Made In England

[Santi10]

| TEMPORADA 2013/14. FIXTURE - MARZO III (FINAL).

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

¡Ya somos de League One! Lo conseguimos, y cuando aún restan 6 jornadas para el final de la liga. Si nos decían que íbamos a lograrlo, antes del inicio de temporada, no lo tomábamos enserio. Nueva victoria, la sexta en forma consecutiva, ante un Rochdale (8°) que llego a nuestro estadio a defenderse, a buscar un punto que alimente sus opciones de playoff, y que estuvo a pocos minutos de lograrlo. Terminamos venciendo in extremis, un partido que dominamos por completo, que merecimos obtener por mayor margen. Sufrimos para romper el cerrojo defensivo de la visita, pero lo conseguimos, atando los 3 puntos, y desatando la fiesta en nuestro estadio. Y es que el gol de Jon Shaw a los 87 minutos, ha valido el ascenso. Nada más y nada menos.

Salimos a buscar desde el principio. Ahora mismo somos imparables, con una gran diferencia de puntos a nuestro favor, y jugando con poca presión encima. Rochdale llegaba en franco ascenso, a pocos puntos de la zona de playoff, y con una disposición 4-3-3 defensiva, que durante la mayor parte del partido fue más un 4-5-1 que otra cosa. No pareció afectarnos esa acumulación de gente, al menos en los primeros instantes. Y es que Arnaud Mendy saco un misil desde 25 metros, a los 3 minutos, que estableció el 1 – 0 en el luminoso. Parecía que el plan de Rochdale perdía viabilidad, con la cosa recién comenzando.

Pero no fue así. La visita se animo un poco tras el gol, y rápidamente llego a la igualdad. Fue a los 18 minutos, y con otro disparo a larga distancia, bien sacado por el centrocampista Jason Kennedy. Todo hacía indicar que el juego se abría, pero la igualdad reactivo el plan inicial del Rochdale, replegarse, defender cerca de su arco, y acumular gente en el centro.

A partir de allí, del 1 – 1 el partido pasaría a ser todo nuestro. Posesión de balón, y ocasiones, que empezaron a aumentar con el paso de los minutos. Tuvimos una noche complicada de nuestros delanteros Cullen-Rendell, que no rindieron como lo hacen habitualmente, y que no nos permitirían ponernos arriba en lo que resto de primera parte. En el medio Mendy se hizo gigante, asegurándonos la bola en todo momento. Pero cada vez que profundizábamos apareció la defensa visitante, con una pierna salvadora, o la imprecisión de nuestros delanteros, que lucharon más de lo que jugaron.

El complemento nos tuvo llegando aun más. Las ocasiones más claras se dieron en la segunda mitad, en la que llenamos de envíos al área visitante. Abusamos quizás del juego corto, asociado. Por momentos nos falto verticalidad, pero claramente merecíamos gol, después de tanto intentar, y no sufrir ocasiones por parte de un Rochdale que llego muy poco, y disparo menos. Debimos esperar hasta el minuto 87 recién, cuando creímos que el ascenso se retrasaba una semana más. Dimos ingreso a Jon Shaw, ante la baja forma de nuestros atacantes, y el goleador de la temporada pasada apareció. Un gol con mucha fortuna, en el que prácticamente se choco con un centro de Cullen, llevándose el balón por delante en el punto penal, y con la fortuna de que terminara pegada al palo, imposible de alcanzar.

El 2 – 1 lógicamente fue definitivo, no pasó nada de allí al final. Rochdale no tuvo tiempo, y nosotros teníamos el control total del esférico. Por lo que fue solo esperar el pitido, y celebrar con los aficionados – que invadieron el césped de Kenilworth Road - la consumación del ascenso. Un objetivo tan impensado, que seguro no caemos hasta vernos la próxima temporada debutando en League One.

Apuntes. Sexta victoria consecutiva, racha que conseguimos por segunda vez en lo que va de temporada.

League2. Ya nos aseguramos el ascenso a League One, a falta todavía de 6 jornadas para el final de la liga.

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La piedra en el zapato. Abrupto final a nuestra racha de 6 victorias consecutivas, ante un rival que ha sido nuestra piedra en el zapato esta temporada. Cheltenham (15°) que nos venció en los dos juegos de liga en que nos enfrento (nosotros los vencimos en FA Cup) y aquí nos corto la racha triunfal de marzo, donde veníamos plenos de victorias. Un partido en que no merecimos caer, teniendo de nuevo mayor control de balón, y más y mejores ocasiones. Pero en el que nos mostramos imprecisos en la zona de definición, en otra noche floja de dupla Rendell-Cullen, y un Cheltenham que tuvo poquitas ocasiones, pero aprovecho su momento para quedarse con los 3 puntos. Un empate, quizás hasta una victoria nuestra, era lo más justo.

Aburrido primer tiempo, se vivió en el campo del Cheltenham. Nosotros llegábamos con la vuelta de Jonathan Smith en el medio, y con la formación típica de nuestros últimos triunfos. Nos teníamos mucha confianza, sin embargo no tuvimos intensidad desde el inicio. El equipo visitante exhibió orden, aunque no mucho mas, por lo que el partido se puso realmente tedioso casi hasta el final del primer tiempo. En los instantes finales recién levanto el partido, y es porque comenzamos a mejorar en el centro del campo. De nuevo Arnaud Mendy fue figura, aunque no pudimos concretar las 2 o 3 chances claras que tuvimos en los últimos 15.

Fue una noche floja de Rendell y Cullen arriba, como ante Rochdale. Terminaríamos pagando muy caras, las ocasiones que perdieron en ese final del primer tiempo. Fuimos un pelín más, y merecimos un gol.

En el segundo hubo intensidad de a ratos. Cheltenham aprovecho que poco a poco dejábamos espacios en la retaguardia para ser profundo, y tuvo dos ocasiones buenísimas: un tiro al palo, y una ocasión que Brill logro tapar. Dos descuidos que resultarían ser un aviso, porque el tanto de Sam Parkin no tardo en llegar. Fue a los 54 minutos, un contragolpe mortífero, el tercero profundo en pocos minutos, y que ponía las cosas 1 – 0.

Salimos sin equilibrio, con la tenencia, pero sin profundidad, y frágiles en el fondo. Tras el tanto de Parkin el local se retraso un poco más, y el partido ya paso por ver cómo podíamos entrarle a la defensa rival. Nunca lo conseguimos, por impericia propia (en especial de nuestros delanteros) y también por el gran trabajo defensivo del Cheltenham, con varios puntos altos, como Ashley Eastman. Fue un choque constante con la última línea local, y cuando tuvimos espacio la definición no fue precisa. Scott Rendell termino con una puntuación bajísima, y no encontramos tampoco alternativas.

La derrota termino cayendo entonces, por nuestra falta de pericia ofensiva, por la falta de equilibrio que sufrimos en el inicio del segundo tiempo, y no mucho mas. No jugamos un mal partido, y de ninguna forma merecimos perder, pero así es el futbol. Cheltenham supo jugarnos, de nuevo, y puede decirle a todo el mundo que nos gano los dos juegos de liga. A nosotros, el puntero.

Apuntes. Cheltenham, la piedra en el zapato. El único equipo que nos ha ganado los dos juegos de liga.

League2. La derrota permite a nuestros rivales recortar puntos: Luton Town 83, Fleetwood 71, Dag & Red 68.

| Ascenso asegurado. Somos el primer equipo que ha asegurado matemáticamente el ascenso a League One de la próxima temporada, y solo necesitamos 4 unidades de las que 15 que habrá en juego en abril, para atar el titulo. Además de nosotros, otros 3 equipos más promocionaran, 2 de forma directa, y 1 por playoff.

| Gray se despide de la temporada. Una inoportuna lesión de rodilla, mantendrá de 2 a 3 meses fuera de los campos al extremo derecho, que dice adiós a la campaña. Por otro lado las dos bajas de inicios de marzo han corrido con distinta suerte. Smith logro volver en el último partido ante Cheltenham, y está en óptimas condiciones para encarar el cierre de la temporada. Mientras que Nolan aun no está a tope, aunque podría llegar al primer juego de abril ante Colchester, por la 42ª jornada.

| Albarn entrenador del mes. Por tercera vez en lo que va de temporada, el manager de los Hatters se ha quedado con el premio al mejor del mes, producto de 5 victorias y 1 derrota en 6 juegos disputados en marzo. Albarn es el entrenador que más veces ha ganado el premio en lo que va de temporada, asegurando el ascenso para Luton Town, cuando aún restan 5 jornadas para el final de la liga, y perfilándose como candidato a manager del año, sobre todo si consigue el título de liga.

[Santi10]

| YA SOMOS DE LEAGUE ONE ! | #LutonTownBackL1 | #LutonPromotionL1 | #InAlbarnWeTrust |

[Santi10]

| FOOTBALL LEAGUE TWO, MARZO 2014.

Se ha terminado otro mes de competencia oficial en la League Two, que ha contado nuevamente con grandes partidos, y gran emoción en las tribunas. Un mes de marzo que ha servido de antesala para el final de la temporada que se avecina, y que definirá muchas cosas. El ascenso matemático de Luton Town, es la única certeza a 5 jornadas del final, y es que el elenco de Damon Albarn ha conseguido la promoción, gracias a su excelente performance de marzo, que además le deja a un paso del título de liga. Sin embargo quitando a los Hatters, todo está por definirse. Los otros 2 ascensos directos aun en disputa, la situación de los playoff que ha tomado gran temperatura, y cuenta con varios equipos luchando, y también la zona roja del descenso, en la que tampoco se ha definido nada, y seguro ofrecerá un cierre dramático de campaña. Todo por ver, en una liga emocionante hasta el final.

Campaña de excelencia de Luton Town. Como decíamos, los Hatters nunca sacaron el pie del acelerador, y ya pudieron celebrar el ascenso con sus aficionados, que invadieron Kenilworth Road, extasiados con la segunda promoción en dos años por parte del elenco entrenador por Albarn. ¿El titulo? Al alcance de la mano. Solo necesitan 4 unidades de 15 posibles para alzar un trofeo, que difícilmente se les escape. El único con chances es Fleetwood, un equipo de magnifica campaña, que ahora mismo piensa en asegurar el ascenso directo, que también tiene al alcance. Por otra parte Dag & Red se ha subido a la zona noble por primera vez en la temporada, ya cerca del final. En lo que podría ser un ascenso histórico para ellos. Swindon, Plymouth, y Scunthorpe también pelean, mientras York trata de atar su sitio en playoff, acosado por elencos como Torquay, y Wimbledon. ¿Abajo? Bristol esta grave, igual Wycombe, aunque aun tienen chances de sobrevivir.

En cuanto a los premios individuales: El experimentad defensor Johnny Mullins (Portsmouth) fue seleccionado como el mejor jugador del mes, producto de 2 goles en 6 juegos y un CM 7.75. El lateral derecho del Pompey es el gran estandarte, de un equipo que ha vuelto a decepcionar. Por otra parte, la lógica se impuso en la elección al entrenador del mes. Damon Albarn (Luton) consiguió su tercer galardón de este tipo, firmando un marzo que aseguro el ascenso de su equipo, y un posible título de liga. Mientras que Tyler Harvey (Plymouth) se consagro como el mejor joven del mes, gracias a 5 goles en 6 partidos, que le han catapultado a ser uno de los chicos mimados en Home Park, atrayendo además la mirada de varios equipos importantes del país.

| Estadisticas Individuales | Jugador Valioso del Mes | Manager del Mes |

PREVIA DE ABRIL. Ultimo mes de la temporada, por fin. No quisiéramos que se acabe nunca, porque ha sido un gran curso, pero a la vez sabemos que una nueva división nos espera, y quisiéramos comenzar ya. Va a ser un mes de abril con muchas cosas por resolver, nosotros tenemos la liga al alcance de la mano, pero sabemos que muchos equipos se juegan cosas, y eso dificulta las cosas. Serán 5 partidos en total, con buen margen entre juego y juego para descansar, y tener a la tropa a tope. Tendremos 3 juegos fuera, y 2 en casa, cerrando la campaña en Adams Park el 26 de abril. Dificultad bastante baja en líneas generales, y que es que vamos a enfrentar a algunos equipos que pelean por el descenso, como Wycombe, Northampton, y Colchester. Habrá mucho en juego en este mes, en una liga que resuelve todo en su final.

Iniciaremos abril viajando al campo del Colchester (20°) un equipo que está haciendo una temporada nefasta, con expectativas previas de ascenso, y que parece que se jugara hasta el final su permanencia. Hace 7 partidos que no gana, y la decepción es evidente entre aficionados y prensa. Jugaran necesitados ante nosotros. El siguiente rival será Fleetwood (2°) un gran equipo, nuestro máximo contendiente por el título, que se juega su chance de ascenso directo, y que parecería tener todo servido para conseguirlo. Ha sido un buen curso para ellos. El tercer rival será Northampton (18°) que ha conseguido aire en marzo, gracias a algunas victorias que le han permitido escapar de la zona roja. Parecía sentenciado hace unas semanas, aunque aún no está salvado, ni mucho menos. No puede relajarse ni un poco, en lo que será un epilogo dramático para quienes pelean por la permanencia.

El día 21, recibiremos a Wimbledon (9°) en lo que será nuestro último partido en casa de la temporada. Los londinenses están firmando un gran cierre de curso, que les permite llegar con chances a las últimas fechas. Hace 6 jornadas que no pierden, y están solo a 3 puntos de la zona de playoff, por lo que será un abril intenso para ellos, que soñaban con la permanencia a principios de temporada, y se encuentran en una situación infinitamente mejor. El cierre del curso nos encontrara viajando a campo de Wycombe (23°), que se encuentra en una situación muy comprometida, en zona roja, un equipo muy irregular que ha levantado en el último tiempo, y que no se imaginaba comenzar el último mes en el sótano. Sera dramático visitarles en el cierre de la temporada.

| Resultados de Marzo | Rendimientos Individuales |

[losdeabajo]

Este mes de marzo ha sido glorioso con todas sus letras. Conseguimos el ascenso y estamos muy a tiro de cañón de conseguir el campeonato de la división, donde hemos tomado demasiadas ventajas contra nuestros rivales.

Si no se daba en estos dos partidos, iba a concretarse sí o sí en los que venían en abril. Realmente el equipo ha demostrado un rendimiento que no se esperaba en el comienzo. La derrota contra el Cheltenham queda como anécdota, no se puede ganar siempre.

Ahora con el ascenso listo y el campeonato ad portas, los ojos se van situando en los equipos que vienen más abajo. Preocupante el bajón que pegó el Scunthorpe, ¿qué carajo les pasó?

Esperemos que podamos cortarles las alas al Fleetwood, que en temas posicionales nos ha pisado los talones en esta última parte de la temporada, no así en puntos, le sacamos mucha distancia. Podemos ser jueces de su ascenso.

[Mapashito]

Enhorabuena por el éxito del ascenso. Conseguir un nuevo ascenso la temporada después de volver a la Football League no es nada sencillo y es síntoma del gran grupo que has conseguido formar con grandes jugadores para este nivel, un bloque perfectamente engrasado y un gran ambiente dentro del vestuario. Ahora te espera el más difícil todavía, mantener el bloque en la League One y seguir creciendo. Hay un salto importante de una a otra división pero confío en que todo el trabajo de estas dos temporadas sirva para que no lo notemos en exceso.

Dicho esto aun no terminamos la temporada Queda cerrar el curso levantando el título, como todo apunta a que así será. Con doce puntos de ventaja si el Fleetwood no tropieza en la próxima jornada podríamos cerrar el título en casa precisamente contra nuestro gran rival esta temporada, sería un bonito escenario para levantar la copa de campeones. Tarde o temprano la levantaremos de eso no tengo dudas porque perder todo es impensable, en ese partido concretamente sería fantástico Ojalá Fleetwood no falle y nos siga a League One con plaza directa, lo merecen por la gran temporada que realizaron.

Saludos! Enhorabuena crack!

[Santi10]

@losdeabajo.

Buenas compañero !!! como va todo ? espero que muy bien

Dulce ascenso, y dulce mes de marzo, sin dudas el equipo respondio nuevamente, con la tranquilidad de la diferencia matematica que sostiene para con los perseguidores, y ato un ascenso que ya se venia venir, pero que habia que concretar. Felices a pesar de ya sabernos un equipo de League One hace un tiempo, que el establecer diferencias tan tempranas de le fue quitando emocion al asunto. Pero la verdad es que ante Rochdale volvieron esos nervios positivos, que te marcan que estan logrando algo importante. Hicimos la tarea, en un partido en que salimos muy energicos en el inicio, y pudimos celebrar la promocion con nuestra gente. Un escenario ideal, y que nos vuelve a quitar presion de cara al epilogo, en el que nos jugaremos la liga, que tambien parece sentenciada, pero que tenemos que rematar sin aires de superioridad. Cheltenham nos lo demostro.

Sobre el cierre de la temporada, por supuesto tenemos un ojo clavado en Fleetwood. Un gran equipo, que nos ha seguido la pista desde hace un tiempo, y que ahora mismo es el equipo que evita nuestra coronacion. Tendremos enfrentamiento directo ante ellos (aunque ya veras que salio mal ).

Va a ser un cierre con todo en juego, como dije por ahi. Muchos equipos compiten por algo, ya sea el ascenso, como los playoff, y el descenso, y va a ser duro jugar ante equipos que necesitan puntuar como sea. Cada uno pensara en lo suyo y dara lo maximo, nosotros no podemos ser menos, aunque corramos con la ventaja de depender unicamente de nosotros, y tener el antecedente de la irregularidad del resto. Hablando de irregularidad, tenemos al Scunthrpe. La verdad es que no se que les ocurrio realmente, me animaria a decir que se les cerro el arco. Ahora mismo les esta costando mucho anotar goles, y tras caer con nosotros a sumado solo 1 punto de 9, quedandose en solo 7 de 18 en marzo. Aun estan en carrera, pero tienen que empezar a anotar ya mismo.

Poco mas que decir, vamos ya con un inicio de marzo poco feliz... pero que nos sirve de enseñanza para liquidar el asunto.

@Mapashito.

Hola Mapa !!! como va eso ? espero que muy bien

Gracias por esos cumplidos compañero la verdad es que ha sido otra temporada larga (esto de jugar a 46 jornadas cansa y mucho) pero satisfactoria a la vez. Sobre todo porque yo no creia tanto en nuestras posibilidades, incluso ganando como ganamos la BSP. Imagine un certamen mas duro, que creo que lo es, pero creo que el crecimiento del equipo, el conocimiento mutuo, y mis dotes fantasticos para no tocar nada de lo que funcionaba bien han permitido firmar un curso tan bueno como el anterior. El bloque nos ha vuelto a responder, porque si bien es cierto que nos trajimos algunos fichajes, la verdad es que la influencia maxima la han vuelto a tener los de siempre: Rendell, Shaw, Smith, Mendy, Henry. Teniamos una base fantastica cuando llegamos al club, y creo que ha quedado demostrado con otro ascenso, y ese posible titulo que esta al alcance de la mano.

Si, porque aun nos queda torneo, que la cosa aun no termina todavia. Si bien todo luce servido, con una buena diferencia de puntos, y pocos partidos en disputa... matematicamente aun Fleetwood puede arrebatarnos el cetro. Sobre todo si tenemos en cuenta que tenemos un enfrentamiento directo. Si, que es muy dificil que pase, pero tampoco podemos ir con aires de superiorad a los duelos que nos quedan, en los que todos los equipos se juegan algo, ya sea una chance de playoff, el descenso, o incluso el ascenso directo. Presiento que nos vamos a quedar con la corona, pero no va a ser tan facil como se piensa, y los partidos tendran lo suyo, de eso no tengo dudas.

Por lo pronto vamos con un ojo en lo nuestro, y el otro en lo que haga Fleetwood. Una temporada fantastica realmente la suya, y ya veras que ante nosotros demostraron que son un equipo serio, y que seguro consigue promocionar a fin de temporada.

En cuanto a la League One, mucho miedo la verdad ya no creo que la cosa sea tan facil el curso que viene... teniendo en cuenta que se antoja imposible una revolucion de plantel, y que lo mas seguro es que disputemos la proxima campaña con un plantel similar, de nuevo con 3 o 4 retoques. Que estamos en Luton, que la economia sufre en divisiones tan bajas, y que presiento un futuro bastante menos dulce, al que le plantaremos batalla, obviamente.

Gran saludo a todos.

Muchas gracias por seguir la historia !!!

[Santi10]

| TEMPORADA 2013/14. FIXTURE - ABRIL I.

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A un paso del título. Paso fundamental rumbo al nuevo objetivo que nos trazamos tras el ascenso: el titulo. Borramos al Colchester (20°) como visitantes, en uno de los partidos más aburridos de la temporada, y que a la vez conto con uno de nuestros mejores inicios de partido del mismo. Salimos a jugar sin presiones, con el ascenso en el bolsillo, con la seguridad de nuestro futbol, con las pilas cargadas, y ante un rival opaco, que ha penado durante todo el curso, y que casi seguro pelea por la permanencia hasta la última jornada. Lo notamos en la cancha, salimos muy fuertes, allanamos el camino con dos goles, y luego no ocurrió absolutamente nada, un suplicio, un estadio semi-vacio que fue puro bostezo y resignación. ¿Para nosotros? Un negocio perfecto.

Lo dicho, el inicio del partido fue el único momento de emociones, y bien fuertes. Salimos como una moto desde el túnel, dispuestos a marcar diferencias tempranas, y aprovechar las facilidades que ofrecía el elenco local. Ellos salieron con un 4-3-3 muy liviano, que no ponía a trabajar a sus extremos en el retroceso, y que nos daba mucha libertad. Así, no fue difícil para James Baxendale hacer un boquete por la banda derecha. El extremo se paso los primeros 10 minutos a puro toque, desmarque, y gambeta. En la primera ocasión del juego, ni bien sacamos del centro, James recibió por su banda, jugo una pared, recorto a un defensor, y coloco un centro entre los centrales, para la aparición de Jon Shaw, que puso la cabeza para el 1 – 0.

Una bomba para los aficionados y jugadores del elenco local, un golpe del que no se repondrían en todo el juego. Sin ir más lejos los primeros 20 minutos se jugaron en campo de Colchester, y a los 8 ya ganábamos 2 – 0. Otro desborde de Baxendale, que esta vez puso el pase atrás para la llegada de Jonathan Smith, que con un sablazo liquido todo.

A partir de ahí, otro partido. Uno que casi ni vale la pena comentar, porque no paso absolutamente nada. El juego se empezó a hacer trabado, nosotros perdimos intensidad, pero a la vez estuvimos tremendamente firmes en defensa. Cada vez que vamos con Ronnie Henry en la zaga, toda la última línea mejora de forma considerable, lo que ya nos lleva a pensarlo como un central más.

El complemento siguió careciendo de ocasiones, y futbol. Las estadísticas finales del partido son una buena prueba de ello, poquísimos disparos, posesión repartida. Solo esos primeros 10 minutos de partido valieron realmente la pena, y a la vez fueron los que mataron a los 80 restantes, porque era imposible que Colchester nos iguale. Un equipo muy limitado con pelota, y que nunca atino a nada. De la mano de un Baxendale fantástico, y una defensa estupenda, quedamos a un punto del título. Solo un pasó más.

Apuntes. James Baxendale construye. Dos asistencias más, para llegar a 11 en lo que vamos de temporada.

League2. La victoria nos deja a un paso de la corona, solo necesitamos 1 punto de los 12 que hay en disputa.

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Nos arruinaron la fiesta. Inicio festivo, y final de caras largas. Un perfecto resumen de lo que ocurrió en el choque ante Fleetwood (2°) el que podía darnos el título de liga, tres jornadas antes de la finalización del torneo. Empezamos con un ritmo arrollador, como ante Colchester, con otro gol tempranero que hacia insinuar un cierre a puro festejo. Pero poco a poco fuimos fallando en defensa, retrocediendo mal, y con el peso de la frustración a cuestas, por no poder liquidar el partido con alguna de las muchas oportunidades que tuvimos. Al Fleetwood le basto con dos avances rápidos, y con dos genialidades de David Ball. Partido demasiado cruel, que merecimos ganar largamente, ni hablar empatar. Terminamos cayendo, y la fiesta del campeón se retrasa al menos por una semana más.

De nuevo el inicio fue nuestro mejor momento. Volvimos a salir con intensidad, con ganas de alzar el título ante nuestra gente, y jugamos de acuerdo a ello. No tardamos en abrir la lata, de nuevo temprano, como ante Colchester. Otra vez James Baxendale fue el autor intelectual, lanzado en velocidad a la salida de un córner en contra, trasladando de área a área, y poniendo un centro que se desvió en el camino, y se encontró con la pierna de Jon Shaw al borde del área chica. Un 1 – 0 que lógicamente nos hacia imaginar una noche de celebraciones, de champagne. Pero no fue así.

Enfrente se nos planto un Fleetwood extraño, que salió con su 4-4-2 habitual, y que nunca nos dio la sensación de ser nuestro máximo perseguidor. Ni siquiera cuando nos igualo en su primer acercamiento del partido, a los 16 minutos. Fue gracias a una combinación fantástica, entre Craig Slater, y David Ball. Estuvimos flojos en el corte, primero en el centro, y luego dentro del área, donde Ball respondió de forma fantástica para poner las cosas 1 – 1.

Dentro de todo, el primer tiempo acabaría siendo bastante parejo. Nosotros arrancamos bien, dimos buenas sensaciones, pero a partir del empate la cosa se equiparo. Fleetwood defendió bien durante toda la noche, y eso es una realidad. Bastante retrasado en el campo, la visita jugaba como si el empate fuera un buen resultado. Pero cuando se animaba podía pelearnos la posesión. Eso fue la primera mitad.

En el complemento la cosa definitivamente se inclino de nuestro lado. Fuimos el único equipo en el campo, y por eso da bronca el resultado final. Lo intentamos por todos lados, con juego interior, desbordando, con centros, con corners, disparando a distancia, con arrebatos individuales… en fin, por todos los medios. Atrás Fleetwood se creció, portero incluido, y aunque alcanzamos 61% de posesión, no logramos nada. Por tanto fue una daga al corazón el segundo tanto de David Ball, a los 80 minutos. Una jugada personal del delantero visitante, que aprovecho los espacios que dejamos atrás y en el centro (Mkandawire peleo muy solo), destrozo a nuestra zaga en el mano a mano, y se fue al gol. No recordamos chances de Fleetwood, quitando los dos goles. Una desgracia.

Tuvimos más tras el 1 – 2, algunas de las más claras incluso. Pero no era nuestra noche, totalmente negados arriba, y victimas de nuestra fragilidad defensiva, de no poder parar a Ball en esas dos acciones puntuales. La gente no lo podía creer, fue a una fiesta, y vivió una pesadilla. Por suerte tenemos 3 chances más para ser campeones, y sabemos que jugando como este partido nuestras posibilidades de lograrlo son altas.

Apuntes. Gran partido de Tamika Mkandawire en el centro, batallo demasiado solo, y lo pagamos al final del partido.

League2. Seguimos dependiendo de nosotros mismos, necesitamos 1 punto de los 9 restantes para festejar.

| Otra lesión de Turner. El lateral izquierdo ha tenido una temporada nefasta, en lo referido a cuestiones físicas. Nueva lesión, y adiós a la temporada para Lathaniel, que quizás no vuelva a vestir la camiseta de Luton. Su contrato expira a fin de curso, y no hay muchas chances de negociar. Se suma a las bajas de Andre Gray, que también dijo adiós a la temporada, y la de Stuart Fleetwood, que no viene siendo tenido en cuenta, pero de todas formas es baja obligada por lesión, y también tiene un futuro incierto en el club.

| Port Vale tantea a Albarn. Tras consumarse su descenso en la League One hace unos días, y con la confirmación del despido de su ya ex entrenador Micky Adams, el elenco de Vale Park se encuentra buscando entrenador para la próxima temporada, y Damon Albarn sería el máximo candidato. Según los directivos del Port Vale habría un acercamiento en los próximos días, aunque la situación actual de Luton haga muy difícil una eventual salida de Albarn.

[Santi10]

| The FA Cup | Resumen de Fase Final | ManUtdvsManCity | Estadisticas Individuales |

[Santi10]

| TEMPORADA 2013/14. FIXTURE - ABRIL II (FINAL).

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¡Campeones de liga! Lo conseguimos. Aun con bronca, tras fallarle a nuestros aficionados en la jornada anterior, fuimos a campo de Northampton (20°) a terminar la tarea que teníamos pendiente. No fue fácil, nos enfrentamos a un equipo muy necesitado, al borde del precipicio, y que se jugó la vida para rescatar algo del partido. Tuvimos un inicio malo, que lógicamente encendió la luz de alarma. No estuvimos lo fuerte que acostumbramos en defensa, como ante Fleetwood, pero lo cierto es que arriba volvió la dinamita, de la mano de un Jon Shaw que tuvo un curso difícil, pero que ha dado la cara de forma extraordinaria en estas últimas jornadas, con 5 goles en 5 juegos, que han permitido rematar el ascenso, y el título de liga.

A diferencia de los últimos partidos, en los que salimos como una moto, esta vez toco un inicio difícil. Northampton salió enérgico, sabiendo que ya no le queda mucho margen de error, y que el descenso es un fantasma que asecha fuerte entre sus aficionados. Al minuto de juego ya el local se nos ponía arriba, en una acción individual tremenda de Adebayo Akinfenwa, la mole nigeriana de 108 kilos, uno de los futbolistas icónicos del ascenso ingles, que recibió de espaldas al borde del área, pinto a Magee a pura potencia, y remacho el arco de Mark Tyler, que volvía después de mucho tiempo a la portería.

Un golpe duro, que tardamos en asimilar. Sin ir muy lejos, a los pocos minutos Northampton se pudo poner de nuevo en ventaja, aunque por suerte apareció Tyler para repeler un cabezazo a quemarropa de Clive Platt. Salimos dormidos, y sufrimos los primeros instantes. No tenia buena pinta la cosa.

Sin embargo con el pasar de los minutos emparejamos todo, y pasamos a ser nosotros los que perdíamos las chances. Temimos por otra noche de pólvora mojada, hasta que Jon Shaw logro combinar con Mark Cullen dentro del área, y sacar un remate que establecía el 1 – 1, totalmente merecido. El gol resulto ser un envión tremendo para nosotros, que a los 36 ya dábamos vuelta el partido. Scott Neilson, otro que volvía a la titularidad tras mucho tiempo como extremo derecho, fue quien saco un tiro libre mágico de la galera, desde 22 metros, para el 1 – 2.

Insistimos, en un cierre de primer tiempo tremendo de nuestra parte, en que borramos al rival, y nos fuimos arriba. En la última bola de la primera etapa, conseguimos el 1 – 3, de nuevo por intermedio de Jon Shaw, que anticipo perfecto un córner cerrado de David Martin. Así que nos recuperamos de un mal inicio, con un primer tiempo que quitando los 15 iniciales, fue estupendo.

El complemento careció de emociones. Northampton que había insinuado tanto en los primeros compases se apago con nuestros goles, y salvo el descuento a los 72 minutos, firmado por la mole Akinfenwa, no nos creo nada de peligro. Nosotros tuvimos alguna para liquidar, aunque no decidimos la mejor opción a la hora de la verdad. No fue un buen segundo tiempo sinceramente, pero por suerte nos basto la gran media hora de la primera parte, para atar la victoria y el titulo.

Dos caras opuestas en el cierre del partido, nosotros celebrando el titulo, y a pocos metros un equipo que con esta derrota cae en zona de descenso directo. No fue el mejor escenario la verdad, pero el resto ya no depende de nosotros. Cumplimos un objetivo impensado, ya nos podemos relajar.

Apuntes. Gran cierre de curso de Jon Shaw, que ha anotado 5 goles en los últimos 5 juegos de liga.

League2. Campeones de liga. Aventajamos por 12 puntos a Fleetwood, cuando quedan solo 6 en disputa.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Festejo y adiós a nuestra gente. Ultimo partido en casa de la temporada, con todo lo que eso significa. Por suerte pudimos pasear el trofeo del campeonato de liga, y ofrecerlo a nuestra gente, que tanto apoyo nos dio durante la temporada. Enfrente aparecía un Wimbledon (8°) que venía lanzado hacia puestos de playoff, firmando un gran cierre de temporada, y que debía puntuar ante nosotros para llegar con chances a la última jornada de liga. No les dimos el gusto. Literalmente los pasamos por encima, en una de las mejores producciones futbolísticas del último tiempo. Jugamos con una seguridad tremenda, y estuvimos brillantes en todos los apartados. La zaga fue un escándalo, y arriba dinamita pura. Un gran regalo de despedida para nuestros aficionados, junto al título de liga, claro.

El inicio del cotejo marcaria el único momento de paridad del partido. Primeros minutos en donde se dio el clásico “estudio del rival”. Hubo muy poco futbol, de parte de un equipo que ya se sabe campeón, como el nuestro, y otro que salió claramente a cuidar su arco, colocando un 4-5-1 plano, sobrecargando el centro del campo, e incursionando con poca gente en ataque. Fueron 20 minutos opacos, que hacían prever un partido cerrado. Eso no terminaría ocurriendo.

A partir de la apertura del marcador a los 21, en nuestra primera ocasión, con Mark Cullen aprovechando una apilada brutal de Phillip Lowry, el partido se volvió un monologo de nuestra parte. No dimos tregua a un pobre Wimbledon, que acumulo gente, pero nunca defendió mínimamente bien. Cada vez que queríamos llegábamos a fondo, y creamos un montón de ocasiones. Scott Rendell aumento a los 29 minutos, gracias a un enorme pase largo de Steve McNulty, desde nuestra propia área, y pudimos meter muchos más. El portero visitante Nikki Bull trabajo horas extras, y encima nos fuimos 2 – 0 al vestuario.

La diferencia siguió siendo agresiva en el complemento. Wimbledon vagaba en el césped, y nosotros nos notamos tremendamente creativos de mitad de campo hacia delante. Multitud de ocasiones, que incluso hasta el 3 – 0 se nos ha quedado corto. 3 – 0 porque a los 81 fue Ronnie Henry el que aumento, conectando en el segundo palo un lanzamiento libre de Jake Howells. Temporada tremenda de nuestro capitán Henry, reconvertido a central para transformarse en nuestro pilar defensivo.

Pero si, pudimos anotar varios más, en una noche donde hubo solo un equipo en el terreno de juego. Todo el mundo jugo extremadamente bien, y enfrente nos encontramos con un Wimbledon que salió demasiado light, como si no se jugara nada en este cierre de temporada. En fin, grandísima noche para nosotros, y nuestra gente, a la que no veremos hasta el próximo curso.

Apuntes. Ronnie Henry y una temporada sorprendente, reconvertido como central. Impasable en la zaga .

League2. Fleetwood y Swindon ya consiguieron el ascenso. Solo resta conocer los playoff, y el descenso.

| Tácticas | Ficha de Partido | Calificaciones |

Con la mente en la playa. Cierre de temporada, que poco ha tenido que ver con nuestra dinámica general, de victorias, tanto en casa, como en condición de visitante. Caímos ante Wycombe (17°) en un partido que nos tuvo con la cabeza claramente en otro sitio. No dimos la sensación de seguridad habitual en ningún momento, y aunque nos repusimos a un pésimo primer tiempo - en que nos fuimos 0 – 2 al vestuario – terminamos cayendo producto de nuestra fragilidad defensiva. Como partido final, está claro que no dimos una imagen que resulte ser un buen resumen de nuestra temporada, aunque tampoco podíamos exigir mucho más a los muchachos, que han dado todo y mas, y ya tenían la mente en las vacaciones.

Wycombe salió al campo a jugarse la permanencia. Estaban bien ubicados de cara a esta jornada final, con varios equipos por detrás, aunque matemáticamente, si se daban varios resultados podían caer, y se noto. Salieron a jugarse la vida en cada pelota, desde el inicio, haciendo un partido muy inteligente, desde lo táctico. Un 4-4-1-1 que nos complico mucho durante el primer tiempo, que fue de lo peor que firmamos en todo el curso. Cedric Baseya, particularmente, exploto nuestra fragilidad defensiva durante los 45 iniciales, en los que hicimos agua atrás.

Nos metimos 2 – 0 abajo al vestuario. El primero lo anoto Stuart Lewis, que aprovecho un buen pase de Baseya, para sacar un misil desde la frontal. Y el segundo fue del propio Baseya, que le comió la espalda a Eddie Nolan (nuestro punto más flojo a nivel defensivo) y decreto el resultado parcial, cuando la primera parte se moría. Fue una primera parte pareja, solo que Wycombe defendió bien, y nosotros no.

De cara al complemento metimos mano en el equipo, sobretodo atrás, y recobramos las esperanzas. Un gol rápido de Scott Rendell al 58 volvió a meternos en el partido, y nos otorgo protagonismo, que mantuvimos a lo largo de todo el complemento. Lo intentamos por todos los medios, hasta que Steve McNulty gano un balón aéreo lanzado por Jake Howells, que nos dio un empate que parecía definitivo.

Pero no fue así. Cuando creímos que el empate estaba en la bolsa, Wycombe profundizo por primera vez en todo el segundo tiempo, y se encontró con un error de Dean Brill, nuestro portero, que salió lejos y mal, y permitió a Marvin McCoy peinar un balón que acabo dando la victoria por 3 – 2 al elenco local. Así fue. Los errores defensivos nos costaron una caída que no duele, porque no afecta en nada nuestra esplendida temporada. Pero que da cierta rabia, porque el trámite fue parejo, y el empate era lo más justo.

Nos vamos de vacaciones con una caída, pero también con el titulo y el ascenso. Conscientes de que hay cosas por mejorar, sobre todo teniendo en cuenta que se nos viene la League One. El torneo más exigente de nuestra vida.

Apuntes. Scott Rendell termina como nuestro goleador en esta temporada, con 29 goles en total, 27 en liga.

League2. Fin de temporada, tras 46 extensas jornadas. Ascenso y título de liga en el bolsillo para nosotros.

| Henry trabaja con los fisios. El capitán junto a Andre Gray, y Stuart Fleetwood, son los 3 futbolistas que trabajaran con los fisios durante sus respectivas vacaciones, por alrededor de 1 mes, que es el tiempo de estimativo que le llevaría a todos recuperar su mejor condición. Por tanto esperamos a toda la plantilla sana, para el inicio de la próxima pretemporada.

| Premios y primas. Ingresamos poco mas de 350.000€ en conceptos de premio, por nuestra participación (mecanismo de solidaridad) y nuestra posición final en la League Two de la temporada 2013/14. De los cuales destinamos 180.000€ para repartir entre todo el primer equipo, por cumplimiento de objetivo pactado.

| La plantilla de vacaciones. Una semana después del último partido de liga, se ha liberado oficialmente al primer equipo, para disfrutar de un merecido descanso, y recargar pilas para la próxima temporada. Se ha estipulado el día 30 de junio, como la fecha de regreso a los entrenamientos, para lo que será el inicio de la pretemporada, ya pensando en el curso 2014/15 de la League One. La misma duraría alrededor de 5 semanas, y contara con varios amistosos.

[Santi10]

| FOOTBALL LEAGUE TWO, ABRIL 2014.

Se ha terminado oficialmente una nueva temporada de la League Two, que ha contado nuevamente con grandes partidos, y gran emoción en las tribunas. Una temporada que ha contado con el dominio, casi de principio a fin, del Luton Town. Los Hatters entrenados por Damon Albarn, se fueron a la cima de la tabla en la jornada nueve, y aunque perdieron el puesto de privilegio en algunos momentos puntuales, ya nunca soltaron el primer lugar a partir de la vigésimo novena fecha. Fue un dominio arrasador, e inesperado, por parte de un equipo recién ascendido, que era candidato a zona baja, y que en ningún momento acuso bajones de rendimiento pronunciado. De la mano de Albarn en el banquillo, y la figura de Scott Rendell, que acabo la temporada con 27 dianas, como futbolista más valioso del certamen, y tercero en la tabla de goleadores. Junto al elenco de Kenilworth Road, han promocionado Fleetwood, Swindon, y Plymouth.

Los playoff, y el descenso, fueron quizás los atractivos máximos de la temporada. Con un Luton Town que se corto rápido, y gano el titulo varias jornadas antes del final, mucho interés se centro en los otros cupos de promoción, y la zona roja. Fleetwood fue uno de los equipos que más cerca del nivel de los Hatters estuvo, y no fue casualidad su subcampeonato, y el correspondiente ascenso. Al que le costó más fue a Swindon, que era candidato máximo al título, y sufrió para terminar tercero… aunque cumpliendo su objetivo final. El ascenso restante se lo disputaron Plymouth y Dag & Red, en una final de playoff inesperada, especialmente por la gran campaña de los Daggers, cuyas expectativas pasaron de salvación, a luchar por la promoción. No les alcanzo en la final, ante un Plymouth que se quedo con una intensa definición, que llego hasta los penales.

El descenso fue dramático, y no se definió hasta la última jornada. Grimsby se desmorono en el final de la temporada, acabando último, y volviendo a la BSP que integro el pasado curso. Mientras que Bristol fue lo opuesto. Estuvo siempre en zona roja, y jamás pudo cambiar su dinámica perdedora.

En cuanto a los premios individuales, Luton acaparo los dos máximos galardones, el del MVP, y el del Manager del año. El atacante Scott Rendell fue el guía de los Hatters dentro del campo, anotando 27 goles, y repartiendo 8 asistencias, en 37 partidos de liga. Una bestialidad, que permitió a Scott acabar tercero en la tabla de goleo, y a su equipo consagrarse como campeón indiscutido. Fuera del terreno, Damon Albarn fue el hombre más importante de la League Two, esta temporada. El manager ingles de 38 años cosecho el 58% de victorias, gano 3 premios a entrenador del mes, y lógicamente encaro como favorito la terna al mejor del curso, que finalmente obtuvo. El último premio individual fue a parar a manos de Steve McDaid, delantero de York City, que gano la bota de oro, gracias a sus 34 dianas anotadas.

| Estadisticas Individuales | Jugador Valioso del Año | Manager del Año | XI Ideal del Año | Playoff de Ascenso |

| FOOTBALL LEAGUE TWO: EN DATOS.

Luton Town obtuvo su segundo título histórico de League Two, el anterior lo había conseguido en 1968.

Además vuelve a la League One tras 6 temporadas (2007/08), año en que finalizo ultimo.

Scott Rendell y Damon Albarn (Luton) fueron premiados como mejor jugador, y mejor manager, respectivamente, de la temporada. Mientras Steve McDaid (York) obtuvo la bota de oro, al transformar 34 dianas, cifra que no se registraba desde que Andy Morrell (Wrexham) firmara la misma cantidad en el curso 2002/03.

Llamativamente Scunthorpe fue el equipo más fuerte en condición de local, con 14 triunfos, 7 empates, y solo 2 derrotas. Mientras que el campeón Luton Town, fue el segundo mejor, con 14 triunfos, 5 empates, y 4 derrotas. ¿El peor? Bristol Rovers, que perdió 10 partidos a lo largo de toda la temporada.

El mejor equipo fuera de casa fue Luton Town, que gano 13 juegos, empato 6, y perdió 4 veces. Le siguió Fleetwood, que solo sumo 3 puntos menos. Mientras que el peor lejos de su estadio fue Northampton, que cayó en 15 oportunidades y gano solo 4.

El equipo más goleador no fue otro que Luton Town, que marco 88 goles. Por el contrario los que menos anotaron fueron Bristol Rovers y Morecambe, con solo 41 tantos.

La mejor defensa, en cambio, fue la de Dag & Red, que solo recibió 35 goles. Mientras Chesterfield demostró ser un colador, recibiendo 77 tantos.

El Burton Albion fue el equipo que más penales a favor tuvo, con un total de 6. Mientras que Luton solo disfruto de 2 a favor.

La tabla la cierra Scunthorpe, al que los árbitros no dieron una sola pena máxima.

El Chesterfield fue el equipo más violento de la divisional, con 6 tarjetas rojas. Mientras que Southend fue el que más amonestaciones recibió, con 73.

Por el contrario Luton fue el más limpio, 0 expulsiones, y solo 33 tarjetas amarillas.

Gran cantidad de aficionados en los campos de League Two esta temporada. El campeón Luton fue el equipo que más aficionados promedio congrego en su estadio, con 8452 espectadores por partido. Fue seguido por Portsmouth con 8327 espectadores promedio. Mientras que la tabla la cerró Barnet, con solo 1850.

[Santi10]

| TALK IN TOWN: LUTON INTERVIEWS.

“Ha sido una temporada esplendida, podemos mirar hacia atrás con orgullo”.

“Nos ha vuelto a quedar pequeña la divisional, ya no se qué sucederá en League One”.

“El futbol sigue tratándose de hacer goles, me pone feliz haber anotado tanto”.

“Me han gustado muchos jugadores, pero está claro que Rendell ha sido el factor diferencial”.

“Me queda un año más de contrato en Luton, luego de eso puede ocurrir cualquier cosa”.

“Agradezco los cumplidos, y el rotulo de mejor entrenador joven del país. Aunque creo que Eddie Howe es mejor que yo”.

“El retiro de Alex Ferguson dejara un vacio grande en el futbol de este país”.