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FACUP, cuartos de final. Crónica de Josh D. Becerring [The Thelegraph]

DE NUEVO A WEMBLEY

Tremendo duelo protagonizado por Preston y Everton que resultó espectacular. Los locales lo bordaron en el primer tiempo pero después de quedarse con diez sufrió de lo lindo para conservar la victoria.

Impecable actuación blanquilla en unos 45 minutos perfectos, de lo mejor que se recuerda en Deepdale. Fútbol vertical, de toque, veloz, desbordante, el Everton descolocado y zarandeado de mala manera... imposible reconocer la supuesta diferencia de nivel. Y con premio, porque esta vez la posesión y el control desembocaron en goles inmediatos, a los 6 minutos Baldock tras pase excepcional de García, luego Abraham a los 11entrando hasta la cocina y a los 22 McGregor de zapatazo lejano. Los aficionados se frotaban los ojos y se pellizcaban por tal repaso, los del Preston y los del Everton... ¿qué estaba pasando aquí, qué desfachatez era esa?

No se conformó con eso el Preston, ya que antes del descanso Baldock tuvo dos; la primera un chut a la madera y la segunda un mano a mano que le sacó Begovic. Hasta aplaudieron los jugadores toffees la llegada del intermedio por el meneo que estaban sufriendo.

Quiso continuar igual el Preston en la reanudación y así fue hasta que el Everton le pilló a la contra y el nipón Asano reducía distancias; tanto quiso irse arriba el conjunto local que dejó un desierto entre el último defensor y el meta, algo que pagó. Así entraron las dudas y el Everton lo olió; Sterling de inmediato disparó a la madera y al siguiente ataque el neerladés de Jong se plantó ante Henderson, O´Connell le tiró al suelo con el resultado de roja para el central y penalti para los azules. El galo Schneiderlin anotaba desde los once metros y quedaron 30 minutos de agobio para el Preston porque a medida que el Everton empujaba más y más, Eastwood iba metiendo a los suyos con menos descaro en su área; acabaron con cuatro defensores y tres mediocentros justo por delante de la zaga mientras que García y Abraham, con la lengua fuera, trataban de armar algo en ataque (ja, menuda gracia, es un decir ya a esas alturas). El equipo reclamaba la hora.

La cuestión es que el Everton creó peligro suficiente, de sobra, para al menos empatar pero las hadas hoy vestían de blanco. Dio igual todo y para muestra, esta jugada en la que si el meta Henderson estuvo torpe, no digamos el delantero:

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El grito de victoria, para el Preston. El resto de cruces se disputarán el mes que viene de modo que queda pendiente conocer su adversario en semifinales.

Enhorabuena por la victoria contra el Everton, quien lo iba a decir, tras los últimos resultados cruzaba los dedos para que no terminara en goleada.

Leyendo la historia de Robert no he podido contener la risa, "este de nos muere aquí"... "tienes una extraña habilidad para hacerte el tonto" 

Como vamos en la liga? Porque a pesar de los resultados del Preston, los rivales tampoco han estado finos. Seguimos en ascenso directo?

@Kaze-67 bienvenido.

Gracias, fue uno de esos partidos que realmente se disfrutan (y padecen) en el FM. Yo también iba con dudas y más si recordaba lo que sucedió con West Ham el año anterior.

Lo de Robert bueno, es una licencia, pobrecito. Quien no conozca de donde viene la relación con Simon pues surgió de otra historia donde me lo encontré como portero, hubo una situación tensa con él porque no le alineaba; luego ha ido apareciendo en historias de otro compañero y nada, al final acabó aquí en los banquillos. Y como estaba solo había que llevarle al primo, que ahora mira en que lío anda metido... son tal para cual.

El siguiente post es donde pondré la clasificación, seguimos segundos (si te fijas en el pantallazo de los resultados, al lado de cada equipo viene su puesto en la tabla) y a pesar de nuestra irregularidad incluso aumentamos la distancia, los demás estuvieron peor todavía. Parece que nadie quiere subir a la Premier

Saludos y gracias por la visita.

Robert andaba nervioso. Quería emociones y aventuras y ahora que las encontró se estaba arrepintiendo; habían sido cristalinos con él: o marchaba con el tal Junior o habría consecuencias. Al parecer no estaba bien visto hacerse pasar por agente del gobierno... que rencorosos. Eso sí, le habían prometido que sería algo sencillo, mero informador, algo eventual y luego todo olvidado y a seguir con su vida. Pero no podía, evidentemente, contárselo a Simon... y ahí estaba con su primo repasando lo que restaba para acabar la campaña. Ay, qué nervios.

• Robert, esto se termina y.... no, no me creo... la clasificación...

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• ¡Segundos! ¿pero así que pasaría? como de bueno es...
• Pues que ascenderíamos - la simple idea revolucionaba a Simon - no... esto... es increíble... efjs...
• Er... sí, si...
• Y solamente quedan seis partidos:

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• Parón de selecciones para tomar fuerzas y luego en casa nos vendrá el Millwall (15º). Visita incómoda al Birmingham (16º) y a la semana recibiremos al Fulham (18º). Esos son todos equipos de zona medio/baja que no se juegan nada. Sin embargo el Derby (7º) a domicilio será mucho más complicado, al igual que el Brentford (9º) en nuestro campo, ya que ambos todavía pelean por meterse entre los seis primeros. El último partido de liga será en Leeds (14º). Bueno, falta ahí el duelo de FA Cup, todavía por confirmar adversario y fecha.
• Er... parece factible... err, sí.
• ¡¡Calla, calla!! ¡no me metas presión! es muy.... muy vertiginoso todo esto... aajsshhss.... deja que me siente. Ah, ay...
• Vale... nada de presión... esto... Simon, hay una cosa que...
• ¿Erm?
• Nada... que, que voy a tomarme unos días... unas pequeñas vacaciones, algo que tenía pendiente con... con unos ex compañeros - "que astuto eres Robert, jaj" - y bueno, espero que no haya problema... err, no.
• Bueno... imagino que sí... emm... ¿y dónde vas?
• Er... pues hemos decidido ir a... a las Islas Canarias. Estos querían algo de sol y bueno... ya sabes. Está barato ir allá ahora - Robert pensó que le podrían facilitar cualquier cohartada que necesitara - y estos querían sol y playa. Bueno, espero no... no quemarme.
• Ah... pues... y ¿cuando?
• Umm... ya. Con todo esto del nuevo trabajo... er... se me había olvidado - Robert no podía evitar sudar - y me llamaron el otro día que si me apuntaba. No pude negarme, así... volveré a verlos. Buena gente.

Simon asintió con la cabeza. Pero luego de unos segundos cabilando se giró, se dirigió a su primo y le dijo...

• ¡¡Un momento!!
• Emmmr.... ¿un momento, qué?
• No... ¿seguro? creo que me ocultas algo... ¡¡yo sé la verdad!!

La cara de Robert parecía un poema; no era posible que Simon fuera conocedor de la historia... ¿cómo?

• No sé a... erfs... a qué te refieres.
• No finjas truhán... no te vas con tus ex compañeros... ¡¡te vas con una de las gemelas!!
• EEiiiiiieehhhh.......

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skybet CHAMPIONSHIP, jornada 41. Crónica de Ross Kaze [The Thelegraph]

UN POQUITO MÁS CERCA

Triunfo merecido con remontada en el segundo tiempo. El Millwall fue incómodo pero acabó hincando la rodilla ante la ambición local.

Misión cumplida. Defensivo y correoso, así fue este Millwall, que dejó la iniciativa por completo al Preston y confió en resistir y buscar sus opciones. Así, el primer tiempo transcurrió con el Preston en campo ajeno peleando por abrir hueco en la malla visitante; percusión casi constante por banda izquierda, por donde hubo sintonía entre Caddis y Horgan, sin resultado durante muchos minutos.

Quien obtuvo premio en su primer conato fue el Millwall; corría el 43 y en una buena jugada el conjunto londinense movió la pelota, que llegó hasta Angol en el interior del área, el delantero cuerpeó con Clarke ganando la posición y luego cruzó su disparo por bajo sorprendiendo a Heuer Fernandes. La decepción por la nula recompensa ante todo el esfuerzo invertido era clara en los blanquillos pero eso se alivió en parte en el descuento ya que Horgan de chut raso que desvió un defensor hacía el empate para encaminar a los suyos con mejor cara a la caseta.

Sin historia el segundo tiempo; el Preston se comió al Millwall, al que fueron abandonando las fuerzas y no pudo contener lo que le vino. Pronto daba la vuelta el Preston, al minuto 54 Cooke de tremendo derechazo lejano batía a Steer; hermosa la volea del centrocampista. Bonita también fue la jugada del tercero con un pase largo y elevado de Dragomir para romper la presión del Millwall, el rumano la puso desde el círculo central para la carrera de Horgan en banda y el irlandés desde la línea de fondo templó su centro, que cabeceó Abraham a quemarropa.

Mantiene la diferencia de seis puntos sobre Burnley a falta de quince.

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skybet CHAMPIONSHIP, jornada 42. Crónica de el Maestro [The Thelegraph]

DESAFORTUNADO EMPATE CON SABOR A GLORIA

Un colosal Abraham volteó un marcador adverso pero el autogol de Olsson chafó la tarde aunque el Preston sacó rédito de la jornada. Baldock, adiós a la temporada debido a una lesión.

Pésimo inicio de choque para el Preston: a los 12 minutos Baldock se iba en camilla en una lesión que luego confirmó su gravedad; tres meses de baja por problemas en la rodilla. Si eso fuera poco, a los 22 minutos en un saque de esquina el central Ekstrand batía la meta blanquilla.

Pero se levantó pronto el Preston ya que antes de la media hora Abraham anotaba tras centro de Lee; la asociación de ambos delanteros fue letal. El espigado goleador fue el mejor del partido con su velocidad, potencia y constantes cambios de posición, mucha movilidad que trajo loca a la zoga azul. Mejoró claramente el Preston pero no fue hasta el minuto 57 cuando cristalizó su dominio en una estupenda maniobra de Abraham: Colkett le mandó la pelota hasta su posición dentro del área, de espaldas y cubierto por dos defensores pero se giró, se escapó de los dos y ante la salida del portero le superó con tranquilidad. En ese momento el Birmingham parecía incapaz de hacer daño al Preston.

Pero sí se lo causó y con colaboración no deseada de Olsson: la acción por banda izquierda de los locales acabó con un centro al segundo palo sin destinatario ofensivo, la pelota fue a la posición de Olsson pero, ante la sorpresa de todos, colocó la bota de manera que envió el cuero al interior del arco propio. Desgracia del sueco y algarabía local; curioso que los dos tantos del Birmingham tuvieran acento de ese país nórdico.

Se conformó con este empate, que acabó siendo goloso a la postre: la derrota del Burnley hace que el Preston ya distancie al tercero en siete puntos con cuatro fechas por disputarse. Por abajo, el Charlton ya firmó su descenso a League 1 de modo matemático.

No si al final acaba terminando segundo el pupas de Eastwood? Vaya ascenso que va a conseguir  

No, genial, genial temporada en Championship. Hace cuanto no estaba el Preston en Premier League? (o en First Division que no creo que en la era Premier el Preston haya pasado del segundo nivel). La magnitud de la gesta que tiene a cuatro partidos el manco de Simon Quien le iba a decir a Tammy Abraham, Maitland-Niles o Aleix García que iban a acabar formando parte de la historia de un histórico del fútbol inglés como los Lilywhites.  

Lo dicho, siete puntos de diferencia con doce en juego muy difícil que se escape el ascenso aunque los rivales todos seguramente se estén jugando algo igual que nosotros cuando toque enfrentarles. La muerte ya vino a visitar al Charlton y tanto Luton como Ipswich parece que lo tienen muy feo para no seguir a los Addicks asi que igual por ahí el año terrible que tuvieron muchos de esos otros históricos que andan en el pozo se salva. 

Confíemos en que la ventaja sea suficiente, una victoria ahora ante el Fulham en casa sería fantástica, porque como haya que jugar pos-temporada igual nos podemos llevar un susto de los malos. A ver si la FA Cup no nos descentra del objetivo.

Saludos!

@Mapashito bienvenido, un placer tenerte por los dominios de Simon.

Sí, quien se lo iba a decir a todos esos jugadores pero sobre todo a Eastwood que pudiera estar en puertas de lograr algo similar. Pobre, espero que si algún día leyera todo ésto no se lo tome a mal, la verdad que me cae ya hasta simpático Más allá de aquel encuentro en la historia con Blanco y las consiguientes apariciones en distintas historias como ésta o de @panda_666 lo cierto es que no conocía nada de él pero mira, cuando estuve documentándome un poco para algunos posts descubrí que hasta llegar al Oxford había sido un calientabanquillos o un visitagradas, espero que le vaya bien en la ciudad universitaria y nada, aquí está encontrando algo de éxito aunque sea virtual después de tanto sinsabor

Nadie esperaba esta andadura del equipo; no sufrir, ok, pero llegar hasta aquí... también es verdad que como he ido diciendo el resto de equipos ha puesto mucho de su parte también como ese Burnley que parecía se marchaba en cabeza y luego encadenó siete derrotas seguidas, los WBA, Sheffield o Brighton super irregulares o no digamos el Swansea. A veces me decían que empataba mucho pues mira, esa al final fue la diferencia porque en victorias estamos en números de 6-7 plaza. Por abajo el Charlton se lo ha ganado a pulso con una primera mitad de temporada de lo peor que he visto en mis partidas, luego por mucho que reaccionó ya era imposible y Luton e Ipswich lo tienen crudo, el QPR sí se repuso a tiempo y de qué modo, parece difícil que alcancen a los hoops, a Reading o a Blackburn.

El Preston jamás ha estado en la Premier como tal, si mal no recuerdo ya señalé en otro post que es el único campeón de liga inglés que no ha participado en la máxima división con esta designación. Bueno, pues tuvo que ser necesario que llegara super Simon para solucionar eso. Y sí, siete puntos con doce en disputa parece difícil que se remonten pero oye, que hace tres meses nos dicen que al Barcelona le iban a meter 8 y no nos lo hubiéramos creído

Saludos y gracias por la visita.

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skybet CHAMPIONSHIP, jornada 43. Crónica de Mark Panetitho [The Thelegraph]

AQUÍ HUELE A PREMIER

El Fulham lo dio todo y costó, pero se quedaron los puntos en Deepdale. El Preston, a una victoria de ser equipo de la división de oro.

Paso de gigante para el conjunto de Eastwood, que notó el vértigo de las alturas pero acabó saliéndose con la suya. Lo cierto es que el Fulham salió contestón con un dibujo destinado a protegerse, incluso tuvo la osadía de robarle la posesión al Preston y en su casa, algo poco habitual; fruto de ello sumó más llegadas y disparos en su haber aunque la verdad que menos claros que los de su rival.

No sabemos si lo de Caddis fue fortuito o intencionado (seguramente lo primero) pero un pelotazo en largo suyo al robar una pelota a un rival se convirtió en una asistencia maravillosa desde cuarenta metros, el balón al espacio lo ganó por velocidad Armstrong, el ariete se quedó ante Bentley, al que superó con disparo a media altura. Estaba hecho lo más difícil, eso creían y por si acaso tocaba seguir atacando. Y con esa intención siguió el Preston hasta el descanso, justo en una acción ofensiva prolongada en la que se colgó el esférico hasta en cinco ocasiones al área del Fulham se inició, paradójicamente, el tanto del empate: Bentley atrapó la pelota a los pies de Armstrong, sacó en largo y en el rechace la pelota fue al extremo diestro, que avanzó para dar la asistencia a Engvall. Vaya, otro sueco que marca al Preston, le tienen manía en esa zona...

Sin ser malo el empate realmente el equipo quería como es obvio la victoria. Y se dedicó a ello a trompicones, lo cierto es que costaba hoy recuperar la pelota y meterle mano a este Fulham tan pegajoso y bien plantado. Un error de Bentley en un saque de esquina casi acabó en gol, salió fatal y saltó a destiempo pero luego Kpekawa no acertó con su cabezazo. El que sí atinó por alto fue Armstrong en el 74; Colkett pudo romper la defensa visitante con una apertura a la izquierda, Lee desbordó bien, controló con el pecho y centró suavemente a la cabeza de su compañero, que mataba en área chica.

La victoria del Burnley en el derby con el Blackburn impide que el Preston celebrara el ascenso, pero lo deja al alcance de la mano para la siguiente fecha. El que sí puede afirmar que ha logrado plaza para la próxima edición de la Premier es el Huddersfield merced a su victoria frente al Swansea.

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skybet CHAMPIONSHIP, jornada 44. Crónica de Aran Wion [The Thelegraph]

MILAGRO CONSEGUIDO

En un final explosivo el Preston tumba al Derby County y acompañará al Huddersfield a la Premier. Hazaña de la escuadra de Eastwood.

Un par de años atrás por estas mismas fechas el Preston culminaba su trágica campaña con un descenso a League 1, hecho que provocó una purga primero en el banquillo y luego en el plantel ya que cantidad de jugadores abandonaron la nave cuando ésta tuvo vías de agua; a buen seguro que la gran mayoría de ellos hoy se estará arrepintiendo de haberse largado del Preston al verlo camino a la Premier.

Sencilla no estuvo la cosa; el Derby no es un cualquiera en la división y se jugaba nada menos que mantenerse en la zona de playoff. Impulsados a ello tomaron mejor el pulso al partido y lo dominaron en el primer tiempo ante un timorato Preston que estuvo incómodo y sufrió mucho por alto, así llegaron las ocasiones más claras de los locales: en dos faltas laterales primero Forsyth y después Russell mandaron de cabeza el balón al larguero. Ganador a los puntos pero con cero en el luminoso llegó el Derby al descanso.

A la vuelta del mismo el Preston decidió que así no iba a ningún lado y, que si quería cerrar su ascenso hoy, necesitaba bastante más. Y miren por donde, a los 52 la fortuna se alió con los hoy de azul: una pelota impulsada por Cooke la introdujo McGinn en su portería dando ventaja a los foráneos. Picados en su orgullo los jugadores rams se lanzaron para arriba pero ahora no fue el palo, si no Heuer Fernandes el que negaba el gol con intervenciones de mérito, la más notable un mano a mano con Vydra. Pero a los 78 el meta luso nada pudo hacer; precisa y bonita acción personal de Watmore por su costado, regate al lateral y carrera hasta el fondo para poner la pelota al punto de penalti, donde llegó en carrera el austríaco Weimann para volear de manera impecable.

Todo presumía que en el tiempo restante el Derby tendría más opciones, venía en línea ascendente y este empate le daría alas. Más lejos de la realidad. En 4 minutos inspiradísimos, García tomó el timón del partido y lideró a los suyos hacia la victoria; en el 80 una jugada suya terminó con pase medido hacia Abraham dentro del área, un defensor le quitó el cuero del pie pero quedó para Armstrong en la media luna, desde donde atinó con su chut. Golpe para el Derby, pero el siguiente ya fue definitivo: el Preston recuperó nada más sacar los locales desde el centro, inició una jugada larguísima con toques y más toques, triangulaciones en zona de ataque que culminó con una pared entre García y Maitland-Niles, el español quedó en buena posición para el disparo delante del portero pero prefirió centrar a su izquierda para que Abraham fulminase con un golpeo seco.

Desconocemos que fue de Eastwood al final del día. Nos regaló otra carrera descalabrada por la banda y otro rostro de la más pura felicidad cuando llegó el tanto y pareció mareado cuando le mantearon sus jugadores cuando concluyó el partido. Pero bueno, la situación lo ameritaba.

No todo fueron buenas noticias el día de hoy, ya que Dragomir sufrió un problema muscular en la espalda y será baja para el resto de partidos; el siguiente que le toca al Preston será nada menos que la semifinal de la FA Cup con el Manchester City. Y en cuanto a la liga, con los resultados de hoy tanto Luton como Ipswich confirman su paso a League 1, acompañando al Charlton.