En la senda del fracaso; la revancha de Simon Eastwood

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PREMIER LEAGUE, jornada 37. Crónica de Mitch Inno [The Thelegraph]

¿QUÉ PASO?

Al Preston se le atragantó el colista y el billete europeo se complica al máximo.

Jurando en arameo al concluir el choque pudimos ver a los integrantes del Preston. Pero vamos, que por demérito propio tras lo acontecido en Burnley; el equipo que no se jugaba nada pareció el Preston mientras que el que corrió y luchó como si le fuera la vida, el Burnley.

Avisaron rápido los locales, antes del minuto 10 Taravel disparó a la madera y al poco Southwood sumó otro paradón en la campaña a disparo raso y envenedado de Aboubakar. Totalmente fuera de sitio, sin enterarse de qué iba la película y además con Brown lesionado en el 18, reapareció Márcio, en la convocatoria tras adelantar su recuperación y el luso tuvo que entrar antes de tiempo.

El Burnley acumulaba tickets para que le tocara el premio, obviamente le llegó en una de tantas que generaba: acción en el 32 por la derecha entre Karavaev y Minamino que terminaba rematando Zmrhal en área chica. Doctor, compruebe las constantes vitales del enfermo... la cosa está muy malita...

De la vergüenza al arranque por orgullo propio, el Preston empataba antes del descanso en un flash aislado: Maitland-Niles ponía la pelota dentro del área y Márcio demostraba que tanto tiempo inactivo no le había mermado el olfato goleador. Del mal, el menor.

El segunro tiempo fue un golpeo de cabeza contra el muro constante. Mejoró bastante el Preston, sí, la verdad que el nivel había sido tan peupérrimo que con nada que diera tres pases con cabeza ya perecía un equipo serio; y a punto Márcio de adelantar a los suyos pero ahí estaba Forster para decir "no, no, no". Pero luego los visitantes dominaron y los locales contragolpearon, rozando en gol en dos ocasiones ante Southwood; si el equipo está descendido es por fallar cosas así. La última para Márcio, otra vez, con él no bastó y el luso no fue capaz de repetir. El enfado en las filas prestonianas era más que evidente, se cae a la novena plaza y casi se despide de repetir viajar por Europa el año próximo.

[mrgneco]

¿Será capaz este Preston de desprenderse de la competencia y "robar" un puesto de honor? él solito se cargó la mochila de pedruscos y quedar así rezagado en el momento cumbre. Vaya papelón...

Recordar que no contaba en ninguna apuesta, llegar a esta fecha así ya es sobresaliente pero meterse en Europa sería la matrícula de honor. Y en ello está pese a todo; lo primero, recordar cómo está la tabla al finalizar la jornada 37:

Spoiler

Ahí lo vemos; el título, los clasificados para Champions y los descendidos están decididos pero el cacao viene en la pugna por la Europa League, con dos plazas a repartir y cinco candidatos ansiosos:

• West Ham es quinto con 64 puntos y hasta la derrota le puede servir, el empate y la victoria seguro; eso sí, viajará a White Hart Lane en la última cita por lo que tendrá un duro hueso que roer con un rival directo.
• Arsenal marcha sexto con 62 puntos, el último puesto que ahora mismo es seguro conlleva billete continental; un cómodo, en teoría, partido en casa con el Watford en la jornada final es el bache que le queda por superar.
• Un año más encontramos al Stoke metido en la pomada; ¿conseguirá éste colarse entre los elegidos? a día de hoy es séptimo con 62 puntos y ese escalón se quedaría fuera pero eso podría cambiar en alguna circunstancia (por ejemplo si el Chelsea se llevara la FA Cup o el West Ham queda quinto/sexto y ganara la Europa League) así que los potters pelearán por, como poco, quedarse como están. Viajará a cancha del colista en la última jornada.
• El Tottenham es octavo con 61 puntos y como se ha dicho se medirá en su feudo con el West Ham; cuenta con la ventaja de un average general superior al de los demás para futuros empates aunque también necesitará ayudas ajenas.
• Y acabamos con el Preston, noveno con 61 puntos y el peor average de todos. Como el Tottenham, ha de ganar obligatoriamente y además rezar para que tropiecen tres de los que tiene por encima. Casi ná. Se la jugará en campo del Everton.

Aquí están los enfrentamientos de la jornada 38.

[mrgneco]

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PREMIER LEAGUE, jornada 38. Crónica de Josh D. Becerring [The Thelegraph]

IIIIIIHHHHHHHHHHH.....

En un partido indigno hasta para un "solteros contra casados" el Preston gana para nada. La FA Cup, el último clavo ardiendo.

Se cumplieron los pronósticos y el Preston queda fuera de Europa, al menos vía Premier. Sobre el partido en sí, poco que relatar porque fue terrorífico.

El empeño del Everton como mucho se puede cuantificar en moles (un par) y el Preston tampoco se estiró mucho más, pero le bastó para llevar el control de un choque que tuvo una primera parte para llorar. Mala no, lo siguiente. Será por vergüenza propia pero para el segundo tiempo le pusieron un pelín más de ganas, lo justo para que en el 54 de Jong anotara de disparo desde la media luna, pelota desviada por un central en su trayectoria que dejó vendido al portero; en ese momento el Preston era séptimo ya que Stoke y Tottenham se dejaban puntos pero en cambio el Arsenal vencía comodamente y el sexto lugar pintaba como imposible. El quinto puesto era inalcanzable en cualquier combinación de resultados, solamente podía aspirar al sexto y para eso era obligado que ni Arsenal ni Stoke ganaran y los gunners ya llevaban tres de ventaja...

Total, pachanguita y esperar que todo quedara igual, lo mismo el séptimo tenía premio... pero hasta eso se fue torciendo porque el Tottenham se puso por delante ante West Ham y encima el Stoke se llevó el triunfo en los minutos finales de su choque. Todo acabó con cinco equipos en 1 punto, ni con guión de Hollywood; Arsenal y Stoke son los agraciados mientras que el Preston terminó noveno, como estaba antes del empezar los partidos. A por la opción de la FA Cup.

[Arnnau]

Era complicado que todas las carambolas fuesen a nuestro favor, tenemos el consuelo que nosotros ganamos el partido, pero poco más.

Toca afrontar la FA Cup con ánimos renovados y toda la motivación posible. Mucha suerte!

[Sosainas]

Cago en toh. Me voy con el Preston en lo más alto y vuelvo con el equipo eliminado de Europa y noveno en liga. Si es que no se puede despistar uno ni un segundo. A ver si nos agarramos a la FA Cup como ladilla a vello púbico.

[mrgneco]

@Arnnau bienvenido.

Complicadísimo, sí. Necesitábamos la no victoria de Arsenal, Stoke y Tottenham y no se dio ninguna

Nos queda la FA Cup, capaces de repetir título

@Sosainas bienvenido.

Efectivamente, menuda debacle. En tres años en Premier un octavo, un sexto y un noveno puestos, tres subcampeonatos de la "Colocao Cap", una FA, una Community Shield y unas semifinales europeas pero yo sé que los fans de verdad, los que no se compran la bufanda por el hype y que no se guardan el recibo por si hay que devolverla, aspiran a mucho más como debe ser. Sí señor. Y por eso comprendo la frustración.

Hoy con tanta depilación láser las ladillas lo tienen jodido, necesitan crampones y piolets. Haremos todo lo posible, incluso Simon gesticulará ante los rivales antes del partido al más puro estilo selección neozelandesa de rugby. Acojonados quedarán.

Saludos a ambos y gracias por la visita.

[ruben88fisio]

Sufrirá el Preston salvo tocada de flauta máxima el quedarse fuera de Europa después del bajón de rendimiento al final.

Parecía hace un mes o dos que el equipo había encontrado el rumbo y el juego, sobre todo tras la épica eliminatoria en UEL ante el Valencia, pero creo que precisamente en el siguiente cruce, la caída del equipo en Semis, supuso un duro mazazo anímico para la plantilla. Desde ese punto ha costado remontar el vuelo.

Como dice la prensa, habrá que agarrarse al clavo ardiendo de la FA Cup para intentar volver a entrar en Europa y, de no ser así, tocará jornada de reflexión...

[mrgneco]

click en imagen para ver clasificación final

Luces apagadas en la Premier 2023/2024 y es hora de repartir loas y collejas a quien merezca cada cosa:

1. Manchester United: no le hizo ascos al papel de favorito y se paseó de manera incontestable, líder casi todo el curso para amarrar el quinto campeonato seguido a las órdenes de Mou. Además se llevó de nuevo la Carabo Cup pero no da con la tecla en la Champions, su talón de Aquiles.
2. Liverpool: descomunal curso de los reds con 101 goles y 84 puntos pero nada pudo hacer ante un indomable United.
3. Manchester City: insuficiente, claro está. Todo lo que no sea el título no vale para este club, todavía mira desde lejos a su vecino.
4. Chelsea: bajó su nivel y quedó más lejos del líder; le valió para ser cuarto de manera cómoda. La FA Cup le podría endulzar el balance del año.
5. Arsenal: peleó contra molinos y gigantes para ser quinto. Hace tiempo que no está para ser campeón por mucho que los pronósticos iniciales de todos los años (montados por algún fan gunner, si no no se entiende) insistan en lo contrario.
6. Stoke: pues este año fue que sí. Conjunto super regular y competitivo, sexta posición más que merecida.
7. Tottenham: fiasco de los Spurs que, curiosamente, apoyan a su rival Chelsea en la FA Cup: de conquistarla la escuadra blue, el equipo de White Hart Lane irá a Europa de rebote (también vale).
8. West Ham: todavía están aficionados y jugadores dándose de cabezazos por perder un puesto de honor en el último suspiro; tantas fechas quintos e incluso acosando al cuarto para descender al octavo escalón en una jornada. Eso sí, si gana la final de la Europa League todos los males se desvanecerán.
9. Preston: lo tenía chungo y no lo alcanzó, un noveno puesto es mucho más de lo previsto para los Eastwood Boys, a los que queda la FA Cup con esa semifinal ante Newcastle, recuerden.
10. Newcastle: y aquí el rival mencionado del Preston, conjunto que arrancó de manera poderosa pero que con el transcurrir de las jornadas fue perdiendo potencia pero que va a darlo todo en la FA Cup.
11. Crystal Palace: lejísimos del hito del año anterior, mitad de tabla con rendimiento discreto para las águilas en Premier. Porque en Europa fue otro cantar: compitió en la Champions en un grupo terrible y después supo rehacerse para alcanzar la final de la Europa League, sería un premio colosal.
12. Sunderland: mejoró claramente en la segunda mitad del torneo pero su penoso arranque le lastró, quedando en tierra de nadie durante muchas jornadas sin nada por lo que luchar. Ni fu ni fa.
13. Southampton: repitió curso vergonzoso, menos mal que reaccionó a tiempo cuando andaba con el agua al cuello para dejar el descenso lo suficientemente apartado como para no agobiarse.
14. Watford: pues oiga, muy bien para un equipo en el que pocos creen (ni siquiera parte de su afición). Comparsa que cumplió.
15. Huddersfield: sirvió la fuerte inversión en fichajes para este recién ascendido y se mantuvo en la Premier a pesar de un horrendo cuarto final de liga en la que encadenó cantidad de derrotas. A mejorar el próximo año si no quiere problemas.
16. Leicester: se puede afirmar contundentemente que este conjunto, junto con el siguiente, se ha salvado porque hubo tres que dieron un nivel indigno; vamos, no me digan dónde han visto salvarse con 32 puntos y con jornadas de adelanto...
17. Everton: pues lo mismo de arriba, ya puede ir dando las gracias a los integrantes de "la triple B" que lo dieron todo para hundirse en la tabla, cosa que lograron con un cum laude. Increíble que con 82 goles en contra no se haya ido al Championship.
18. Bournemouth: descenso más que merecido y no es necesario ensañarse.
19. Brentford: confesad; íbais con este equipo. El más modesto, el de menor presupuesto, el ascendido sorpresa, el de menor inversión, el más cuqui, el cordero entre lobos... pero no pudo ser, la realidad le aplastó. Pobres.
20. Burnley: y, de nuevo, confesad; os alegráis. El conjunto más odiado de la Premier (si no de Inglaterra) por muchos de vosotros firmó una actuación tan patética que lo mismo hasta os da penica, quien sabe. Ni 20 puntos logrados con sólo dos victorias.

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THE FA CUP, semifinal. Crónica de Phil Arnnau [The Thelegraph]

EL CAMPEÓN DEFENDERÁ SU CORONA

El tino ofensivo apareció cuando más se necesitaba para superar el penúltimo obstáculo hacia el título.

Vivir para ver; tantos apuros para concretar durante todo el curso y hoy con un acierto devastador para el Newcastle, que padeció justo lo contrario. Porque los blanquinegros disfrutaron de la primera gran ocasión del partido a los 15 minutos cuando el croata Perica se situó ante Ryan en una acción que parecía gol sí, sí o sí pero surgió el irlandés con el paradón del choque:

Spoiler

La contestación no fue hasta la media hora con un cabezazo de Dragomir desde el área pequeña tras una pelota enviada por Maitland-Niles pero el rumano la mandó increíblemente fuera; no nos dejó nada más el duelo en la primera mitad.

El segundo tiempo arrancó igual, con el Newcastle ejercitando un mayor dominio sobre el Preston y cazando la ocasión de turno, ahora fue Warda el que se encontró con un esférico en el punto de penalti tras desviarla Nóbrega, el atacante se giró y mandó un chut ante el que Ryan volvía a lucirse; eso ocurrió a la hora y hasta entonces el Preston no había hecho trabajar a Areola, el equipo de amarillo no pasaba por sus mejores momentos. El partido sin embargo invirtió su tendencia en la media hora que restaba, el Preston se soltó y encima en su primera llegada de este periodo... ¡¡diana!!: Pereira botó desde la esquina, Nóbrega cabeceaba desde los once metros y en boca de gol Iacovitti, a la remanguillé, tocaba con la testa dejando a los rivales impotentes; este sopapo desencajó al Newcastle y precipitó su cuesta abajo, que ya fue caída libre 7 minutos después cuando Márcio recorrió medio campo, pasó a Colkett y el inglés desde la media luna disparó, la pelota golpeó en la cepa del poste y se introdujo en el arco. Game over.

¿Y para la final, quién? el Chelsea, que goleó inmisericorde al Crystal Palace. En cuatro días, la resolución.

[mrgneco]

Click en la imagen para ver vista general del partido

Gran espectáculo en el estadio Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne en esta final que quedará como una de las mejores y más intensas de la historia de la competición; los dos representantes ingleses nos depararon un bonito duelo y ofrecieron lo mejor que tenían. El West Ham fue a remolque en dos ocasiones y terminó empatando por segunda vez en el minuto 89, condenando el partido a una prórroga que no tuvo goles; en la tanda de penaltis el Crystal Palace terminó de certificar su primer título europeo al anotar los cuatro lanzados mientras que su adversario falló dos.

Así culmina esta temporada en le Europa League, dominada totalmente por los participantes ingleses con Crystal Palace campeón, hecho que además le permitirá disputar la Champions League el siguiente año, y West Ham subcampeón con Liverpool y Preston semifinalistas. Aunque no sea un galardón oficial, el bloque dirigido por Simon Eastwood ha sido calificado como conjunto revelación del torneo; no es para menos por el gran papel desempeñado en lo que ha significado la primera incursión continental de toda su existencia.

[mrgneco]

• IIhhhh....
• ¿Qué sucede amigo? ¿y esa cara de alterado?
• Ehh... nada Jason señor... señor Jason... Jason. Me sorprendió.
• ¿Otra vez? voy a tener que avisarte con antelación. Al caso, ¿cómo va todo? sólo resta un partido... ¡¡pero menudo!! confiamos en el equipo a mil, pase lo que pase.
• Gracias señor.
• Y hablando del equipo, me gustaría saber tu opinión al respecto de la plantilla. Mejor ahora antes de la final que no luego con la depresión o la euforia, esperemos que lo segundo.
• Sí... ¿cuándo, señor?
• Pues... estamos aquí los dos... ¿no?
• ¿Ahora? ah... vale, sí. Claro, errmmm... sí. Nos sentamos y nos ponemos a ello.
• Adelante.

PORTEROS

• Sí, sí, sí, sí. A los dos. Temporadón de Southwood al que seguro Benítez no convoca por tirria personal.... errr... seguro - el cuerpo de Simon emanaba sudores al pensar en el seleccionador inglés - pero ya se hará justicia.
• Entiendo...
• Y Ryan ha evolucionado mejor de lo esperado y ha rayado a buen nivel lo que ha jugado. Muy feliz con mis arqueros. Iihhh...
   

DEFENSAS

• Cuéntame, a ver.
• Pues... en general satisfecho con todos, con dos... dos puntualizaciones: Leo Chambers y Zhuravlev, los laterales suplentes. El primero puede salir al Milwall y el segundo... digamos que no acaba de explotar como se esperaba de él. Es como... como que cumple pero no sé... le falta algo.
• ¿Entonces se le busca salida? piensa que, por algún motivo que no encuentro, es uno de los favoritos de la afición. Y cobra poco.
• Ya, si sale no es un drama y si se queda pues no hay problema. Ermm.
• Buscaremos concretar la salida de Chambers y el resto no se toca. Para algo llevamos siendo el segundo equipo menos goleado durante dos años seguidos.
• Perfecto Jason, hay un chaval en la cantera perfecto para suplir ese rol secundario en el costado.

CENTROCAMPISTAS

• ¿Y ese rostro, Simon?
• Eehh..... verá señor, muchas dudas en el cuerpo técnico. Poseemos cantidad de efectivos pero...
• ¡¡Sé directo hijo!!
• IIhhh.... sí, sí, disculpas. Primero, contentos con Cooke; jugador de equipo, cumplidor, no protesta si es suplente, hace lo que sabe, lleva con nosotros desde el principio... pena de lesiones. Los dos jugadores más "defensivos", nuestros hombres ancla que son Thorpe y Nóbrega también satisfechos con su rendimiento en ese papel  más feo. Thorpe acaba de renovar un año con opción a dos y a Nóbrega le queda uno, no vemos por qué no ampliarle el contrato. Después tenemos al chaval danés, la intención es cederle.
• Me da que ahora vienen las críticas...
• No son tanto críticas... bueno sí. Er, sí. Colkett se ha queddo como estancado, no da lo que se espera de él en relación a su salario. Y queda raro decirlo cuando viene de ser el mejor ante Newcastle pero es el sentimiento del staff; lo mismo que Maitland-Niles, siempre reclamando titularidades pero no explotó todavía y no es diferencial si bien aún es joven con 26 años. Y siguiendo con situaciones parecidas está el caso de Mount... físico flojo, apagado muchas veces, irregular.... aunque hablando de irregulares tenemos al trío Pereira/Brahim/Dragomir: nuestros jugadores de más calidad que lo mismo hacen dos actuaciones de nivel que luego se tiran un mes desaparecidos; el rumano y el marroquí arrancaron muy bien el curso y luego fueron desinflándose, el belga ha estado en una misma línea siempre lejos de años anteriores.
• Te estás quedando agusto, eh...
• Ehhh... no sé señor. Todavía quedan los extremos puros; Horgan acaba contrato y se irá, Celina no tuvo su mejor presentación aunque con el pasar de las jornadas ha cumplido muy bien una vez ha ido asentándose, así que ok.
• Resumiendo.... Cooke, Thorpe, Nóbrega y Celina sí seguro; ceder a Pedersen; Horgan se va; el resto con un interrogante. Comprenderás que renovar esa zona a lo bestia no sería ni facil ni conveniente.
• No digo eso... sólo me pidió que fuera sincero... igual se pueden estudiar alternativas si hay oportunidad.
• Ya. El West Brom parece interesado en Brahim y en Pereira pero me da que es más tontería que otra cosa. El verano es largo, ya iremos viendo.
• IIhh....

DELANTEROS

• Aquí la cosa es rápida: creemos conveniente buscar salida para Abraham.
• Recibido claro y alto. Seremos cautelosos con el jugador a ver si hay mercado para colocarle a un precio razonable.
• Gracias, sí, errr... sí. Los demás, sin pegas: Brown bastante bien, Márcio pena de su lesión porque si no podría haber alcanzado 20 tantos y de Jong ha sabido revertir críticas porque su adaptación no ha sido sencilla y tuvo partidos que lo fallaba todo pero aprovechó la baja de Márcio para redimirse con goles. Así que adelante con los tres.
• Bien hijo. Me das poco trabajo. Priorizaremos las marchas de Chambers y Abraham y con el resto de casos, sin estrés.
• Ermmm... eso, nada de estrés.
• Pues hasta aquí la reunión y... ¡¡a por la FA Cup!!