que queríamos dar minutos a gente no habitual, y recuperar la frescura perdida en los últimos partidos. Mark Cullen, por su parte, debutaba con el equipo esta temporada, tras fichar recientemente, y aunque no estaba para jugar 90 minutos, decidimos darle ingreso y renovar nuestras opciones ofensivas.

Y vaya si lo hicimos. Cullen se movió, y jugó como si lo viniera haciendo hace tiempo. Su movilidad nos dio otra perspectiva en los metros finales, y nos permitió crear varias ocasiones en el primer tiempo. De nuevo parecía noche de pólvora mojada, porque Scott Rendell y Jake Howells dispararon al poste, con sendos remates que generaron un clima de angustia, que predomina en el último tiempo. Sin embargo al poco tiempo apareció Cullen, con una jugada individual, aprovechando su velocidad y venciendo al portero de Rotherham a los 27 minutos.

Un gol que nos tranquilizo, y nos permitió hacer futbol de control en lo que resto de partido. Rotherham fue realmente una sombra durante casi todo el partido, puesto que no nos ataco, no nos presiono en el centro, y atrás pudo recibir 2 o 3 goles finalizada la primera etapa.

El complemento se mantuvo similar. No tuvimos tanta verticalidad, pero aseguramos la tenencia gracias al gran partido de Arnaud Mendy en el centro. Recién en los minutos finales Rotherham se nos arrimo, empujando con más actitud que futbol, y aunque nos hizo pasar algún calor, la realidad es que no hubo real peligro. Jon Shaw, que ingreso por Cullen en el cierre, liquido todo a los 91, aprovechando un lindo pase de Rendell y una defensa visitante deshilachada. Fue justo, por nuestro dominio extensivo, que mereció una diferencia de más de un gol, en todo momento.

Pase en copa, y volviendo a las fuentes. Ojala y sea el fin de los males del último tiempo.

Apuntes. Gran partido de Arnaud Mendy en el centro del mediocampo, finalizo con 54 pases bien dados en 69 intentos.

FA Cup. Avanzamos a la Round 2 de la copa, en la que compartiremos sorteo con otros 53 equipos.

| Siguen las bajas. Las lesiones nos persiguen, en este punto de la temporada. De nuevo Phillip Lowry se suma a la lista de bajas, con una inflamación de ligamentos que lo alejara 5 semanas de las convocatorias. Se suma a Wayne Thomas (2 meses), y Steve McNulty (4 días) quienes continúan trabajando en su recuperación.

| FA Cup. Ya tenemos rival para la Round 2 de la FA Cup, se trata del Cheltenham de la League Two. El cotejo se disputara el 7 de diciembre en Whaddon Road, casa de nuestro rival. Las apuestas hacen prever una eliminatoria muy igualada.

| Mendy Internacional. Seguimos sufriendo bajas. En este caso el mediocampista Arnaud Mendy, que no estará disponible para los partidos de mediados de noviembre, al ser convocado por la selección de Guinea, que inicia su camino clasificatorio, rumbo a la Copa África del 2015.

Editado Mayo 2, 2015 por Santi10

[Santi10]

| TEMPORADA 2013/14. FIXTURE - NOVIEMBRE II.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Este empate sí que vale. Últimamente no veníamos valorando los puntos obtenidos, en gran parte por los rivales enfrentados, y por los trámites puntuales de los partidos. En este caso, ante Fleetwood (2°) podríamos decir más bien lo contrario. Rescatamos una unidad valiosa, ante un rival que pasa por un momento fantástico, y a pesar de varias bajas y circunstancias adversas que nos limitaron dentro del campo. Esfuerzo estupendo de los jugadores, que superaron un flojo primer tiempo, en el que pudimos perder todas nuestras chances en el partido, y consiguieron una igualdad justa, que incluso nos tuvo un pelin superiores en estadísticas y juego, especialmente en el complemento. Mark Cullen, particularmente, nos enseño el camino.

Salimos muy mal, sufriendo nuevamente las muchas bajas que tenemos actualmente de mitad de campo para atrás. Todo se agravo a los pocos minutos de iniciado el match, cuando Jonathan Smith se tuvo que retirar lesionado. Nuestro mejor mediocampista del último tiempo nos dejaba temprano, y tuvimos que apostar a la pareja Howells – Lawless, totalmente inédita, y que no había visto acción en la temporada. Recibimos rápidamente el golpe por nuestra falta de cohesión, por parte de un Fleetwood que salió con confianza, precisión, y nos llego mucho durante todo el primer tiempo.

Jon Parkin acabaría poniendo el primero a los 20 minutos, y pudo caer algún gol más luego. Entre los palos, nuestro portero Dean Brill, y una defensa que mejoro con el paso de los minutos, evitamos quedar sin opciones en 45 minutos iniciales que fueron todos del local.

Había que tirar de orgullo en el complemento, con un 11 golpeado, y de flojo desempeño. Nadie imaginaba por tanto nuestra gran respuesta, emotiva realmente. Jugamos muy bien a decir verdad, muy intensos de mitad hacia atrás, con una defensa que gano solidez, y un mediocampo que empezó a recuperar balones, y a jugar cada vez más adelante. Mark Cullen igualo de movida, tras una escapada individual, que nos devolvía al partido. Sin embargo en una contra veloz David Ball volvió a poner arriba a Fleetwood, en la única chance de la visita en toda la segunda parte.

Por suerte nuestro cambio de cara se mantuvo, a pesar del golpe. Seguimos atacando, ante un rival que se metió demasiado atrás, y nos otorgo protagonismo total. Estuvimos varias veces cerca del empate, hasta que muy entrado el partido Cullen logro desviar un centro bajo de Eddie Nolan, consiguiendo el 2 – 2 definitivo. Lo merecíamos, porque fuimos el único equipo en cancha en la segunda mitad, e incluso pudimos ganarlo, si tenemos en cuenta la cantidad de llegadas.

Un empate conseguido, entonces, desde el valor de nuestros jugadores de sobreponerse a los palos. Y que incluso pudo ser victoria. Se notan ya signos de mejoría, de la mano de Cullen, y de todo el plantel.

Apuntes. Tres goles en dos partidos para Mark Cullen, desde su regreso al club. Ya rentabiliza su fichaje.

League2. Sostenemos la tercera posición en la tabla de liga: Scunthorpe 35, Fleetwood 33, Luton Town 32.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Volver a ganar, volver a ser. ¿Rehabilitados? Pareciera que sí. Tras la gran performance en campo de Fleetwood, coronamos nuestra recuperación con un triunfo inobjetable ante Northampton (20°). Un partido que dominamos por completo territorialmente, pero en el que nos costó un poco el gol, teniendo en cuenta que monopolizamos por completo la pelota pero no generamos tantas ocasiones. A un primer tiempo injusto, en que la visita nos igualo en su única chance real del partido, le siguió un complemento en que demostramos una mejoría considerable en las áreas, defendiendo mejor, y ganando presencia ofensiva gracias al buen partido de Rendell, y al enérgico Cullen. Hoy ambos están un paso delante de Shaw, que se encuentra peleado con el arco.

Pocos cambios con respecto al juego ante Fleetwood, y una disposición ofensiva, teniendo en cuenta la localia, y que enfrente aparecía un Northampton que está luchando en la zona baja, y sumaba solo 2 puntos de los últimos 12 posibles. Por tanto salimos a dominar, a hacer nuestro juego corto en el centro, y buscar por dentro a nuestros tanques de área: Rendell – Shaw. Eso algo que conseguimos a medias, porque durante el primer tiempo no logramos conectar mucho con nuestros delanteros, aunque sí que controlamos totalmente el juego. La visita salió con un 4.3.3, a replegarse, y nos permitió ser protagonistas siempre. Aunque lo dicho, nos costó profundizar.

David Martin parecía abrir el cerrojo a los 18 minutos, gracias a una acción individual. Sin embargo nuestra falta de verticalidad nos costó cara en los últimos instantes de la primera etapa, en la que la visita nos igualo de la mano de Jamie Lowry, con un cabezazo inapelable. Habíamos controlado largamente, pero no creamos ocasiones, ni tampoco supimos cuidar la renta, mostrando fragilidad en el primer avance del rival.

Por fortuna en el complemento nos crecimos. Agregamos intensidad y verticalidad a la posesión, y poco a poco fuimos rompiendo a un Northampton que nunca ataco, y que venía defendiendo muy bien, pero se vino abajo tras el gol de Scott Rendell a los 64 minutos. Un tanto que nos costó mucho, y que conto con un centro genial de James Baxendale, y un movimiento de desmarque monumental de nuestro delantero.

Allí pareció acabarse el partido. Northampton bajo los brazos, lo que nos permito más espacio, y ocasiones más claras. Aunque si por algo destacamos fue por la tenencia, Un 65% de posesión para nosotros, que siempre cuidamos la pelota.

Ya en el epilogo conseguimos liquidar la cuestión, de la mano de Mark Cullen, que ingreso por un errático Jon Shaw, y conecto una linda pared con Rendell para el 3 – 1 definitivo. Fue a los 77, y nos permitió un cierre de partido sin sobresaltos, algo que ya estaba sucediendo, pero que de todas formas nos aseguramos. Victoria muy justa, en un partido en que nos costó crear ocasiones, pero que terminamos definiendo con amplitud, y de forma convincente. Por cierto que atrás hicimos un segundo tiempo impecable, destacando especialmente Rowe-Turner por banda izquierda.

Apuntes. Gran momento de Lathaniel Rowe-Turner en defensa. Por encima del 7.00 en los 3 últimos partidos oficiales.

League2. Con el triunfo alcanzamos nuevamente la cima, en compartido: Scunthorpe 35, Luton Town 35, Swindon 34.

| La enfermeria. ecuperamos dos soldados claves para el cierre de noviembre: Steve McNulty que se recupero de su lesión, y Arnaud Mendy que regreso de sus compromisos internacionales con Guinea. Solo nos quedan Phillip Lowry (2 semanas) y Wayne Thomas (2 meses) en la lista de bajas obligadas, de cara a lo que viene.

| Oxford quiere a Albarn. Un club se interesa por Damon Albarn! Se trata del Oxford United, un equipo con expectativas de playoff pero que de momento firma una floja campaña en la presente League Two. Fuentes oficiales indican que tras el despido del antiguo entrenador Chris Wilder, los directivos han puesto sus ojos sobre Albarn, y estarían dispuestos a pagar una clausula de 95.000€ para convertirlo en el nuevo manager de la institución.

| Inglaterra no para. Tras clasificarse a la copa del mundo, la selección de Inglaterra ha iniciado su preparación venciendo en un amistoso internacional por 4 – 2 a Ecuador. El partido se disputo en Wembley, y la victoria de los Pross se cimento en la gran actuación de Theo Walcott, con 2 goles, a los que se sumaron los tantos de Ashley Young y Jack Wilshere.

[Mapashito]

Mejorando poco a poco, aún no llegamos al nivel del inicio de campeonato pero tampoco fue tan nefasto esta ultima serie de resultados como la del mes pasado. Parece que ya dejamos de ser ese equipo sorprendente y los rivales nos tienen algo más de respeto que antes?? Por ser un recién ascendido digo.

En liga se consiguió una victoria de las tres a las que aspirabamos, en casa contra Northampton, en el que claramente fue el mejor partido de los tres. Muy buena segunda parte, tras el tanto del empate de Lowry en el 44 se podía haber complicado el partido en la segunda mitad pero reaccionamos bien durante el descanso y obtuvimos un merecido premio cuando primero Rendell y luego Cullen inclinaron el estadio de nuestro lado. Un Cullen que viene ofreciendo un buen rendimiento goleador, con ese doblete que nos permitió rescatar un punto de Fleetwood y encarrilando la victoria en la FA Cup contra el Roterham, difícil partido muy bien resuelto. Gran noticia ver jugadores tan enchufados de cara al gol que no sean los dos habituales. Su regreso a Luton ha supuesto un soplo de aire fresco para el equipo y para nuestro ataque y serán muy bien recibidos sus goles, además es un jugador que ya sabemos que puede ofrecer un alto rendimiento y que conoce bien la casa por lo que nos ahorramos el tiempo de adaptación de todo nuevo fichaje.

Sensaciones como digo positivas pese a que los dos empates en sí tampoco es que sean los mejores resultados o los que algunos esperabamos. Estamos recuperando la forma y el vestuario seguramente haya recuperado parte de la confianza perdida en el pasado mes así que todo en orden y a seguir hacia adelante.

Saludos!!

[Santi10]

Mapashito.

Hola amigo !!! como va todo ? espero que muy bien

Definitivamente ya no somos la cenicienta no llegamos aun ni a mediados de temporada, pero esta claro que somos un equipo que rapidamente ha cambiado sus expectativas, de pelear por la permanencia, a pelear por el ascenso. A partir de ello los rivales claramente nos juegan distinto, mas cautelosos, y la propia prensa se hace eco, dandonos como favoritos en partidos que en antes de iniciar la temporada claramente nos tenian en otra situacion. Creo que los ultimos partidos han sido una traduccion de ello, aunque por fortuna mejoramos en los juegos recientes, en parte gracias al soplo de aire fresco que ha supuesto el fichaje de Mark Cullen. Poco a poco la mini crisis pasa, y nos encuentra en un buen sitio. El castigo por parte de nuestro rivales en la tabla, ha sido minimo. Es algo para celebrar.

Puntualmente el empate, ante un gran Fleetwood, y el triunfo ante Northampton, son señales de mejoria. Nos venian costando los goles, y en los 2 ultimos juegos los marcamos. Nos preocupa quizas el momento de forma de Shaw, que esta empezo muy bien la temporada, pero recientemente no esta nada fino. Rendell en cambio es un jugador que esta mostrando mejoria, y que parece haber reactivado su futbol con la llegada de Cullen. Creo que este fichaje va a darnos muchas satisfacciones, y nos ofrece una perspectiva ofensiva interesante, de mayor desborde. De esa manera nos vamos recomponiendo, aunque es claro que vamos a tener que sostener esto, si queremos seguir aspirando a los primeros puestos. Queremos seguir arriba, y tambien queremos progresar en FA Cup. Alli estan nuestras mayores expectativas.

En cuanto a la confianza... la verdad es que siempre se mantiene alta. El equipo puede jugar mejor o peor, pero la verdad es que estamos ante un grupo que rara vez sufre bajones de moral. Hay una gran humildad y compromiso. No damos muchas vueltas a las caidas, y seguimos, algo fundamental en este tipo de torneos tan largos, que dan mucha chance para recuperse de las caidas. Ademas estamos ante un plantel que no se imaginaba pelear tan alto, y que definitivamente no ha sentido la irregularidad reciente.

Gran saludo a todos.

Muchas gracias por seguir la historia !!!

[Santi10]

| Oxford United FC | Información General | Enalace de Noticia | Oferta de Contrato |

[Santi10]

| TEMPORADA 2013/14. FIXTURE - NOVIEMBRE III (FINAL).

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Un susto y nada más. Respuesta inmediata, y cuando la cosa parecía definida. David Martin apareció con un eslalon fantástico, y nos dio una victoria justa sobre Wimbledon (12°), que nos golpeo con un tanto inesperado a pocos instantes del pitido final, y nos obligo a un triunfo apretado en el marcador, que en realidad no lo debió ser tanto. Ganamos nuestro segundo cotejo consecutivo en liga, ya llevamos 4 sin perder, y volvemos a subirnos a la cima de la tabla de posiciones en solitario, aprovechando la irregularidad del resto de equipo de la zona alta. Nos sentimos revitalizados con el fichaje de Cullen, y en defensa nos encontramos con rotaciones inesperadas que dan resultados, como Henry en la zaga, o Rowe Turner por la izquierda.

Inicio de partido muy competido, el que se dio en Kingsmeadow, con un Wimbledon que mostro cosas interesantes de mitad de cancha hacia arriba, y nos exigió máxima intensidad. Fue un primer tiempo muy parejo realmente, con pocas ocasiones y posesión repartida, y una lucha encarnizada en cada metro del campo. Nosotros pretendíamos establecer diferencias, ante un rival de mitad de tabla, pero los locales salieron fuertes, concentrados, y compactos.

Nos costó, entonces, ser mas. Aunque con gente como Mark Cullen uno sabe que en cualquier momento se puede desnivelar, a pesar de la paridad. Y así fue, porque a los 25 nuestro hombre del momento aprovecho que Scott Rendell bajaba un balón por alto dentro del área, para remachar desde atrás con un tiro certero e inesperado. Hasta ese momento ningún equipo había tirado más de 2 o 3 veces, por lo que el tanto llegaba para quebrar una igualdad bastante marcada.

El resto del primer tiempo fue similar, Wimbledon nos exigió con gente como Rashid Yussuff por banda izquierda, y el delantero Nicholas Bignall. Aunque por suerte tuvimos una defensa brillante en todo momento, con un Ronnie Henry que está sorprendiendo enormemente como central, y Rowe Turner que sigue ganando confianza por izquierda. Literalmente toda la defensa mantuvo el tipo, y eso nos permitió sostener la ventaja al descanso.

En el complemento la cosa ganaría emotividad, porque Wimbledon empezó a irse hacia delante, y nosotros tuvimos muchos espacios para la contra. Perdimos no menos de 3 o 4 ocasiones muy claras para liquidar, principalmente por el mal partido de Scott Rendell, que luego de aquella asistencia en el primer gol, no tuvo un buen día. En fin, tuvimos ocasiones, y espacio para sellar el resultado, que no conseguimos. Y así dimos vida a un Wimbledon que choco todo el juego con nuestra última línea, pero que se encontró un gol de otro partido, a partir de un tiro libre directo de Stacy Long desde 22 metros.

Un gol tardío que parecía hundirnos, pero que solo alimento las ansias de David Martin. El extremo fue un vendaval por la banda izquierda, y apenas repusimos del centro recibió el balón pegado a la línea, y comenzó un eslalon infinito, quebrando a 2 defensores para entrar al área, y remachar con una bomba al palo corto del portero local, que nada pudo hacer. Un verdadero golazo de David, que a pura potencia nos salvo del desastre, cuando habíamos perdido todas esas chances y parecía que dejábamos dos unidades.

No sucedió nada mas, la victoria fue un hecho a los pocos minutos, y su valor es incalculable. Porque volvemos a la cima en solitario, porque estuvimos al borde de la igualdad, y porque hace muy poquito la pasábamos mal, y hoy parecemos rehabilitados y con la confianza del pasado.

Apuntes. Mark Cullen nos guia. Anoto en todos los partidos desde que le fichamos: son 5 goles en 4 cotejos.

League2. Nos volvemos a subir a la cima de la tabla de liga: Luton Town 38, Swindon 37, Scunthorpe 36.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Con la casa en orden. Ya paso la crisis, definitivamente somos el equipo de antes, y hasta quizás más sólido y peligroso que nunca en ataque. Volvimos a hacer un partido del cual sentirnos orgullosos en nuestro estadio, ante el colista Wycombe (22°) es cierto, pero jugando realmente bien, un futbol muy serio, tanto atrás como adelante. Ya nos cuesta decidirnos arriba, porque Mark Cullen destroza defensas desde que llego, y porque Shaw y Rendell vuelven poco a poco a su nivel habitual. Tenemos más armas que nunca, y en defensa encontramos una configuración inusual, pero que nos está dando resultados y será difícil de romper si sigue en este nivel. Seguimos punteros, imponiendo la lógica ente el colista, y cerrando noviembre con sensación de estar completamente rehabilitados.

Inicio parejo de partido, a diferencia de lo que imaginábamos. Wycombe sabe que ahora mismo está en el fondo del mar, y que tenía poco que perder ante nosotros realmente. Nos salió con un 4.4.1.1 que nos suele complicar, especialmente por la figura del mediapunta, en este caso Adam Reed, que se escondía detrás de nuestra línea de mediocampistas, y nos ponía en problemas cuando recibía en libertad. Sufrimos un poco con ello en los primeros compases, mientras nos acomodábamos en el campo. No tuvo ocasiones claras igualmente la visita, que abuso del disparo a distancia, y choco con nuestra defensa, que volvió a tener a sus 4 piezas en gran nivel. Nolan-Henry-Magee-Turner ya salen de memoria, y es que hace rato deslumbran.

En fin, poco a poco nos fuimos acercando al arco defendido por Remi Matthews, aunque el gol parecía costarnos. Tuvimos algunas buenas ocasiones, aunque la defensa visitante también tuvo un gran día. Entonces la apertura del marcador se retraso hasta los 38 minutos, cuando apareció el que viene apareciendo siempre desde que llego: Mark Cullen. El delantero recibió de Baxendale en el borde del área, y saco un misil, que dio en la parte baja del travesaño e inflo violentamente las redes. Un 1 – 0 que llegaba para romper un partido de pocas emociones en líneas generales.

Definitivamente jugamos mejor en la segunda mitad. Con el gol nos soltamos, y encontramos a un rival que nunca pudo recuperarse del golpe. Empezamos a cuidar la pelota, a la vez que merodeábamos constantemente el arco de la visita, hasta marcar el segundo a los 62 minutos. Un córner perfecto de Jake Howells (que jugó un gran partido por izquierda) y un cabezazo certero de Jon Shaw, que no venia firmando un gran partido hasta ese entonces, pero que con el tanto se redimió y empezó a integrarse en los circuitos del equipo.

Seguimos jugando con confianza de allí hasta el final, sabiendo que la victoria no podía escarparse. Creo que ante un rival más potente habríamos sufrido, porque jugamos bien, pero no fuimos tampoco nada de otro mundo. Pero nos alcanzo y sobro para vencer al colista, con goles que llegaron en momentos en que los merecíamos. Gran triunfo, sin sobrar demasiado, pero dando sensación de gran confianza, de sabernos en un buen momento de nuevo.

Apuntes. Jake Howells cumplió 200 partidos con el primer equipo del club. Gran logro del joven canterano.

League2. Otro triunfo que logicamente nos sostiene en la cima de la liga: Luton Town 41, Swindon 40, Torquay 39.

| Recuperamos soldados. La enfermería comienza a desagotarse. Finalmente Phillip Lowry se recupero totalmente de su lesión de rodilla, que le mantuvo 4 semanas fuera de los campos de juego. El mediocampista podría volver en alguno de los partidos del inicio de diciembre, según el cuerpo médico del club. Por su parte Wayne Thomas queda ahora como la única baja del primer equipo, restando aun 6 semanas para su recuperación.

| Dean Brill renueva. Tras algunos desencuentros, en negociaciones del pasado, finalmente llegamos a un acuerdo para la extensión del contrato de Dean Brill. El portero, canterano, firmo por 50.000€ anuales hasta 2015, según fuentes oficiales. Mucho ha tenido que ver su reciente buen rendimiento, y su nuevo rol como titular en el arco por sobre Mark Tyler.

| Cullen se hace notar. El joven delantero de 21 años, Mark Cullen, ha conseguido el segundo puesto en el premio a mejor jugador joven de noviembre, producto de sus grandes performances a lo largo del mes. Mark anoto 5 goles en 4 partidos, con CM 7.75, y solo quedo detrás de Sonny Bradley, central de Torquay, que fue también el ganador en el mes de agosto.

[Santi10]

| FOOTBALL LEAGUE TWO, NOVIEMBRE 2013.

Se ha terminado otro mes de competencia oficial en la League Two, que ha contado nuevamente con grandes partidos, y gran emoción en las tribunas. Un mes de noviembre que ha destacado por la rápida reacción de Luton Town, que se había debilitado en el último tiempo, pero que volvió a las raíces para retomar la cima de la tabla. El equipo entrenado por Damon Albarn recupero la puntería, y gracias a la irregularidad del resto pudo volver a lo más alto, por segunda vez en la temporada. Un primer puesto que no pudo sostener el Scunthorpe, y que tiene a Swindon y Torquay muy cerca, presionando a unos Hatters que despertaron a tiempo.

Luton se ha apoyado fundamentalmente en su último fichaje, el atacante Mark Cullen que firmo 5 goles en 4 partidos, y devolvió a su equipo a la cima. Los de Albarn recuperaron la memoria, especialmente en el costado ofensivo, y beneficiados por el pésimo andar de Scunthorpe en noviembre. Sin embargo si un equipo destaco en las últimas semanas, ese fue Torquay. Un equipo que poco a poco se transforma en la moda del momento, y que ya escalo a la tercera plaza, cerca del líder, junto al favorito Swindon, que también mejora partido a partido sus producciones. Más atrás tenemos a los caídos, Scunthorpe, Plymouth y Fleetwood, que supieron estar en zona de ascenso directo, pero que ahora mismo bajan a los playoff.

En cuanto a los premios individuales: El delantero Matthew Patterson (Burton) fue seleccionado como el mejor jugador del mes, producto de sus 6 goles y CM 8.16 en sus 6 juegos del mes. Una autentica locura lo de Matt, que ha sacado al Albion de la zona baja, con actuaciones estupendas. Por otra parte, el entrenador Paul Groves (Torquay), se quedo el premio al mejor de noviembre, producto de 4 victorias en 5 cotejos, y el ascenso de su equipo hasta la zona de ascenso directo. Quedándose además, su joven defensor central Sonny Bradley (Torquay) con el cetro al mejor joven del mes.

| ESTADISTICAS INDIVIDUALES | MVP DEL MES | MANAGER DEL MES |

PREVIA DE DICIEMBRE. Ultimo mes del 2013 en el que vamos a disputar un total de 6 partidos, 4 de ellos en condición de visitante, y 2 en nuestro estadio, en lo que será un cierre bastante tranquilo en exigencia y compromisos. Lo llamativo, quizás, es que vamos a disputar 3 competencias: League Two, Johnstone’s Trophy y la FA Cup. Dificultad bastante baja en la mayoría de partidos, con rivales de floja campaña como Grimsby, Burton, y Portsmouth. Aunque también tendremos encuentros más duros, como ante Southend de buena campaña, y duelos coperos como visitantes, que implican mayor dificultad para nosotros.

Iniciaremos diciembre a puro viaje, con 3 partidos consecutivos como visitantes. Duelo de JPT ante Bristol para iniciar, en juego valido por cuartos de final. Rival de muy flojo presente, que ha ganado solo 1 de sus últimos 10 partidos, y que por tanto supone un partido ganable para nosotros. El próximo rival es Cheltenham, por la FA Cup. Uno de los partidos más importantes del mes, en un torneo en que queremos avanzar. Un rival de buen presente, en la zona alta de liga, y que nos venció en nuestro último enfrentamiento. Duelo muy duro, pero que estamos obligados a ganar. Cerraremos la gira ante Southend (8°) otro equipo de buen andar, irregular en su juego, pero que igualmente está en una cómoda posición de liga, y seguro supone un duro escollo para nosotros.

Primer juego en nuestro estadio ante Burton (18°) y partido altamente ganable, ante un rival que empezó pésimo la temporada, y últimamente ha levantado muchísimo su nivel, escapando de la zona de descenso. A pesar de su buen presente, se trata de un equipo que luchara en zona baja, y al que debemos ganar. Lo mismo le cabe al Grimsby Town (21°) nuestro clásico rival desde la temporada pasada, y que vencimos en las 3 oportunidades que les enfrentamos hasta hoy. Su curso de momento es flojo, aunque eso es lo suyo, salvarse del descenso, objetivo que ahora mismo cumplen con lo justo. Lo último será Portsmouth (13°) otro equipo que ha mejorado en el último tiempo, pero que no está cumpliendo las expectativas previas.

| RESULTADOS DE NOVIEMBRE | RENDIMIENTOS INDIVIDUALES |

[Mapashito]

Apuesta interesante la que quiso hacer el Oxford United con Damon Albarn, no sólo contratar a un gran entrenador con el que poder formar un proyecto a corto/medio plazo interesante si no también debilitar a un equipo rival, además con la competitividad presente entre ambos bandos. Lamentablemente para ellosla integridad de Albarn va más allá de querer marcharse a mitad de temporada a un equipo del mismo nivel al que encima ahora habría que sacar de la zona baja. Un gracias, pero no gracias

Y olvidandonos de Oxford por completo, hasta que nos volvamos a encontrar en el terreno de juego, volvemos a la League Two con esas dos importantes victorias ante Wimbledon y Wycombe con las que regresamos a la cima de la tabla llegados ya al ecuador del torneo. Sensaciones fantásticas en este grupo que nunca podía esperarse estar a estas alturas de la temporada en primera posición justo el año de recién ascendidos Se volvió a notar Cullen en estos dos últimos partidos, no sólo por su gol contra los chairboys si no por ese nuevo aire que le ha dado al equipo y a un ataque que ya estaba mostrando señales de relajamiento y conformismo quizás.

Los números son muy buenos, 41 puntos a estas alturas de la temporada y casi dos goles por partidos son números fantásticos para que nos tengan en cuenta ya para lo que resta de campeonato. Equipos como el Swindon, Torquay o Scunthorpe no cesarán en sus intentos pero estamos ante nuestra temporada y podemos hacer un gran papel con esa ilusión máxima por conseguir un nuevo ascenso.

Ahora en el próximo mes es momento de copas, poder colarnos en semis de la JPT sería muy bueno porque nos permitiría entrar en la disputa directa de un título aunque sea uno que no es que tengamos en nuestra lista de objetivos. Luego tocará hacer un buen partido en FA Cup ante Cheltenham, un rival complicado pero batible y avanzar de ronda sí que tiene que ser una prioridad más allá de por la prima que nos darán.

Saludos!!

[Santi10]

Mapashito.

Hola Mapa !!! como va todo ? espero que muy bien

Nos gusta que los demas equipos se den cuenta de quien manda, quien es el etrenador con talento sobre todo un Oxford que es un club con el que mantenemos cierta rivalidad, y aun asi nos puso un contrato en la mesa. De todas formas para nosotros no deja de ser una caricia para el ego, estamos muy bien en Luton, tenemos un plantel muy competitivo, conocemos a todo el mundo, y como funciona todo. Tampoco es nuestra idea cambiar a mitad de temporada, y como bien decis por un equipo que esta firmando una campaña floja, muy por debajo de las expectativas. Ya se pronunciara el bueno de Damon al respecto, pero desde aqui te anticipo que sigue en Luton, y quiere otro ascenso.

Y en esto estamos, en seguir presionando la zona alta, ya recuperando nuestra mejor forma de inicios de temporada. Esta claro que el fichaje de Cullen ya es de largo uno de los mayores aciertos en lo que llevamos de partida. Es curioso, porque arriba veniamos mostrando desde siempre una fortaleza importante, pero fue una incorporacion en esa zona, la que parece estarnos dando el empuje necesario a estas alturas del campeonato. Habiamos perdido chispa, pero parece que la recuperamos, y salimos fortalecidos. Buenas victorias ante Wycombe, y Wimbledon, especialmente es ultima, en la que casi casi dejamos dos puntos en el camino, pero Martin aparecio justo para salvarnos. Un jugador para mencionar mucho Martin, ciertamente. Ha evolucionado mucho como extremo izquierdo, y hoy diria que esta entre nuestros 5 futbolistas mas importantes.

Asi que gracias a las victorias, y una zona alta de L2 que se esta caracterizando por la irregularidad de todos, volvemos a la cima de la tabla. Desde luego que es algo totalmente sorpresivo, no nos esperamos para nada estar arriba, a pesar del temporadon que hicimos el curso pasado en BSP. Esta claro que en aquel momento teniamos una plantilla MUY superior al resto y que ha pasado a una categoria superior sin notar cambios. Es una muestra de calidad y caracter importante, y personalmente tengo mucha fe en lograr el boleto de ascenso en esta temporada. Si, me la juego y lo digo

No menos importante lo que nos ocurra en las copas. Tengo muchas expectativas en poder superar la R2 de FA Cup, que es un torneo del que nos despedimos rapido el curso pasado, y me gustaria al menos una R3 donde se comparte sorteo con los Premier, por ejemplo. Seria algo bonito y que terminaria de redondear el buen andar del equipo. Por ello vamos, y por seguir fuertes en liga, obviamente.

Gran saludo a todos.

Muchas gracias por seguir la historia !!!

[Santi10]

| LUTON TALKS: DAMON ALBARN.

Oferta de Oxford: “Si es cierto que mi representante ha recibido una oferta formal de Oxford, y que el presidente Ian Lenagan se contacto conmigo para conocer mi situacion. Un tipo muy agradable, muy educado, y que quiere lo mejor para su club. Lamentablemente yo aun tengo contrato en Luton, y pienso cumplirlo. Me quedo en Luton, aunque no es solo por mi contrato, aqui estoy realmente a gusto, cuento con una plantilla fabulosa, la gente me demuestra cariño, y mi relacion con el presidente es cordial. Creo que solo dejaria este empleo por la seleccion, y dudo que eso suceda en el corto plazo”.

Mark Cullen: “Sabiamos que era un acierto tremendo traerle. Muchos decian que nuestra delanera estaba bien, que habia otros sectores por mejorar, pero esta claro que la llegada de Mark nos ha potenciado aun mas, en un apartado en el que no veniamos del todo finos ultimamente. Es un chico energico, que nos ofrece un perfil de delantero que no poseiamos, de mayor movilidad. Ademas el ya sabia lo que era el club, cuando jugo cedido el curso pasado, y su adaptacion fue tremendamente rapida. Estamos encantados con su nivel, y el esta feliz de poder demostrar su talento”.

League 2: ”Estamos en una situacion fantastica, desde luego. Nadie imaginaba esto que estamos haciendo, solo quizas nosotros mismos. Ya sabiamos que la prensa se equivocaba cuando decia que peleariamos la permanencia, y asi fue. Tenemos gran confianza en lo que hacemos, y la categoria no ha resultado ser un cambio tan grande a fin de cuentas. Si recuperamos la regularidad del inicio creo que vamos a estar muy cerca del ascenso, y hasta del titulo. No veo un equipo mejor que nosotros ahora mismo”.

Premier League: ”Esta siendo una temporada bastante extraña, con muchos equipos importantes pasando un mal momento, como Chelsea, Tottenham, y Liverpool. Muchos cambios de entrenador, y algunas gratas sorpresas como Aston Villa, y Stoke City. Hasta cuando no se valorara a Tony Pulis como se debe ? que si, que a veces el Stoke no luce demasiado, pero que estan en la zona alta, jugando un futbol muy consistente, anotando muchos goles. Creo que se merecen mas alagos de los que reciben. El que si los recibe, y los sigue mereciendo es Ferguson. Otra campaña mas que encabeza la liga, dudo que alguien les arrebate la corona esta temporada”.

Mundial 2014: ”Todavia no me creo que Francia se quede fuera de la Copa del Mundo. Pero el futbol es asi, y los ultimos años han demostrado que ya no alcanza la camiseta para un partido, o un grupo de cracks. Sin funcionamiento ningun equipo va a triunfar, y eso es lo que ha sucedido al equipo frances. Por lo demas, creo que Inglaterra competira en un grupo interesante, en el que no peligra su pase a la siguiente ronda, pero en el que tendra buenas pruebas de futbol. Dinamarca es un gran conjunto, y Corea del Sur requiere de maxima intensidad. Mis favoritos son Brasil, y España, pero creo que Alemania, Argentina, e Inglaterra pueden dar la nota tambien".